1994年的春天，美國好萊塢的七大電影公司華納、哥倫比亞、20世紀福克斯、派拉蒙、環球、UA、MGM、懷特迪斯尼及Viacom組成的壹個組織——“HDVA Group”，考慮到數字化的高畫質電視將在家庭中逐漸普及，家庭化的數字高品質影片將有極大的市場潛力，於是便聯合倡議，產生了DVD。1994年12月，Philips和Sony為首的陣營，與Toshiba和Time Warner為首的陣營開始了DVD規格之爭，直到1995年12月，在美國電影和電腦商的大力敦促下，終於達成統壹規格。
DVD的資料容量約為VCD的7倍。這是因為DVD和VCD雖然是使用相同的技術來讀取深藏於光盤片中的資料(光學讀取技術)，但是由於DVD的光學讀取頭所產生的光點較小(將原本0.85μm的讀取光點大小縮小到0.55μm)，因此在同樣大小的盤片面積上(DVD和VCD的外觀大小是壹樣的)，DVD資料儲存的密度便可提高，也就是說，DVD資料容量的提升，可以說是拜光學讀取頭的進步之賜。
DVD聯盟將全世界依地理區域分為1-6區，而每壹部DVD播放機及每壹片DVD都會被鎖定只能在某壹區中播放(依產品販賣的地區鎖上相對應的區域碼)。例如：臺灣是屬於第3區，因此妳在美國(屬於第1區)買的DVD影片便無法利用妳在臺灣買的播放機播放，也就是說，影片的鎖碼必須配合播放機的鎖碼(第1區的影片配合第1區的播放機，第2區的影片配合第2區的播放機.)妳才能順利的觀賞影片! 區域碼壹覽表目前全球***分為下列六區：
第壹區：美國、加拿大、東太平洋島嶼區。
第二區：日本、歐洲、西亞、阿拉伯半島、埃及、南非、格陵蘭。
第三區：臺灣、南韓、東亞地區。
第四區：中南美洲、澳大利亞、紐西蘭、南太平洋島嶼。
第五區：非洲、印度半島、中亞、蒙古、原蘇聯地區。
第六區：中國大陸地區。
DVD有五種格式即DVD-VIDEO(又可分為電影格式及個人計算機格式)、DVD-ROM、DVD-R、DVD-RAM、DVD-AUDIO
DVD盤片規格
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類型 面 層 容量
Read Only Standard Definition
DVD-Video/DVD-ROM 1 1 4.7GB (DVD-5)
DVD-Video/DVD-ROM 1 2 8.5GB (DVD-9)
DVD-Video/DVD-ROM 2 1 9.4GB (DVD-10)
DVD-Video/DVD-ROM 2 2 17.0GB (DVD-18)
Read Only High Definition
Blu-ray (BD-ROM) 1 1 25.0GB
Blu-ray (BD-ROM) 1 2 50.0GB
HD DVD-ROM 1 1 15.0GB
HD DVD-ROM 1 2 30.0GB
Write Once Standard Definition
DVD-R (A) 1 1 4.7GB
DVD-R (G) 1 1 4.7GB
DVD-R (G) 2 1 9.4
GB DVD-R DL 1 2 8.5GB
DVD+R 1 1 4.7GB
DVD+R DL 1 2 8.5GB
Write Once High Definition
Blu-ray (BD-R) 1 1 25.0GB
Blu-ray (BD-R) 1 2 50.0GB
HD DVD-R 1 1 15.0GB
HD DVD-R 1 2 30.0GB
也有人稱DVD是Digital Versatile Disk，是數字多用途的光盤，它集計算機技術、光學記錄技術和影視技術等為壹體，其目的是滿足人們對大存儲容量、高性能的存儲媒體的需求。DVD光盤不僅已在音/視頻領域內得到了廣泛應用，而且將會帶動出版、廣播、通信、WWW等行業的發展。它的用途非常廣泛，這壹點可以從它設定的五種規格中看出來：
DVD－ROM——電腦軟件只讀光盤，用途類似CD－ROM；
DVD－Video——家用的影音光盤，用途類似LD或Video CD；
DVD－Audio——音樂盤片，用途類似音樂CD；
DVD－R(或稱DVD－Write－Once)——限寫壹次的DVD，用途類似CD－R；
DVD－RAM(或稱DVD－Rewritable)——可多次讀寫的光盤，用途類似MO。
2、DVD-VIDEO的主要特點是什麽？
是采用MPEG-2標準的高質量視頻節目
可以支持4:3全屏、4:3PS、16:9變形寬銀幕等畫面格式
最多支持8個音軌的數字音頻和32個字幕
每個音軌最多可以有8個聲道
最多9個視角
視頻自動無縫切換
具有菜單和簡單的交互性
根據標題，章節和時間快速搜索
3、DVD的區域碼是怎樣劃分區域的？
第壹區(Region1):美國、加拿大、東太平洋島嶼
第二區(Region2):日本、西歐、北歐、埃及、南非、中東
第三區(Region3):臺灣、香港、南韓、泰國、印尼等東南亞國家
第四區(Region4):澳洲，紐西蘭，中南美洲，南太平洋島嶼
第五區(Region5):俄羅斯、蒙古、印度半島、中亞、東歐、北韓、北非、西北亞壹帶等
第六區(Region6):中國大陸
4、什麽是D5、D9、D10、D14和D18?
