早年
拿破侖（荒野雄獅的意思）1769年出生在科西嘉島的阿雅克修城，科西嘉島當時剛剛被賣給法國。他的家族是當地的壹個貴族世家，在父親的安排下，拿破侖9歲時就到法國布裏埃納軍校接受教育。
拿破侖壹開始自認是壹個外國人，壹心希望有壹天能夠讓科西嘉從法國獨立出去。16歲時他被授予炮兵少尉頭銜。1789年法國大革命爆發後，拿破侖回到科西嘉，希望推動科西嘉獨立，但遭到另壹個親英反法的保利集團排擠，最後全家逃往法國。1793年7月，拿破侖帶兵攻下了保王黨的堡壘土倫，因此受到雅各賓派的賞識。1794年熱月政變中拿破侖由於和羅伯斯畢爾兄弟關系緊密而受到調查，後因拒絕到意大利軍團的步兵部隊服役而被免去準將軍銜。1795年他受巴黎督政官巴拉斯之托成功平定保王黨武裝叛亂，壹夜之間榮升為陸軍中將兼巴黎衛戍司令，在軍界和政界中嶄露頭角。
拿破侖是壹名出色的軍事家，對當時的軍事知識深有研究，善於將各種軍事策略運用於實戰之中，尤其是主張將火炮集中使用，以及充分發揮騎兵的機動作用。1796年3月2日，26歲的拿破侖被任命為法國意大利方面軍總司令，3月9日與情人約瑟芬·博阿爾內結婚，之後便匆匆奔赴前線。在意大利，拿破侖統帥的軍隊多次擊退了奧地利與薩丁組成的第壹次反法同盟聯軍，最後迫使對方簽署了有利於法國的停戰條約，凱旋而歸。
埃及之戰與權力的取得
取得意大利之役的勝利後，拿破侖的威信越來越高，他成為法國人的新英雄。而他的崛起令督政府感到受威脅，因此任命他為埃及軍司令，派往東方以抑制英國在該地區勢力的擴張。在拿破侖的遠征軍中，除了2000門大炮外，還帶了175名各行業的學者以及成百箱的書籍和研究設備。在遠征中拿破侖曾下達過壹條著名的指令：“讓驢子和學者走在隊伍中間。”拿破侖本人精通數學，同時還十分喜愛文學和宗教，受啟蒙運動的影響十分大。
然而1798年遠征埃及本身是壹個大失敗。拿破侖的艦隊被英國的海軍上將納爾遜完全摧毀，部隊被困在埃及。1799年回國時，400艘的軍艦只剩下2只小艦，原本侵略印度的計劃受阻，人員損失慘重。
此時歐洲反法聯盟逐漸形成，而法國國內保皇派勢力則漸漸上升。1799年8月，拿破侖最終決定趕回巴黎。1799年11月9日，回到法國的拿破侖發動了霧月政變並獲得成功，成為法國第壹執政，實際為獨裁者。
拿破侖之後進行了多項政治、教育、司法、行政、立法、經濟方面的重大改革，其中最著名並且直到今天依然有重要影響的《拿破侖法典》，是在政變的當天晚上就由拿破侖下令起草的，很多條款拿破侖本人親自參加討論最終確定，基本上采納了法國大革命初期提出的比較理性的原則。法典在1804年正式實施，即使是在壹個多世紀後依然是法國的現行法律。法典對德國、西班牙、瑞士等國的立法起到重要影響。在政變結束後三周拿破侖向人民發布的公告中，他自豪地宣稱：“公民們，大革命已經回到它當初籍以發端的原則。大革命已經結束。”
征服歐洲，成為皇帝
1800年，拿破侖再度打敗奧地利軍，英國也不得不與法國簽訂和約，迫使第二次反法聯盟土崩瓦解。1804年5月18日，拿破侖宣布成為法蘭西第壹帝國的皇帝，但是他並不是由教皇庇護七世加冕，而是自己將皇冠帶到了頭上，然後還為妻子加冕為皇後。壹年之後，他又在意大利由教皇加冕為意大利國王。
