第壹卷 - 芳汀
這個故事開始於1815年的迪涅，因為農民冉阿讓剛剛從土倫巴尼的19年監禁中釋放出來，為他饑腸轆轆的姐姐和她的家人偷了面包，又為了無數逃脫企圖偷了十四個 - 被拒之門外旅店老板，因為他的黃色護照標誌著他是壹名前囚犯。他在街上睡覺，生氣和苦澀。
迪恩的仁慈主教米裏爾給了他庇護所。晚上，Valjean和Myriel的銀器壹起跑了。當警察抓住Valjean時，Myriel假裝他把銀器送給Valjean並按下他也拿了兩個銀燭臺，好像他忘了拿它們壹樣。警察接受他的解釋並離開。Myriel告訴Valjean，他的生命已經為上帝所饒恕，他應該用銀燭臺上的錢來成為壹個誠實的自己。這激發了“心靈之地”中非常相似的場景。
Valjean對Myriel的話語表示不滿。當機會出現，純粹是出於習慣，他偷了40-?蘇從12歲的佩蒂特熱爾韋硬幣和追逐的男孩了。他迅速懺悔並在恐慌中搜尋這座城市的Gervais。與此同時，他向當局報告了他的盜竊行為。Valjean在搜尋他時隱藏起來，因為如果被逮捕，他將作為屢犯者返回廚房終身。
六年過去了，使用別名Monsieur Madeleine的Valjean已經成為壹個富有的工廠老板，並被任命為壹個僅被確定為M ____- sur-M__（即Montreuil-sur-Mer）的城鎮市長。走在街上，他看到壹個名叫Fauchelevent的男子被釘在推車的輪子下面。當沒有人自願提起購物車時，即使付錢，他也決定自己拯救Fauchelevent。他爬到推車下面，設法擡起它，然後釋放他。鎮上的警察檢查員，檢察官沙威，在Valjean監禁期間擔任土倫Bagne的副官，在目睹了這壹顯著的力量之後，對市長產生了懷疑。他只知道另壹個人，壹個名叫冉阿讓的囚犯，他可以完成它。
多年前在巴黎，壹位名叫芳汀的迷人愛情與FélixTholomyès非常相愛。他的朋友，Listolier，Fameuil和Blachevelle也與Fantine的朋友Dahlia，Zéphine和Favorite搭檔。男人放棄了女人，將她們的關系視為年輕的娛樂。芳汀必須利用自己的資源來照顧她和索羅米亞的女兒珂賽特。當芳汀來到孟費郿，她離開珂賽特在照顧的德納第夫婦，損壞的店主和他的自私，殘忍的妻子。
芳汀並沒有意識到他們正在虐待她的女兒，並將她當作強迫勞動為他們的客棧，並繼續努力滿足他們日益增長的，敲詐勒索和虛構的要求。由於她的女兒是非婚生子女，她後來被解雇了冉阿讓工廠。與此同時，Thénardiers的貨幣需求繼續增長。在絕望中，芳汀賣掉了她的頭發和兩顆門牙，她采取賣淫的方式向Thénardiers付錢。芳汀正在慢慢死於壹種未明確的疾病。
壹個名叫Bamatabois?的花花公子在街上騷擾Fantine，她通過打擊他做出反應。沙威逮捕了芳汀。她乞求被釋放以便她可以為她的女兒提供服務，但是沙威將她判處六個月監禁。Valjean（瑪德琳市長）介入並命令沙威釋放她。Javert抵抗但是Valjean占上風。Valjean感到很負責任，因為他的工廠拒絕了她，承諾Fantine他會把珂賽特帶給她。他帶她去醫院。
沙威再次來看Valjean。沙威承認，在被迫釋放芳汀後，他向法國當局報告稱他是冉阿讓。他告訴Valjean他意識到自己錯了，因為當局已經認定其他人是真正的冉阿讓，讓他在押，並打算第二天試試他。冉阿讓被撕裂，但決定揭露自己拯救無辜的男人，他的真名是Champmathieu。他前往參加審判，並揭示了他的真實身份。Valjean回到M ____- sur-M__去看Fantine，然後是Javert，他在她的病房裏面對他。
