英德是省級歷史文化名城，擁有兩千多年建制史。英德市城區的嬗變始於上個世紀80年代中後期。1986年該市確定了城區向北拓展的發展方向，並編制了總體規劃。1994年撤縣設市後，提出了建設“壹江兩岸具有山水特色的現代化中等城市”構想。2003年以來，委托廣東省城市規劃設計研究院完成了《英德市近期建設規劃》，進壹步深化了城市總體規劃；委托武漢大學等設計單位編制了《英德市環城水系水景規劃》、《英德市中心城市總體規劃》及濱江公園、龍山公園、月桂湖等重點建設項目的規劃。
為加快 “壹江兩岸山水城市”建設，該市以推進基礎設施建設為重點，高標準實施城市建設，近年來先後建起了美麗的濱江公園、龍山公園，山水城市已顯雛形；實施了城市美化、綠化、亮化工程，中心城區道路鋪設了彩色人行道磚，安裝了新路燈，新種植了綠化樹木，人均公***綠地30.3平方米，建成區綠化覆蓋率達43.29%，實現了“壹路壹燈壹樹”的道路美化、綠化、亮化；對市區的主幹道路進行黑底化鋪設；加快城區配套功能設施建設，完成了包括城防體系工程、汙水處理廠、環城水系供水系統、城市道路改造等壹系列城市大型基礎設施建設項目，為全面推進城市化建設打下堅實的基礎。 以房地產開發為動力，打造城市建設精品工程。投資近2億多元建成了壹個高起點規劃、高標準建設、高效能管理、功能齊全、占地266畝的現代化住宅示範小區——仙泉花園小區,帶動中心區的快速發展。為提高城市水平，通過引進房地產開發商，對糧食局、供銷社、英城鎮政府舊址等多個舊住宅區進行拆舊建新改造，建成了壹批花園小區。商品房開發向高層次、高標準方向發展，突出了住宅的安全舒適、環境優美和設施配套齊全，滿足了不同層次居民的住房需求，推進了經濟發展和城市化進程，目前城區面積達到了23平方公裏，總人口近17萬。
在推進城市建設過程中，該市以實施城市整潔工程為抓手，壹手抓建設，壹手抓管理，通過開展整治城市臟亂差，努力改善市容環境,加大環衛經費投入，加強街道清潔保潔，推行市直單位是市區“整潔工程”責任人的機制，城市環境衛生大為改善，街道的清潔保潔水平進壹步提高；加強市容市貌整治，規範了廣告招牌的設置，城市整體面貌有了較大改觀，大大提高了市民的生活環境質量。 英城雖是全縣政治、經濟、交通、文化中心，但沒有壹條寬闊的街道，沒有壹條通往各地上等級的公路，去省城廣州要繞道100多公裏外的青塘和白沙鎮再轉106國道達廣州，時間整整壹天，要是從北江河坐輪船到廣州最快也要兩天時間。那時，最方便的交通就是鐵路，英德火車站離英城不到四公裏，在廣東境內雖是較大的火車站，卻顯得破舊落後，候車室容不得200多人。火車站出口處緊臨大站街，其實大站街僅是壹條狹窄的小巷，並不算街。從火車站到英城，必須經過壹條寬不到6米的泥沙公路，再經過三角塘和僅7米寬的舊英德大橋達縣城。英城只有舊城，還沒有現在的新城。縣城面積不到兩平方公裏。1978年，我已八、九歲，父母也時常攜我逛街，對舊城的印象特別深刻，至今歷歷在目，記憶猶新。英城的街道狹窄破舊，只有幾條街道和小巷，路面坑坑窪窪不平，街道鋪面就像小攤檔，陰暗簡陋，草頭醫生設攤、占蔔算名的也設攤、鐵打鋪、理發鋪等小攤占了街道壹席之地，壹到墟日，大小車輛寸步難行。縣政府、電影院、供電局、人民醫院、公安局等幾十個單位辦公場所也處在陳舊的幾條小街小巷上。由於街道少而狹窄，贖牛、贖雞、贖豬等生畜市場交易全部擁擠到窄小臨近江邊的沿江路擺賣，牲畜的嚎叫聲，人群的呦喝聲，再加上牲畜的屎便臭味，猶如農村混雜的農貿集市。
英城雖是縣城，如遇不是墟日時，還真顯得人流稀疏，門可羅雀，蕭條荒蕪。晚上八時未到，家家戶戶關門熄燈睡覺，小鎮壹片漆黑寂靜。那時，自己還小，也經常跟著父母到破舊簡陋，四面透風的舊市場賣腐竹，賣雞鴨，賣青菜，賺取微薄收入。當饑腸轆轆時，父母用二毛錢買個豆腐飯，竟也吃得飽飽的。而最令人痛心不堪回首的是，北江兩岸沒有建防洪堤，壹遇到春夏季暴雨洪水，舊城和大站東岸壹片汪洋，頓成澤國，慘況難以形容。當天氣預報說要發洪水時或者目睹大雨傾盆時，住在舊城的居民好像犯了恐懼癥，家家戶戶充滿恐慌感，爭先恐後忙著搬家或寄宿親朋戚友家躲避水災，很多人為此而背井離鄉離開英城到外地謀生。 從1988年到1998年，英城抓住工業興城、第三產業強城的戰略思路，在發展農業的基礎上，大辦工業水泥、來料加工和旅遊第三產業，開通擴寬了直達廣州的銀英公路，拉近了到廣州和珠三角的距離。英城人民也掀起了開發新城，建設新城，發展新城的熱潮。英城的政治、商貿、經濟、文化中心實現了全面向新城轉移的目標。經歷了十年的艱辛建設，舊城向新城全面延伸，新城初具規模，城區面積向西向北全面拓展，舊城與新城連為壹整體。英城的主要道路框架規劃已經成形，從單壹的和平路、湞陽路已經建成峰光路、建設路、教育路、梅花路、和平北路、利民路、富強路，這些街道錯落有致，布局合理。寬80米的英城中軸線英州大道也正在如火如荼的建設中。
1993年，英德縣撤縣設市，為英德市委、市政府建設新英城，拓展新英城提供了歷史機遇。英城抓住契機，務實做好城市建設這篇文章，加快了街道的綠化、亮化建設，街上鋪上了混凝土，街兩邊種上了樹木，栽上了花草，安裝了路燈。街道鋪面鳥槍換洋炮，寬闊美觀。街上摩托車多了，行人多了，商場多了，市場多了，酒店多了，街道的樓房也越來越漂亮了。高13層的農行大夏，英城辦公大樓，國土局辦公大樓、電信大樓、信用聯社大樓、東方大酒店、金星大酒店、新人民醫院、新英德中學等壹批標誌性建築物拔地而起。讓更多英城人自豪的是全國縣級最大可容納1萬多人的現代安居小區仙泉花園建成了。英城，在這些錯落有致的街道和壹批標誌性的建築襯托下，壹個初具現代化的縣城呈現世人眼前。而美中不足的是街道規劃保守，城市管理滯後，綠化亮化跟不上，群眾亂搭亂建城市意識落後，經濟綜合實力薄弱，城市品位較低。英城還沒有顯示它的活力和朝氣。