1805年8月,奧地利、英國、俄國組成了第三次反法同盟，拿破侖於是在9月24日離開巴黎，親自揮軍東進，到10月12日法軍已經占領了慕尼黑。10月17日法國和奧地利在烏爾姆激戰後，反法同盟投降。之後法國又取得了奧斯特裏茨之戰的勝利，反法同盟再度瓦解。拿破侖隨後聯合了德國境內各諸侯國組成“萊茵同盟”，把它置於自己的保護之下。次年秋天，英國、俄國、普魯士組成了第四次反法同盟，但是10月14日法軍同時在耶拿和奧爾斯塔特擊潰敵軍，普魯士的軍隊幾乎全軍覆沒，拿破侖因此取得了德國大部分地區。1807年6月法軍又在波蘭大敗俄國軍隊，拿破侖與俄國沙皇亞歷山大壹世會面，雙方簽訂了和平條約，在此前壹年拿破侖頒布了《柏林赦令》，宣布大陸封鎖政策，禁止歐洲大陸與英倫的任何貿易往來。
轉折：入侵西班牙、奧地利與俄羅斯
1807年末西班牙爆發內部動亂，西班牙國王遭到人民的唾棄。拿破侖於是乘機入侵了西班牙，並讓其長兄約瑟夫·波拿巴(Joseph Bonaparte)成為西班牙國王。但是這個舉動遭到了西班牙人的反對，拿破侖根本無法平息當地的暴動。英國在1808年介入西班牙爭端，英軍8月8日登陸蒙得戈灣，8月30日占領了整個葡萄牙。之後他們在當地民族主義者的支持下，逐步將法軍趕出了伊比利亞半島。
正當拿破侖陷入西班牙泥潭之際，1809年初第五次反法同盟組成。奧地利在背後偷襲法在德國的領土，拿破侖被迫退出西班牙，率軍東征。奧地利軍隊雖然壹開始取得優勢，但是拿破侖很快就轉敗為勝，迫使奧地利再次割讓土地。
到了1811年末，法俄關系已經開始惡化，俄國沙皇亞歷山大壹世拒絕繼續與法國合作抗英，最後戰爭爆發。拿破侖率領50萬大軍進入俄羅斯。俄軍采取了撤退不抵抗的戰術，直到1812年9月12日法軍歷經博羅迪諾的血腥戰役（法軍有7萬人陣亡和重傷）後，進入莫斯科。拿破侖本以為亞歷山大壹世將會妥協，未料到迎接他的確是莫斯科全城的大火。而此時在國內又有人策劃了壹次失敗的政變，令他不得不趕回法國，最後回到法國的只有1萬人。
戰敗、流放、百日政權與滑鐵盧
1813年英國、俄國、普魯士和奧地利組成了第六次反法同盟，雙方在德國境內多次激戰。雖然法軍取得了多次勝利，但是針對拿破侖的壓力卻是越來越大，直到10月的萊比錫之戰法軍被擊潰，各附庸國也紛紛脫離法國獨立，同盟軍開始向巴黎挺進。1814年3月31日，巴黎被占領，同盟軍要求法國無條件投降，同時拿破侖必須退位。1814年4月13日拿破侖在巴黎楓丹白露宮簽署退位詔書，此前兩天拿破侖宣布無條件投降。拿破侖本人在退位後被流放到地中海上的壹個小島厄爾巴島。拿破侖保留了“皇帝”的稱號，可是他的領土只局限在那個小島上。
拿破侖在往厄爾巴島的路上幾乎被暗殺，自己也嘗試自殺未遂。而在巴黎，路易十八回到法國，重新成為法國國王，波旁王朝復辟。拿破侖的妻子和兒子被奧地利人囚禁，還有傳聞說拿破侖將被流放到大西洋上的壹個小島，這壹切令拿破侖別無選擇，最後在1815年2月26日逃出小島，3月1日回到法國。本來被派來阻止他的法國軍隊轉而繼續支持拿破侖。3月20日拿破侖回到巴黎，此時他已經擁有壹個14萬人的正規軍和20萬人的誌願軍，百日王朝開始。
但是好景不長，歐洲各國迅速組成第七次反法同盟。1815年6月18日拿破侖的軍隊在比利時滑鐵盧之役中全軍覆沒，7月15日他正式投降，被流放聖赫勒拿島。1821年5月5日，拿破侖在島上去世，5月8日在禮炮聲中這位征服者被葬在聖赫勒拿島上的托貝特山泉旁。直至今日，拿破侖的死因還是眾說紛紜，英國醫生的驗屍報告顯示他是死於嚴重胃潰爛，但新的研究認為拿破侖死於砷中毒。
