“房間裏的大象”這個概念現在用得很多，指的是令人震驚地存在，卻被公然忽視甚至否認的事實或感受。還有壹個定義，更準確、更形象:房間裏的大象是那些“我們知道，但我們明明知道不該知道”的東西。
例如，眾所周知，吸煙有害健康。說實話，如果妳在抽煙，別人勸妳說“對身體不好”，妳會搭理嗎？如果妳不抽煙，看到別人抽煙，妳會勸他“戒煙，註意身體”嗎？大概沒人這麽無知吧，所以中國男性吸煙率高達52.1%。妳看，“房間裏的大象”明明就在那裏，卻沒有人說它在。
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為什麽會這樣？
壹種解釋是所謂的“社會誤解”。誤解和偏見本來就是壞事。然而，有些誤解是社會需要我們擁有的，我們仍然可以從中獲利，甚至依靠它們生存。這叫社會誤解。
比如為了避免尷尬。就像“性”這個話題，性是每個人與生俱來的，但如果在公共場合討論，就會讓大家尷尬。所以，大象“性”是立在房間裏的，它在人類生活中如此重要，我們卻很少公開談論。
再比如，為了避免痛苦。很多當年在納粹集中營幸存下來的猶太人，普遍拒絕談論那段經歷，因為他們已經失去了尊嚴，每壹次回憶都相當於再次被羞辱。而施暴者也不願意舊事重提，因為那會經歷道德上的煎熬。這也是房間裏的壹只大象。
傳播學上對這種現象有壹個解釋角度，叫做“沈默的螺旋”。簡單解釋壹下。如果有壹個有爭議的話題，大家首先會感知到周圍的意見氣候。
如果妳的意見屬於多數，那就大膽說出來，越說聲音越大。而如果妳覺得意見的氣候對妳不利，妳的意見是少數，那麽很多人會保持沈默，這個意見群體的聲音會越來越小。這兩個過程疊加在壹起，就是振蕩放大，螺旋上升。這被稱為“無聲螺旋”。
那些沒有表達出來的意見，他們的聲音越來越小，成為我們今天所說的“房間裏的大象”。從整個社會來說，這種現象的源頭是人性，這是必然的。但是如果讓房間裏的大象在壹個公司裏存在，那就太可怕了。
參考資料:
百度百科-房間裏的大象