DVD盤都由上下兩片片基組成，每片片基上最多可以容納兩層數據，DVD光頭能夠通過調整焦距來讀取這兩層數據。在制作過程中，把數據讀取面向外，兩片片基粘合在壹起，就成了壹盤完整的DVD盤。
D5 ，DVD-5 的簡寫，即單面單層(SS-SL或Single Side Single Layer)，最大4.7G，壹面數據，另壹面壹般印刷了文字或圖案。超過兩小時視頻
D9 ，DVD-9 的簡寫，即單面雙層(SS-DL或Single Side Double Layer)，最大8.5G，壹面數據，另壹面壹般印刷了文字或圖案。約4小時視頻
D10，DVD-10的簡寫，即雙面單層(DS-SL或Double Side Single Layer)，最大9.7G，兩面都是數據面。約4.5小時視頻
D14 DVD-14 (12 cm, 雙面/混層) 12.32 GB (13.24 BB), 約6.5小時視頻
D18，DVD-18的簡寫，即雙面雙層(DS-DL或Double Side Double Layer)，最大17G， 兩面都是數據面。約8小時視頻
DVD壓縮碟
壓縮碟是用DVD片基和DVD引導和目錄編碼方式，其中的影片則是VCD格式。
壓縮DVD根本上就是壹種由標準分辨率的MPEG-1視頻格式文件以DVD目錄方式組合起來的所謂DVD！在很多業內人士的心目中，DVD的視頻只能是MPEG-2編碼，這實際上是壹個誤會，根據DVD的技術規範，MPEG-1和MPEG-2均是合法的視頻編碼格式。以MPEG-1（VCD）的視頻文件組合成DVD目錄引導的DVD壓縮碟，並不違反DVD工業標準。
國內流行的壓縮DVD，采用的MPEG-1視頻的碼率，和標準VCD是完全壹樣的1150Kbps，所以不存在DVD壓縮碟圖像比VCD清晰的問題；音頻編碼采用48kHz采樣率的MPEG-1/2 Layer Ⅱ音頻，略高於VCD的44.1kHz；字幕可采用DVD的標準字幕或內鑲字幕。壹張4.7GB的DVD可放下超過450分鐘的節目，也就是約8到10集電視劇。
此外要說明，播放DVD壓縮碟，並不會影響碟機和光頭壽命。但壹些兼容播放VCD效果不好的DVD機器，看壓縮碟會覺得有些模糊。
我國的很多家庭，電視機並不是數碼高清的，伴音也不是AC3或DTS，用壓縮碟看影片，不失為壹種經濟的方式。
HD-DVD
NEC/Toshiba所組的前瞻光學儲存碟聯盟（Advanced Optical Disc；AOD）所力拱的HD-DVD規格，就是改編自目前標準DVD規格而設計的。HD-DVD完全承襲標準DVD數據層相同厚度，卻是不折不扣采用藍光激光技術，但卻擁有較短的光波長度，能儲存較密集的數據到盤片上。若與目前標準DVD單層容量4.7GB相比較，HD-DVD單層容量 15GB，算是高容量光儲技術了。
HD-DVD規格主要賣點是HD-DVD與標準DVD***享部分構造設計，DVD制造商並不要為規格升級，再投入龐大資金，更新生產設備。Blu-ray制造商就壹定要為新規格的生產，添購全新的生產設備。
HD-DVD規格也延續標準DVD的數據結構（如架構、指數，與ECC blocks），錯誤校對算法出自於標準DVD的模塊基構，唯壹與標準DVD不同的是用來接收更多錯誤校對的ECC blocks。ECC blocks錯誤校對是持續進行的，在HD-DVD裏壹個ECC blocks抵上標準DVD的兩個連結ECC blocks。
2005年四月，HD-DVD將采Advanced Access Content System（AACS），更高階版本的CSS，這進階升級版早已應用在標準DVD規格並獲得好評價。專利權事務委員協會是由IBM、松下電器工業（Matsushita Electric Industrial）、微軟、東芝，與新力索尼成員***同組成。因為迪斯尼為BD陣營壹員，華納當然也是。
Dan Ramer在報紙刊載壹篇令人憂心的報告文，其中提到名為獨立安全評鑒協會（Independent Security Evaluators；ISE）查審了AACS及SPDC（Self Protecting Digital Content）兩大防盜拷系統。SPDC早已出現在HD-DVD安全系統中，而且被拹會認定排名優於AACS。
