第壹階段:桂滇戰爭
1979 2月17日淩晨，中國人民解放軍駐廣西、雲南的邊防部隊，遵照中央軍委的命令，向兩個方向的越軍發起了進攻。參演部隊的步兵、裝甲兵等陸軍部隊在強大的炮火掩護下擊退了入侵的越軍。廣西邊防部隊采取南北對峙的手段，於22日完成對越南重鎮高平越軍的包圍，25日攻占高平。雲南邊防軍發起攻擊後，右翼部隊渡過紅河，迅速殲滅對岸敵軍。左右兩路到達老街地區的越軍包圍圈，激戰壹直持續到20日，殲滅老街大部分敵軍，攻占市區。22日，壹支部隊奪取了戴乃，切斷了越南頑抗部隊與援軍的聯系。後來反攻部隊並肩向縱深發展，25日雲南戰鬥部隊占領了橘糖市場和橘糖礦區。27日，廣西邊防部隊分三路向諒山發起進攻。3月4日，在強大的炮火掩護下，反攻部隊渡過窮奇河，占領了狼山城，控制了城南各點。雲南邊防軍27日對越南援軍發起攻擊，至3月3日，攻占沙巴、普樓、國申，封土。3月5日，中國邊防部隊向縱深推進20-40公裏，攻占了諒山、高平、老街等省會及20多個邊境城鎮和重點。
3月5日，中國政府發表聲明，自衛反擊的預期目的已經達到，參演部隊從當天開始撤退。並重申:“我們不要越南的壹寸土地，也絕不允許別人入侵我們的領土。”到06年3月16，中國邊防部隊全部撤回國內。
第二階段:收復兩山
廣西、雲南邊防軍撤離後，中國政府多次建議越南政府與中國舉行邊界談判，通過協商解決兩國爭議。但越南當局表面上接受了中國的建議，暗地裏加緊擴軍備戰，繼續侵犯邊境地區要害，騷擾中國邊境地區軍民，阻止中國邊境地區人民進行正常的生產生活。為了創造和維護邊境地區的和平與安寧，桂滇邊防部隊還開展了收復法卡山、口林山，收復和保衛老山、尹哲山的戰鬥。1981 5月5日，廣西邊防部隊反攻占領法卡山的越南侵略者，當天收復法卡山，隨後轉入保衛法卡。當天，10、16、19、6月7日，先後擊退越軍營的反擊，牢牢守住陣地。5月7日，雲南邊防部隊反攻侵占口林山的越軍，當天收復口林山。隨後的兩個月內，粉碎了越軍組織的營級以下規模的192次反擊，沈重打擊了越軍的囂張氣焰。
第三階段:老山戰役
4月2日，1984，雲南邊防部隊發起收復老山、遮陰山戰役。4月2日至4月27日，中國邊防部隊對越軍進行連續炮擊，擊中入侵老山的越軍陣地、指揮所等目標千余處，為收復老山和尹哲山創造了條件。1984年4月28日、30日，5438+5年5月6日，中國邊防部隊先後攻占嶗山、尹哲山、八裏河東山。至此，老山地區被越軍占領的中國領土全部收復。1984年5月中旬至1989年6月，中國邊防部隊在老山地區守住了自己的防線，粉碎了越軍7次反攻和1700多次進攻。
貓兒洞戰役主要是指老山戰爭的第三階段。