在Javert抓住Valjean之後，Valjean要求將Cosette帶到Fantine三天，但Javert拒絕了。芳汀發現珂賽特不在醫院，並且煩惱地問她在哪裏。沙威命令她保持安靜，然後向她展示她的真實身份。由於疾病的嚴重程度而減弱，她倒退了並且死了。Valjean去了Fantine，用聽不見的耳語跟她說話，親吻她的手，然後離開Javert。後來，芳汀的屍體被毫不客氣地扔進了壹個公***墓地。
第二卷 - 珂賽特
冉阿讓逃脫，被重新奪回，並被判處死刑。國王將他的刑期改判為終身刑罰。Valjean?被囚禁在土倫的巴恩（Bagne of Toulon），面臨極大的個人風險，拯救了壹名陷入船上索具的水手。觀眾呼籲釋放他。冉阿讓允許自己落入大海，從而假裝自己的死亡。當局報告他死了，他的遺體丟失了。
Valjean在聖誕節前夕抵達Montfermeil。他發現珂賽特獨自在樹林裏取水，然後和她壹起走到旅店。他點了壹頓飯，觀察了Thénardiers如何虐待她，同時呵護自己的女兒?ponine和Azelma，他們虐待珂賽特與他們的玩偶玩耍。Valjean離開並返回，讓珂賽特成為壹個昂貴的新娃娃的禮物，經過壹番猶豫，她高興地接受了。?ponine和Azelma很羨慕。Thénardier夫人對Valjean感到憤怒，而她的丈夫則貶低了Valjean的行為，只關心他支付他的食宿費用。
第二天早上，Valjean告訴Thénardiers他想帶珂賽特。Thénardier夫人立即接受，而Thénardier假裝愛珂賽特並關心她的福利，不願意放棄她。Valjean支付Thénardiers1,500法郎，他和珂賽特離開了旅店。Thénardier，希望從Valjean中脫穎而出，追逐他們，持有1,500法郎，並告訴Valjean他希望珂賽特回來。他告訴Valjean他不能在沒有孩子母親的記錄的情況下釋放珂賽特。Valjean遞給ThénardierFantine的信，授權持票人帶上珂賽特。Thénardier然後要求Valjean支付壹千克朗，但Valjean和珂賽特離開。Thénardier感到遺憾的是，他沒有帶槍並轉回家。
Valjean和珂賽特逃往巴黎。Valjean在Gorbeau House租了新住宿，他和珂賽特在那裏幸福地生活著。然而，沙威幾個月後在那裏發現了冉阿讓的住所。Valjean接過珂賽特，他們試圖逃離沙威。他們很快就在Fauchelevent的幫助下在Petit-Picpus修道院找到了庇護所，這是Valjean曾經在壹輛推車下被碾壓並成為修道院園丁的人。Valjean也成為園丁，珂賽特成為修道院學校的學生。
第三卷 - 馬呂斯
八年後，由安灼拉領導的美國廣播公司之友正在準備反奧爾良內亂的行為（即1832年6月5日至6日巴黎起義，在拉馬克將軍去世後，這是法國唯壹的領導人對工人階級表示同情。拉馬克是壹場嚴重的霍亂疫情的受害者，該疫情肆虐了該市，特別是其貧民區，引起了人們對政府毒害中毒的懷疑。美國廣播公司的朋友加入了Cour des miracles的窮人，包括Thénardiers的長子Gavroche，他是壹個街頭頑童。
由於他的自由主義觀點，其中壹名學生Marius Pontmercy已經與家人（特別是他的祖父M. Gillenormand）疏遠了。在他的父親Georges Pontmercy上校去世後，Marius發現了他的壹張紙條，指示他的兒子為壹位名叫Thénardier的中士提供幫助，後者在滑鐵盧救了Pontmercy的生命- 現實Thénardier正在搶劫屍體，只是意外地挽救了Pontmercy的生命;?他在拿破侖統治下稱自己是壹名中士，以避免將自己暴露為強盜。
在盧森堡花園，Marius愛上了現在種植的美麗珂賽特。Thénardiers也搬到了巴黎，現在在失去旅館後生活在貧困之中。他們住在Gorbeau House的姓氏“Jondrette”（巧合的是，Valjean和Cosette在離開Thénardiers旅館後短暫居住在同壹棟樓裏）。馬呂斯也住在那裏，就在Thénardiers的隔壁。