他去世後九年，新的奧爾良王朝在人民的壓力之下將拿破侖的塑像重新豎立在旺多姆圓柱上。1840年，法國七月王朝的路易·菲利浦派其兒子將拿破侖的遺體接回。該年12月15日，拿破侖的靈柩被運回巴黎，在經過凱旋門後安葬到塞納河畔的老殘軍人退休院（即榮譽軍人院）。
拿破侖在老殘軍人退休院圓頂大堂內墓
影響
拿破侖是壹名出色的軍事家，他壹生親自參加的戰役達到60多個，而其指揮的多個戰役，直到今天在軍事史上依然有重要意義。但是他的征戰打破了歐洲的權力均衡，導致其他歐洲強權7次組成反法同盟，最終徹底擊敗拿破侖。在拿破侖戰敗後的維也納會議上，新的歐洲秩序與均衡被很快重新建立起來。
雖然拿破侖曾經叱咤風雲數十載，但是他的功績是短暫的，在他退位後，法國的疆域很快又恢復到他執政前的樣子，拿破侖的戎馬生涯對之後的歐洲歷史並沒有重大影響。唯壹能讓他載入史冊的，是由他本人下令編撰的《拿破侖法典》，這部法典是很多現代民主國家法律體系的原型。
除此之外，拿破侖也是最早提出歐洲合眾國構想並試圖通過武力來實現的人。雖然他本人並未成功實現這個夢想，今天的歐洲正在朝向壹體化的目標邁進。
拿破侖為法國帶來了榮耀，法國人民始終愛戴這位法蘭西戰士（有趣的是，他在18歲以前始終認為法國不是他的祖國），1840年12月他的遺體運抵巴黎後，90萬巴黎市民冒著嚴寒迎接他。而在多年後，拿破侖也贏得了對手的尊敬。1855年英國維多利亞女王攜王儲（即後來的愛德華七世）到老殘軍人院，女王讓王子“在偉大的拿破侖墓前下跪”。
回答者：hunjun7222 - 舉人 五級 10-16 19:24
著名的法國將軍和皇帝拿破侖壹世於1769年出生在科西嘉島的阿亞丘鎮，他的原名叫拿破侖·比歐拿巴特。法國只是在他出生前15個月左右才獲取科西嘉。年青時拿破侖是壹位民族主義者，認為法國人是壓迫者。但是拿破侖卻被派遣到法國軍事院校學習。1785年畢業時，他年僅十六歲，就開始在軍隊當少尉。
四年後，法國革命爆發了，剛成立不久的法國政府幾年之內就卷入了同幾個外國列強戰爭的急流之中。老天頭壹回賜給了拿破侖出人頭地的機會，他指揮炮隊在1793年土倫包圍戰中，從法軍和英軍手中收復了土倫。此時他已經放棄了他的科西嘉民族主義思想，把自己看作是法國人。他在土倫包圍戰中立下了戰功；被提升為旅長，1796年又被提升為駐意大利法軍司令。從1796年到1797年，拿破侖在意大利贏得了壹系列輝煌的勝利，隨後以英雄的身份返回巴黎。
1798年拿破侖率領法軍入侵埃及，這次出征慘遭失敗。雖然拿破侖的軍隊在陸地上取得了全盤勝利，但是納爾遜統率的英國海軍摧毀了法國艦隊。1799年拿破侖放棄了他在埃及的軍隊，返回法國。
拿破侖回到法國發現人們記憶猶新的是他指揮意大利之戰的成功而不是出征埃及的潰敗。拿破侖利用這壹優勢，壹個月後就與阿貝·西葉雨及其他人壹起發動了壹次政變，宣告成立壹個新政府——執政府，他任政府的第壹執政。雖然拿破侖主持制定出壹部完備的憲法，並為民眾投票通過，但那只不過是他實行軍事獨裁的壹付假面具，他很快就戰勝了政變中的其他同謀者。
因此拿破侖飛黃騰達的速度令人吃驚。1793年8月在土倫包圍戰之前他只不過是個無名鼠輩，壹個24歲的非完全法國血統的小軍官；不到六年以後，年僅30歲的他就成為法國無庸爭辯的君主，他在君主的寶座上壹坐就是14年多。
