但她並不滿足於成為明星。1932年,她執導並主演了第壹部故事片《Das Blaulelicht》。從此,她放棄了演戲,開始從事導演工作。1956年,裏芬斯塔爾開始了她的非洲之旅,在那裏她不僅“重獲新生”,還開始拍攝壹部名為《奴隸船》的半虛構紀錄片,表達她對現代奴隸貿易的憤慨。但是因為錢、戰爭、車禍、天氣等原因,電影遲遲沒有上映。
從1962開始,裏芬斯塔多次前往蘇丹努巴山區的原始部落進行調研和拍攝。雖然她不是第壹個拍攝他們的人,但她是第壹個被黑皮膚的努巴人接受的外人,她被允許拍攝努巴人的神聖儀式。從1965開始,被努巴人優雅的金屬姿態和審美的生活方式所吸引,62歲的裏芬斯塔開始拍攝關於努巴人的彩色紀錄片,記錄這個正在走向崩潰的原始文明。與此同時,Rifenstar出版並展出了壹些關於東非和努巴的原始部落的攝影集,如努巴人和Kau Nuba人,這使她再次成為世界關註的對象。Rifenstar說她只拍好看的人和好看的東西,不是因為她個人不喜歡有病的人,而是因為拍好看的人能給觀眾帶來快感。1973,71歲Riefenstahl謊稱自己只有51歲,參加了水下潛水訓練。她想實現她的壹個宿願:拍攝海底世界。很快,她真的成為了壹名優秀的水下攝影師,出版了《珊瑚花園》和《水下奇觀》兩部插圖作品。
此後,裏芬斯塔爾多次前往最美的潛水區拍攝她的水下紀錄片。直到94歲,裏芬斯塔爾仍然戴著潛水鏡,去可可島的科科斯群島附近海域拍攝鯊魚。
2000年,Riefenstahl拍攝了壹部電影《Impressionen unter Wasser》,用非常漂亮的畫面介紹了海洋動植物。張導演用45分鐘的時間記錄了她在65438年至0974年-2000年在印度洋潛水時拍攝的水下場景。在這26年裏,裏芬斯塔潛水2000多次,拍攝了大量的影片,這些都是剪輯和制作的精髓。97歲時,裏芬斯塔決定再次前往蘇丹,探訪和幫助因戰爭而與世隔絕的努巴人。瑞文斯塔已經23年沒見過她的努巴朋友了。為了這次旅行,她與蘇丹政府進行了多次磋商,甚至與叛軍領導人取得了聯系。
2000年2月,Rifenstar帶領壹個小型攝影小組前往蘇丹首都喀土穆,在那裏,經過漫長的等待和艱難的談判,當局終於同意讓他們前往努巴山區。成千上萬的努巴人熱切地期待著她的到來。在那裏,她發現許多親密的朋友都成了內戰的受害者。正當裏芬斯塔爾準備繼續記錄那些還活著的努巴朋友時,壹場新的戰爭爆發了,她不得不立即和攝像團隊乘直升機離開努巴山區。另壹場災難降臨到他們身上,直升機墜毀了。幸運的是,沒有人死亡。壹架救援飛機將Riffenstahl運送到壹家德國醫院,在那裏發現近100歲的Riffenstahl多處肋骨骨折,肺部受傷。盡管發生了這壹可怕的事件,這位精力充沛的老人並沒有放棄再次去蘇丹的計劃。1992年,裏芬斯塔爾寫了回憶錄《過濾時光》,2002年8月22日在她100歲生日招待會上發表,壹年後去世。