電影院線是指以電影院為依托，以資本和供片為紐帶，是由壹個電影發行主體和若幹電影院組合形成的壹種電影發行放映經營機制。電影院線能夠對旗下影院實行統壹品牌、統壹排片、統壹經營、統壹管理，因此在電影放映行業，電影院線是壹種具有壟斷性的經營體制。
從某種意義上講，中國電影行業對院線制認識的深入，很大程度上得益於外資影院和民營影院的實踐。院線制實施十多年來，中國電影院線無論是經營規模還是運營理念均發生了跨越式的發展。電影院線在提高品牌美譽度和知名度的同時，逐步開始整合各方資源，輸出先進的院線經營管理經驗，並取得市場主導地位。
拓展小知識：
電影院如何才能加盟電影院線
1、影院向院線公司提出申請，提出加盟電影院線的申請後，需要填寫申請表，當地影院主管部門審核通過後，影院方可取得《電影放映經營許可證》，才能取得工商營業執照。
2、然後院線公司則會向省廣播電影電視局提交申報材料，申報材料包括院線關於影院加盟院線的申請書、影院加盟院線的簽約協議書復印、影院《電影放映經營許可證》副本復印件、影院工商《營業執照》副本復印件、消防安全檢查合格證復印件、法人資格證明等材料。
3、省廣播電影電視局同意申請後，影院方可獲得影院編碼。然後院線公司應向國家廣電總局電影局再次提交申報材料，並等待審批結果，申報材料包括院線關於影院加盟院線申請書、省廣播電影電視局同意該影院加入院線的批復、電影院線與影院的簽約協議書復印件、影院《電影放映經營許可證》副本復印件、影院工商《營業執照》副本復印件等材料。
4、取得國家廣電總局電影局同意該影院加入院線的批復後，院線公司即可擬定合同，並與影院簽訂正式加盟合同。合同簽完後，即可繳納相關費用，並進行試運營。