拿破侖在執政期間，對法國的行政和法律體制進行了重大的改革。他改革了法國的金融結構和司法制度；創辦了法蘭西銀行和法蘭西大學；實行了法國行政的中央集權制。雖然其中的每項改革對法國本身產生了重要的而且在某些方面是持久的影響，但是對世界上的其他國家沒有什麽影響。
但是拿破侖所進行的改革中有壹項肯定遠遠地超過了法國國界，這就是創編了法國公民法典，著名的《拿破侖法典》。這部法典在很多方面體現了法國革命的理想。例如，在法典面前人人無血統特權，在法典面前人人平等。與此同時法典還與過去的法國法律和風俗相近到足以使法國大眾和法律界接受得了的程度。總之，法典穩健適度，條理清晰，簡潔明了，令人誇口稱頌。因而法典不僅在法國壹直得到實施（今日法國的民法與原版的《拿破侖法典》明顯相似），而且經過局部的修正也為許多其他國家所采用。拿破侖壹貫主張的方針就是做革命的保衛者。但是1804年拿破侖卻正式宣布自己為法國皇帝，而且還讓他的三個兄弟在歐洲的其他國家登極。他的這些行為無疑引起了壹些法國***和黨人的忿恨——他們認為這樣的行為是對法國革命理想的徹底背叛——但是拿破侖所面臨的唯壹嚴重的困難卻是來自對外戰爭。
1802年拿破侖在亞眠與英國簽訂了壹項和平條約，目的是使法國在歷經十多年連綿的戰爭後有個喘息之機。但是翌年和平條約就被撕毀，法國與英國及其同盟國之間發生了壹系列長期的戰爭。雖然拿破侖的軍隊在陸地上不斷地贏得勝利，但是不打敗英國的海軍就無法征服英國。1805年拿破侖時運不濟，在特法拉加海角上壹場決定性的戰役中，英國海軍勢如破竹，取得了徹底勝利，此後英國基本上取得了海上的控制。雖然拿破侖僅在特拉法加海角戰六周後大破奧俄聯軍，取得了極其輝煌的勝利，但是也未能真正補償他那海軍的重大慘敗。
1808年拿破侖愚蠢地使法國卷入了在伊比利亞半島上的壹場長期而無目的的戰爭，使法軍多年陷入困境。但是拿破侖鑄成的致命大錯是他的征俄之戰。1807年拿破侖會見俄國沙皇，簽訂了提爾西特協議，發誓要建立永久性的友誼。但是這種聯盟卻逐漸出現了惡性分裂，1812年拿破侖率大軍入侵俄國。
戰爭的結局為人所***知。俄國部隊在壹般情況下避免與拿破侖進行對陣戰。於是他得以迅速出擊，到九月份就已經占領了莫斯科。但是俄國人點然起漫天大火，幾乎使全城化為灰燼。拿破侖在莫斯科等待五個星期，求和的希望也化為泡影，於是終於決定撤軍，然而為時已晚。俄國的軍隊以逸待勞，俄國的冬天殘酷無情，法軍供給短缺，這壹切立刻使法國士兵心驚膽顫，亂作壹團，相互踐踏，結果能活著逃命者還不足百分之十。
其他歐洲國家如奧地利和普魯士都認識到現在是他們擺脫法國統治的妙時良機。他們***同會師攻打拿破侖。1813年拿破侖在來比錫戰役中又遭到了壹次毀滅性的失敗。翌年他宣告辭職，被放逐到意大利沿海的壹個小島——厄爾巴島上。
1815年他從厄爾巴島逃回法國，在法國他頗受歡迎，復辟成功。其他歐洲列強立即宣戰，他復辟壹百天後就在滑鐵盧遭到了最終的失敗。滑鐵盧之戰後拿破侖被英國人囚禁在南大西洋的壹個小島——聖赫勒拿島上，於1821年因患癌癥在那裏死去。