ponine，現在衣衫襤褸，憔悴，在他的公寓裏拜訪Marius乞討錢。為了給他留下深刻印象，她試圖通過從壹本書中大聲朗讀並在壹張紙上寫下“警察在這裏”來證明自己的識字能力。馬呂斯憐憫她並給她壹些錢。在?ponine離開後，馬裏烏斯通過墻上的裂縫觀察他們公寓裏的“Jondrettes”。?ponine進來並宣布壹位慈善家和他的女兒到訪他們。為了看起來更窮，Thénardier滅火並打破了椅子。他還命令Azelma打出壹個窗玻璃，這樣她就會切割她的手（正如Thénardier所希望的那樣）。慈善家和他的女兒進入 - 實際上是Valjean和珂賽特。馬呂斯立刻認出珂賽特。在看到他們之後，Valjean向他們承諾，他將帶著租金返還給他們。在他和珂賽特離開後，馬裏烏斯要求?ponine為他取回她的地址。?ponine，愛上了馬呂斯本人，不情願地同意這樣做。Thénardiers也認可了Valjean和珂賽特，並發誓報復。Thénardier請求Patron-Minette的幫助，這是壹個眾所周知和恐懼的殺人犯和劫匪團夥。
馬呂斯無意中聽到了Thénardier的計劃，並向Javert報告了這起罪行。沙威給了馬呂斯兩支手槍，如果事情變得危險，他會指示他向空中射擊。馬呂斯回到家中，等待沙威和警察到達。Thénardier將?ponine和Azelma送到外面去尋找警察。當Valjean帶著租金回來時，Thénardier和Patron-Minette壹起伏擊他，他向Valjean透露了他的真實身份。馬呂斯認為Thénardier是“拯救”他父親在滑鐵盧的生活並陷入兩難境地的人。
他試圖找到壹種方法來拯救Valjean，而不是背叛Thénardier。Valjean否認知道Thénardier並告訴他他們從未見過面。Valjean試圖通過壹扇窗戶逃脫，但被制服並捆綁起來。Thénardier命令Valjean支付他20萬法郎。他還命令Valjean給珂賽特寫壹封信回到公寓，然後他們會跟她們壹起去，直到他交錢。在Valjean寫完這封信並告知Thénardier他的地址後，Thénardier發出了Mme。Thénardier得到珂賽特。夫人。Thénardier獨自回來，宣布地址是假的。
正是在這段時間裏，Valjean設法解放了自己。Thénardier決定殺死Valjean。雖然他和Patron-Minette即將這樣做，但Marius還記得?ponine之前寫的那篇報紙。他通過墻壁裂縫將它扔進了Thénardiers的公寓。Thénardier讀到它並認為?ponine把它扔進了裏面。他，嗯。Thénardier和Patron-Minette試圖逃脫，只是被Javert阻止。
他逮捕了所有Thénardiers和Patron-Minette（除了Claquesous，他在運往監獄期間逃跑;?蒙帕納斯，他停止與?ponine壹起逃跑而不是參加搶劫;以及Gavroche，他不在場，很少參加他的家庭的罪行，壹個值得註意的例外是他將父親從監獄中拯救出來。在沙威見到他之前，Valjean設法逃離現場。
第四卷 - Rue Plumet的Idyll和St. Denis街的Epic
在?ponine從監獄釋放後，她在“The Lark”中找到了Marius，並遺憾地告訴他，她找到了珂賽特的地址。她把他帶到Rue Plumet的Valjean和珂賽特的房子，Marius看了幾天房子。然後他和珂賽特終於見面並宣布彼此相愛。Thénardier，Patron-Minette和Brujon在Gavroche的幫助下設法逃離監獄。壹天晚上，在馬呂斯與珂賽特的壹次訪問期間，六名男子試圖襲擊冉阿讓和珂賽特的房子。然而，如果小偷不離開的話，坐在房子門口的?ponine威脅要尖叫並喚醒整個街區。聽到這個，他們不情願地退休了。與此同時，珂賽特告訴馬呂斯，她和冉阿讓將在壹周的時間內前往英格蘭，這對這對人來說非常麻煩。
