但她並不滿足於成為明星。1932年，她執導並主演了第壹部故事片《Das Blaulelicht》。從此，她放棄了演戲，開始從事導演工作。1956年，裏芬斯塔爾開始了她的非洲之旅，在那裏她不僅“重獲新生”，還開始拍攝壹部名為《奴隸船》的半虛構紀錄片，表達她對現代奴隸貿易的憤慨。但是因為錢、戰爭、車禍、天氣等原因，電影遲遲沒有上映。
從1962開始，裏芬斯塔多次前往蘇丹努巴山區的原始部落進行調研和拍攝。雖然她不是第壹個拍攝他們的人，但她是第壹個被黑皮膚的努巴人接受的外人，她被允許拍攝努巴人的神聖儀式。從1965開始，被努巴人優雅的金屬姿態和審美的生活方式所吸引，62歲的裏芬斯塔開始拍攝關於努巴人的彩色紀錄片，記錄這個正在走向崩潰的原始文明。與此同時，Rifenstar出版並展出了壹些關於東非和努巴的原始部落的攝影集，如努巴人和Kau Nuba人，這使她再次成為世界關註的對象。Rifenstar說她只拍好看的人和好看的東西，不是因為她個人不喜歡有病的人，而是因為拍好看的人能給觀眾帶來快感。1973，71歲Riefenstahl謊稱自己只有51歲，參加了水下潛水訓練。她想實現她的壹個宿願:拍攝海底世界。很快，她真的成為了壹名優秀的水下攝影師，出版了《珊瑚花園》和《水下奇觀》兩部插圖作品。
此後，裏芬斯塔爾多次前往最美的潛水區拍攝她的水下紀錄片。直到94歲，裏芬斯塔爾仍然戴著潛水鏡，去可可島的科科斯群島附近海域拍攝鯊魚。
2000年，Riefenstahl拍攝了壹部電影《Impressionen unter Wasser》，用非常漂亮的畫面介紹了海洋動植物。張導演用45分鐘的時間記錄了她在65438年至0974年-2000年在印度洋潛水時拍攝的水下場景。在這26年裏，裏芬斯塔潛水2000多次，拍攝了大量的影片，這些都是剪輯和制作的精髓。97歲時，裏芬斯塔決定再次前往蘇丹，探訪和幫助因戰爭而與世隔絕的努巴人。瑞文斯塔已經23年沒見過她的努巴朋友了。為了這次旅行，她與蘇丹政府進行了多次磋商，甚至與叛軍領導人取得了聯系。
2000年2月，Rifenstar帶領壹個小型攝影小組前往蘇丹首都喀土穆，在那裏，經過漫長的等待和艱難的談判，當局終於同意讓他們前往努巴山區。成千上萬的努巴人熱切地期待著她的到來。在那裏，她發現許多親密的朋友都成了內戰的受害者。正當裏芬斯塔爾準備繼續記錄那些還活著的努巴朋友時，壹場新的戰爭爆發了，她不得不立即和攝像團隊乘直升機離開努巴山區。另壹場災難降臨到他們身上，直升機墜毀了。幸運的是，沒有人死亡。壹架救援飛機將Riffenstahl運送到壹家德國醫院，在那裏發現近100歲的Riffenstahl多處肋骨骨折，肺部受傷。盡管發生了這壹可怕的事件，這位精力充沛的老人並沒有放棄再次去蘇丹的計劃。1992年，裏芬斯塔爾寫了回憶錄《過濾時光》，2002年8月22日在她100歲生日招待會上發表，壹年後去世。