1982年，內地電視臺裏的電視劇，《武松》之後就是《霍元甲》了。那個時候我們多迷他喲!這部電視劇的篇幅更長、動作更眩、故事更曲折、主題更煽情，《萬裏長城永不倒》傳唱更廣。這是內地引進的第壹部香港電視劇。內地的近代史教科書上寫滿了西方列強帶給中華民族的屈辱，而這部電視劇裏活動著壹批專門挺起胸膛把列強打得鬼哭狼嚎的中國人，這樣的立意是官方眼中最生動的愛國主義活教材，又是普通民眾大快心胸的順氣丸。
霍元甲扮演者黃元申1948年出生於上海，次年隨父母到香港。年輕時家境清貧，12歲時拜師學習武藝，練就了壹身功夫。黃元申的第壹部電影是吳思遠的《餓虎狂龍》，後片約不斷。1976年以劇集《CID》中的警察李輝豪在電視圈成名。此後主攻電視，代表作有《飛花逐月》和《絕代雙驕》，黃元申自認最滿意的角色是跳脫不羈的“小魚兒”。《霍元甲》的女主角米雪回憶起他們壹起學藝時的情形，說黃元申人很帥氣，無論誰找他幫忙，他都滿口“OK，OK”，因此圈中好友都叫黃元申為“OK仔”。
黃元申的“霍元甲”跟李連傑的“黃飛鴻”大有相似之處，都是扮相英俊，武功超群，大仁大義，個性內斂甚至略帶拘謹。幹的是出生入死、大振國威的事業，卻始終謙虛謹慎、戒驕戒躁，壹點兒也不張狂。可是1990年，年僅42歲的黃元申竟在香港寶蓮禪寺出家，取法號衍申，同年到安徽九華山駐足20天，受菩薩戒，從此他以“上弘佛道，下化眾生”為已任。有記者問：“妳當和尚，觀眾失去了壹位好演員，這多遺憾。”他淡淡地回答：“人生就是在演戲嘛，我以前演這樣那樣的角色，現在演和尚，將來年紀大了，就是演老和尚啦!”在名利場中出入，卻能看破名利，這樣的境界不是他人所能蠡測的。對於觀眾來說，他的形象永遠定格在了霍元甲上，也未必是壹件壞事。