第二天，Valjean坐在戰神廣場。他幾次在附近看到Thénardier感到很困擾。出乎意料的是，壹張紙條落在他的腿上，上面寫著“搬出去”。他看到壹個人在昏暗的燈光下逃跑了。他回到自己的房子，告訴珂賽特，他們將住在Rue de l'Homme Arme的另壹所房子裏，並向她重申他們將搬到英格蘭。馬呂斯試圖獲得吉諾曼先生的許可，嫁給珂賽特。他的祖父看起來嚴厲而憤怒，但壹直渴望馬呂斯的回歸。當脾氣暴躁時，他拒絕同意婚姻，告訴馬呂斯讓珂賽特成為他的情婦。受到侮辱，馬呂斯離開了。
第二天，學生們在巴黎狹窄的街道上反抗並豎起路障。Gavroche看到Javert並告知Enjolras，Javert是間諜。當Enjolras面對這個問題時，他承認自己的身份和命令要監視學生。Enjolras和其他學生將他綁在科林斯餐廳的壹根桿子上。那天晚上晚些時候，馬裏烏斯回到拉普梅特街的冉阿讓和珂賽特的房子，但發現房子不再被占用。然後他聽到壹個聲音，告訴他他的朋友正在街壘等他。發現珂賽特走了，他心煩意亂，他聽從了聲音。
當馬呂斯到達街壘時，“革命”已經開始了。當他彎腰撿起壹個火藥桶時，壹名士兵上前射殺了馬呂斯。然而，壹名男子用手蓋住士兵槍口。這名士兵開火，致使該男子致命，同時失去了馬呂斯。與此同時，士兵正在關閉。馬呂斯爬到路障的頂端，壹手拿著火炬，另壹手拿著火藥桶，並威脅到士兵他會炸毀街壘。確認後，士兵們從街壘撤退。
馬呂斯決定去較小的街壘，他發現空洞。當他回頭時，那個為馬呂斯拍攝致命壹擊的人早先以他的名字叫馬呂斯。馬呂斯發現這個男人是?ponine，身著男式服裝。當她躺在跪下時，她承認她是那個告訴他去街壘的人，希望他們會壹起死。她還承認挽救了自己的生命，因為她想在死之前去世。
作者還向讀者表示，?ponine匿名向Valjean投票。?ponine然後告訴Marius她有壹封信給他。她也承認前壹天收到了這封信，原本不打算給他，但決定這樣做是因為害怕他會在來世對她生氣。在Marius收到這封信之後，?ponine然後要求他在她去世時在額頭上親吻她，他承諾會這樣做。她最後壹口氣，承認自己與他“有點戀愛”，並且死了。
馬呂斯滿足了她的要求，進入壹個小酒館閱讀這封信。它由珂賽特撰寫。他得知珂賽特的行蹤，並向她寫了壹封告別信。他派Gavroche把它遞給她，但是Gavroche把它留給了Valjean。Valjean，得知珂賽特的情人正在戰鬥，最初是松了口氣，但壹個小時後，他穿上國民警衛隊的制服，用槍和彈藥武裝自己，離開了他的家。
第五卷 - 冉阿讓
Valjean到達街壘並立即挽救了男人的生命。他仍然不確定他是想保護馬呂斯還是殺死他。馬呂斯壹見鐘情地認出了冉阿讓。Enjolras宣布他們幾乎沒有墨盒。當Gavroche走出街壘以從死去的國民警衛隊手中收集更多彈藥時，他被部隊射殺。
Valjean在下水道與受傷的馬呂斯（美國版，1900年）
Valjean誌願者自己執行Javert，而Enjolras則允許。Valjean將Javert從視線中移開，然後讓他離開時向空中射擊。馬呂斯錯誤地認為冉阿讓殺死了沙威。隨著路障的降臨，冉阿讓帶走了受傷和無意識的馬呂斯。所有其他學生都被殺了。冉阿讓穿過下水道，帶著馬呂斯的屍體。他逃避了壹個警察巡邏隊，到達了壹個出口大門，卻發現它被鎖上了。Thénardier從黑暗中出現。Valjean認出了他，但他骯臟的外表阻止了Thénardier認出他。Thénardier想到了壹個兇手拖著受害者的屍體，提供打開大門的錢。當他搜索Valjean和Marius的口袋時，他偷偷地撕掉了壹件Marius的外套，以便以後可以找到他的身份。