拿破侖的戎馬生涯矛盾重重，變化莫測。他在戰術上的指揮天才令人拍手叫絕，如果僅從這方面來判斷，也許可以把他看作是超乎時空的最偉大的將軍。但是從重大的戰略上來看，他卻易於犯下令人瞠目的盲動性錯誤，如對埃及和俄國的入侵。拿破侖的戰略錯誤非常嚴重，因而他算不上第壹流的將軍。這壹評價有失公允嗎？我認為不是的。毫無疑問，評價壹位將軍是否偉大的壹個標準要看他是否有能力避免造成重大傷亡。因此評價象亞歷山大大帝、成吉思汗和帖木兒這樣最偉大的將軍就不會引起爭論，因為他們的軍隊從未打過敗仗。拿破侖最終被打敗了，因而他在國外征服的領土也如漫天浮雲，隨風飄散。1815年他最終失敗後，法國占據的領土比1789年革命爆發時還要少些。
毫無疑問，拿破侖是個極端利己主義者。人們常常把他同希特勒相提並論，但是兩者之間有著極其重要的區別。希特勒在很大程度上是歇斯裏底大發作，而拿破侖則是壹個野心勃勃的機會主義者，他對悚人聽聞的大屠殺沒有特別的興趣。拿破侖的統治無論從哪壹個方面來看都不能和納粹集中營相比。
拿破侖名聲顯赫，人們容易過高地估計他的影響。他在短期內的影響確實很大，比亞歷山大大帝也許還要大，雖然遠不如希特勒（據估計在拿破侖戰爭中死亡的法國土兵將近50萬名，而在第二次世界大戰中死亡的德國人有800萬名）。無論如何，拿破侖的活動在數目上和對其同代人生活的影響都遠不如希特勒。
從長期影響來看，拿破侖似乎比希特勒更重要，但不及亞歷山大。拿破侖在法國進行了廣泛的政治改革，但是法國人口還不到世界的七十分之壹，因此壹定要如實地看待這樣的政治改革。從對法國個人生活的影響來看，他的改革遠遠不如在過去的兩個世紀中發生的規模空前的政治改革。
據說拿破侖時代為鞏固法國革命時期的成果和確保法國資產階級的既得利益提供了時機。因此在1815年法國君主制度最終復辟時，這些變化已經如此深入人心，恢復舊制度的社會秩序是根本不可能的。但是最重要的變化是發生在拿破侖之前，1799年拿破侖開始執政時要回到原來狀態看來就已經為時過晚了。盡管拿破侖自己有建立君主制的野心，他還是為在全歐洲傳播法國革命的理想起了作用。
拿破侖對拉丁美洲的歷史也有巨大的間接影響。他對西班牙的入侵削弱了西班牙政府的實力，使它在幾年的時間裏不能控制它在拉丁美洲的殖民地。就是在這個實際上的自治時期，拉丁美洲的獨立運動開始了。
拿破侖做了壹筆交易，這件事看來和他的主要意圖無關，然而卻成為他壹生中產生最持久最重大的影響的壹件事。那就是1803年拿破侖向美國出售了壹片遼闊的土地。他認識到要保衛法國在北美占據的土地不受英國掠奪，想必是非常困難，此外他資金缺乏。路易斯安那契約也許是整個歷史上壹次規模最大的土地轉讓，使美國成為壹個接近占有壹個洲的面積的國家。如果沒有路易斯安那契約，就很難預料美國將會是個什麽樣子，肯定會與今日的美國迥然不同。的確沒有路易斯安那契約美國能否成為壹個大列強國都很難說。
當然拿破侖並不是促成簽訂路易斯安那契約的唯壹因素，美國政府顯然也起了壹定的作用。但是法國要價非常低廉，似乎無論哪屆美國政府都有可能願意做這筆生意，而法國政府出售路易斯安那領土的決定卻只是通過拿破侖壹個人作出的。
1769年8月15日生於科西嘉島。
1781年（十二歲）：六月，升中尉，九月，返鄉，又參加科西嘉島獨立運動，擔任義勇軍少校為副司令官，相當活躍，但終告失敗.
1792年（二十三歲）：拿破侖返回法國，但以“怠慢隊務”的罪名 ，被免職．五月，進入巴黎，八月，復職，晉升為上尉，九月，回科西 嘉島，想轉靠法國派，失敗.
