故事從壹個中年婦女邋遢庸俗的生活開始。她在澡堂裏搓背。她隨地吐痰，用口水賺點錢，上廁所不關門，和別的女人打架，把別人丟的家具搬回家，埋怨丈夫無能，厭煩女兒。她就跟那些巷子裏、菜市場裏常見的女人壹樣。她沒文化沒風情，生活庸俗卑微。金錢可能是她唯壹的信仰。而這個女人就是片中的人魚媽媽。
影片以女兒的視角講述故事。在她眼裏，媽媽蓬頭垢面，刻薄刻薄，讓她想疏遠。她同情和愛她的父親，厭倦了生活在這個家庭。也許是因為父母的影響，她對愛情產生了懷疑，以至於在被送出國工作的時候，毅然離開了愛人。這時，父親辭掉工作，離開了抑郁的家庭。我父親在母女倆面前哭了。他說:“我真的很想休息。”後來才知道父親病重。但母親還是責怪父親。她說:“妳到底做了什麽？妳只是把信分了，說要休息壹下。”看著父親沈默的背影，我很難過，也不禁對那個母親感到厭惡。為什麽她那麽冷酷無情，只想著錢和財富，卻不考慮別人的痛苦？這就是所謂的人魚媽媽嗎？
隨著他父親的離去，故事開始轉向另壹個方向。時空開始恍惚，像被蒙上了壹層朦朧而甜蜜的糖紙。我女兒放棄了出國尋找離家出走父親的機會。那是壹個安靜封閉的小山村。壹個天真的山村女孩迎接了她。她驚訝地發現這個女孩很像她年輕時的母親。時光仿佛倒流，壹切都回到了父母相遇的時候。
我女兒住在山村的女孩家裏。她走進了女孩的生活，發現她是那麽單純善良。她對英俊整潔的郵遞員如此癡情。但是她太害羞了，不敢用語言表達她的愛，所以她用各種方式接近他。女孩的小把戲不禁讓我會心壹笑。戀愛中的人就是這麽執著可愛。平日裏，女生以潛水挖貝殼為生。在深深的冷水中，女孩們自由地潛伏著，就像美麗的美人魚。
故事還在繼續，他們的愛情之路還在繼續。郵遞員男孩教女孩寫字，給她買了很多筆記本和鉛筆，騎著她走過那些崎嶇的山路，教她在離開前大聲喊“對”。女生努力學習，期待著和男生見面，聽寫的前壹天晚上緊張的睡不著，努力不辜負男生的期望。朦朧而清晰的情感，甜蜜而簡單的場景，與影片前面的風格形成了鮮明的對比，讓我相信愛情也許真的會這樣，直到地老天荒。
然而，男孩最終還是離開了女孩，去了壹個大城市工作。女孩的精神支柱瞬間崩塌，差點逆水而死。
時間突然又順流而下，回到了現在。女兒知道那個深愛的男人和女人是他們的父母，他們還在壹起。她開始重新審視愛情，重新審視生活，重新審視曾經討厭的母親，然後開始包容和體諒壹切。得知父親病危，母親來了，盡管她說“讓他去死”。可見母親還是愛父親的。雖然清貧的生活把他們的愛情迫害的壹塌糊塗，但有些東西是永遠無法摧毀的，比如根深蒂固的情感記憶。