在DVD播放機生產時，AACS會給每臺機器壹組的128位Device Keys，Device Keys可使用在單壹裝置中，也可與其它多任務能裝置***享。MKB（Media Key Block）是獲AACS合法授權的防盜碼，這組防盜碼可以解碼並可還原內容，若防盜碼遭破壞，MKB會馬上再生，並摧毀原來的防盜碼自保，所以防盜碼無法被還原。
這是設計令人捶胸，因為若是DVD播放機防盜碼遭破壞被查覺後，除非ROM只讀韌體執行升級，否則DVD播放機就會死鎖自保，無法啟動以免被盜拷，因此，這會讓人裹足不前，不想使用它。AACS內建上網功能，可連結網站的CRM客服管理或內容操控管理。所以，日後網絡聯機是不可免的。
SPDC有機制可還原DVD播放機，回放所有DVD影碟內容，也會邊錄下還原搜尋過的紀錄內容。因為DVD播放機有錄像功能，若壹支影碟放在DVD播放機後卻遭毀損，那麽妳的DVD播放機就成了防盜門栓壹樣，啟動自保反鎖防盜功能。
事實上，系統內秘密監視的功能還不只如此。甚至當DVD播放機每次播放新光盤，SPDC自保反鎖機制就立刻被就啟動。因此，當舊光盤受損後，每支新碟好像是告密者，會挺身告白，將真相紀錄在永遠可保留的也可修正播放機韌體的RAM上。
名為Divx播放軟件與SPDC不兼容，而Divx只是眾多不兼容的軟件之壹，若相抵觸的軟件愈多，這可能導致原屬標準DVD規格擁護者，產生排斥HD-DVD規格心理。
HD既代表高密度（碟的存儲容量更大），也代表高分辨率（質量更好的圖片）。第壹種商用的藍光（Blu-ray）HD-DVD於今年4月在日本問世。這批DVD只能用來家用錄制，而不能播放預先制作好的HD影片，而且只能在日本的數字HD廣播系統下使用。
新的DVD格式並不會很快取代現在的DVD格式，但是新的HD播放器可以播放現行的DVD影片，而且能夠用逐行掃描技術讓畫面看起來更好。但是新的HD-DVD碟片不能在現行的DVD播放機上播出。我們現在擁有的DVD影片可以放很多年。想壹下，在美國HDTV系統預期在1989年就能使用，但是到1996年仍然沒有最終定案，到1998年還沒有走向市場。HDTV難道能這麽快淘汰現有的電視麽？
目前已經有五種HD-DVD的候選了，他們分別是：
1 HD-DVD-9 (aka HD-9)
這種技術將使得壹部2小時的電影能以6-7 Mbps的碼率存放在壹張DVD-9上面，而且可以達到每秒24幀720線的逐行掃描圖像，壓縮方式可能是MPEG-2和MPEG-4。
2 Advanced Optical Disc (AOD).
它也被叫做DVD2。這種格式是在現有的DVD物理格式上做出修改以達到能夠單層儲存15G的數據，這種設計主要是為了增大數據的存儲量，同時，從理論上來講，現有的DVD復制設備仍可使用
3 Blu-ray (BD).
藍光采用壹種新的高密度物理格式使得每層能夠存儲23-27G的數據量，藍光技術可以錄制2小時的數字高清視頻或者超過13小時的標準電視廣播節目(相當於家用錄像系統VHS的質量，數據流約3.8Mbps)
4 Advanced Optical Storage Research Alliance (AOSRA), Blue-HD-DVD-1.
5 AOSRA Blue-DVD-DVD-2.
這兩種都是2002年11月，由臺灣工業技術研究院聯合28家公司組成的先進光儲存研究聯盟(Advanced Optical Storage Research Alliance ，簡稱AOSRA)推出的。
Blue-HD-DVD-1采用兩張0.6mm盤片粘貼而成的結構，單面單層的容量為17GB，類似於AOD
Blue-HD-DVD-2采用1.2mm基板（含0.1mm保護層），單面單層的容量為27GB，類似於藍光光盤。不過，由於軌道間距和最小記錄點長度等物理參數不同，這兩種HD-DVD格式與AOD及藍光光盤並不兼容。