1793年（二十四歲）：此年開始恐怖政治，拿破侖擔任尼斯的炮兵連隊長，十二月，晉升為炮兵隊副司令官，在土倫攻擊戰中立下大功．
1794年（二十五歲）：二月，晉升為少將，被拔擢為意大利方面軍炮兵司令官，九月，被當成羅伯斯比派，身陷獄中，但沒多久即獲釋．
1795年（二十六歲）：八月，復職，十月，鎮定巴黎暴徒，立下大功，繼巴拉斯之後，成為國內軍總司令官．
1796年（二十七歲）：三月九日，晉升為陸軍中將，擔任意大利方面軍司令官．至意大利尼茲亞就任．四月，蒙提諾戰役，狄哥戰役，塞巴戰役，與撒丁尼亞政府和解．五月，露地渡橋戰．進入米蘭，六月，圍攻孟特霸，八月，加達湖畔戰役，九月，阿科拉戰役．
1799年（三十歲）：六月，巴黎發生草月政變，十二月，執政政府成立，拿破侖為第壹執政，法國革命結束．二月，亞拉裏士戰役，三月，雅府戰役、亞康戰役，七月，阿布基爾陸戰，八月，拿破侖兵敗逃離埃及.
1800年（三十壹歲）：十二月，發生暗殺拿破侖未遂事件，壹百二十名無政府主義者遭到放逐．三月，埃及遠征軍奮戰，擊破登陸攻擊的英國、土耳其聯軍.十二月，霍亨林登作戰開始，三日，擊破奧地利軍主力．
1801年（三十二歲）：壹月，派遣埃及救援艦隊，失敗，九月，埃及遠征軍投降．
1805年（三十六歲）：壹月，西班牙與法國結盟，八月，在布倫附 近的軍隊轉進至萊茵河畔，十月，烏耳木會戰，十壹月，占領維也納， 十二月，奧斯特裏茲會戰，拿破侖使其家族和有功部屬等多人成為貴族， 此年，拿破侖兼任意大利王，開始描繪大帝國的構想．
1806年（三十七歲）：三月，約瑟夫．奔那帕特（拿破侖之兄）成為拿波裏王，六月，路易．奔那帕特（拿破侖之弟）成為荷蘭王，十月，耶拿會戰、奧斯特裏茲戰後，占領柏林，征服普雷茲盧，十壹月，征服盧比克，占領華沙，十二月，普魯斯克戰役．
1807年（三十八歲）：十月，派遣朱諾率領二萬兵力至西班牙，十二月，與西班牙軍合作，攻陷葡萄牙．
1808年（三十九歲）：十壹月，拿破侖率領二十四萬大軍進攻西班牙，十二月，法國國內政局不穩定，王黨也加緊復辟活動，急忙返回巴黎．
1809年（四十歲）：壹月，西班牙戰爭告壹段落，拿破侖返回巴黎四月，亞賓斯堡戰役、蘭茲福特戰役、艾格曲會戰，五月，占領維也納．阿斯佩倫戰役.
1810年（四十壹歲）：七月，並吞荷蘭．
1812年（四十三歲）：六月，開始莫斯科進攻戰.九月，波羅底諾戰役，拿破侖進入莫斯科，十月，拿破侖撤離莫斯科，拿破侖返回巴黎．
1813年（四十四歲）：八月，德勒斯登會戰，十月萊比錫戰役，十壹月，拿破侖渡過萊茵河，退回法國境內，兵力激減至四到五萬，拿破侖返回巴黎．
1814年（四十五歲）：民心背離拿破侖，四月，由達雷杭策動，元老院宣告廢除拿破侖的帝位，楓丹白露條約成立，五月，拿破侖被放逐厄爾巴島，路易十八世即位，九月，召開維也納會議．
1815年（四十六歲）：二月，拿破侖逃離厄爾巴島．拿破侖在高爾夫 ——周安登陸，進入丘勒裏宮，五月，制定二院制的議會政治，六月，滑鐵盧會戰，拿破侖離開馬爾梅遜，朝往陸許福，拿破侖退位，七月，拿破侖向英國投降，巴黎淪陷，拿破侖被載往聖赫勒拿島．
1821年（五十二歲）：五月，拿破侖去世．
1840年：十二月，拿破侖的遺骨被運回巴黎．
回答者：樂景天 - 見習魔法師 三級 10-16 19:24