退出後，Valjean遇到了Javert並要求時間將Marius送回他的家人，然後向他投降。沙威同意，假設馬呂斯將在幾分鐘內死亡。在將Marius留在祖父家後，Valjean要求允許他短暫訪問自己的家，並且Javert表示贊同。在那裏，沙威告訴冉阿讓，他將在街上等他，但當冉阿讓從登陸窗口掃視街道時，他發現沙威已經走了。沙威走在街上，意識到他陷入了他對法律的嚴格信仰和冉阿讓向他展示的憐憫之間。他覺得他不能再向當局提供纈沙但也不能忽視他對法律的責任。由於無法應對這種困境，沙威將自己投入塞納河自殺。
馬呂斯慢慢從傷病中恢復過來。當他和珂賽特做婚禮準備時，冉阿讓賦予他們近60萬法郎的財富。當他們的婚禮在Mardi Gras慶祝活動期間蜿蜒穿過巴黎時，Thénardier發現了Valjean，後者命令Azelma跟隨他。婚禮結束後，Valjean向Marius承認他是壹名前囚犯。Marius感到震驚，對Valjean的道德品質表現最差，並設法限制Valjean與珂賽特的時間。Valjean接受了Marius的判斷以及他與珂賽特的分離。冉阿讓失去了生活和退休的意願。
Thénardier偽裝接近Marius，但Marius認出了他。Thénardier試圖用他對Valjean的了解來勒索Marius，但是在這樣做的時候，他無意中糾正了Marius對Valjean的錯誤觀念並揭示了他所做的所有好事。他試圖說服馬呂斯，冉阿讓實際上是壹名兇手，並將他撕下的那件外套作為證據。Marius驚呆了，認出這件面料是他自己外套的壹部分，並意識到是Valjean將他從街壘中救出來。馬裏烏斯拿出壹把鈔票，在Thénardier臉上甩了壹下。然後，他與Thénardier對抗他的罪行，並為他提供了巨額離職和永不返回的金額。Thénardier接受了這個提議，他和Azelma前往美國，成為奴隸販子。
當他們趕到Valjean的家時，Marius告訴珂賽特，Valjean在路障中救了他的命。他們到達時發現冉阿讓已經死亡，並與他和解。Valjean告訴珂賽特她母親的故事和名字。他死的內容被埋在PèreLachaise墓地的壹塊空白板下。
擴展資料：
創作背景：
這部小說的創作動機，來自這樣二件事實：1801年，壹個名叫彼埃爾·莫的窮苦農民，因饑餓偷了壹塊面包而判五年苦役，刑滿釋放後，持黃色身份證討生活又處處碰壁；雨果自己的好友維克多年輕時的逃亡生活。到1828年，雨果又開始搜集有關米奧利斯主教及其家庭的資料，醞釀寫壹個釋放的苦役犯受聖徒式的主教感化而棄惡從善的故事。
在1829年和1830年間，他還大量搜集有關黑玻璃制造業的材料，這便是冉·阿讓到海濱蒙特伊，化名為馬德蘭先生，從苦役犯變成企業家，開辦工廠並發跡的由來。此外，他還參觀了布雷斯特和土倫的苦役犯監獄，在街頭目睹了類似芳汀受辱的場面。
1832年，這部小說的構思已相當明確，而且，他在搜集素材的基礎上，寫了《死囚末日記》（1830年）、《克洛德·格》（1834年）等長篇小說，揭露使人走上犯罪道路的社會現實，並嚴厲譴責司法制度的不公正。此外，他還發表了紀念碑式的作品《巴黎聖母院》（1831年），以及許多詩歌與戲劇，獨獨沒有動手寫壓在他心頭的這部作品。
醞釀了二十年之久，直到1845年11月，雨果才終於開始創作，同時還繼續增加材料，豐富內容，順利寫完第壹部，定名為《苦難》，書稿已寫出將近五分之四，不料雨果又卷入政治漩渦，於1848年2月21日停止創作，壹擱置又是十二年。《苦難》壹書遭逢苦難的命運，在胎兒中也要隨作者流亡了。
雨果在蓋納西島過流亡生活期間，用全方位的目光和思想，重新審視、反思壹切。在此基礎上，對《苦難》手稿做了重大修改和調整，增添大量新內容，最終完成此書，定名為《悲慘世界》。