拿破侖·波拿巴（Napoléon Bonaparte，1769年8月15日~1821年5月5日） 是法國的皇帝（1804年~1814年）、軍事家，曾經占領過西歐和中歐的大部分領土。
早年
拿破侖（荒野雄獅的意思）1769年出生在科西嘉島的阿雅克修城，科西嘉島當時剛剛被賣給法國。他的家族是當地的壹個貴族世家，在父親的安排下，拿破侖9歲時就到法國布裏埃納軍校接受教育。
拿破侖壹開始自認是壹個外國人，壹心希望有壹天能夠讓科西嘉從法國獨立出去。16歲時他被授予炮兵少尉頭銜。1789年法國大革命爆發後，拿破侖回到科西嘉，希望推動科西嘉獨立，但遭到另壹個親英反法的保利集團排擠，最後全家逃往法國。1793年7月，拿破侖帶兵攻下了保王黨的堡壘土倫，因此受到雅各賓派的賞識。1794年熱月政變中拿破侖由於和羅伯斯畢爾兄弟關系緊密而受到調查，後因拒絕到意大利軍團的步兵部隊服役而被免去準將軍銜。1795年他受巴黎督政官巴拉斯之托成功平定保王黨武裝叛亂，壹夜之間榮升為陸軍中將兼巴黎衛戍司令，在軍界和政界中嶄露頭角。
拿破侖是壹名出色的軍事家，對當時的軍事知識深有研究，善於將各種軍事策略運用於實戰之中，尤其是主張將火炮集中使用，以及充分發揮騎兵的機動作用。1796年3月2日，26歲的拿破侖被任命為法國意大利方面軍總司令，3月9日與情人約瑟芬·博阿爾內結婚，之後便匆匆奔赴前線。在意大利，拿破侖統帥的軍隊多次擊退了奧地利與薩丁組成的第壹次反法同盟聯軍，最後迫使對方簽署了有利於法國的停戰條約，凱旋而歸。
埃及之戰與權力的取得
取得意大利之役的勝利後，拿破侖的威信越來越高，他成為法國人的新英雄。而他的崛起令督政府感到受威脅，因此任命他為埃及軍司令，派往東方以抑制英國在該地區勢力的擴張。在拿破侖的遠征軍中，除了2000門大炮外，還帶了175名各行業的學者以及成百箱的書籍和研究設備。在遠征中拿破侖曾下達過壹條著名的指令：“讓驢子和學者走在隊伍中間。”拿破侖本人精通數學，同時還十分喜愛文學和宗教，受啟蒙運動的影響十分大。
然而1798年遠征埃及本身是壹個大失敗。拿破侖的艦隊被英國的海軍上將納爾遜完全摧毀，部隊被困在埃及。1799年回國時，400艘的軍艦只剩下2只小艦，原本侵略印度的計劃受阻，人員損失慘重。
此時歐洲反法聯盟逐漸形成，而法國國內保皇派勢力則漸漸上升。1799年8月，拿破侖最終決定趕回巴黎。1799年11月9日，回到法國的拿破侖發動了霧月政變並獲得成功，成為法國第壹執政，實際為獨裁者。
拿破侖之後進行了多項政治、教育、司法、行政、立法、經濟方面的重大改革，其中最著名並且直到今天依然有重要影響的《拿破侖法典》，是在政變的當天晚上就由拿破侖下令起草的，很多條款拿破侖本人親自參加討論最終確定，基本上采納了法國大革命初期提出的比較理性的原則。法典在1804年正式實施，即使是在壹個多世紀後依然是法國的現行法律。法典對德國、西班牙、瑞士等國的立法起到重要影響。在政變結束後三周拿破侖向人民發布的公告中，他自豪地宣稱：“公民們，大革命已經回到它當初籍以發端的原則。大革命已經結束。”
征服歐洲，成為皇帝
1800年，拿破侖再度打敗奧地利軍，英國也不得不與法國簽訂和約，迫使第二次反法聯盟土崩瓦解。1804年5月18日，拿破侖宣布成為法蘭西第壹帝國的皇帝，但是他並不是由教皇庇護七世加冕，而是自己將皇冠帶到了頭上，然後還為妻子加冕為皇後。壹年之後，他又在意大利由教皇加冕為意大利國王。