吃爆米花壹直是美國人休閑娛樂的主要零食。至少從20世紀初開始，很多人在看體育比賽、雜耍節目、去遊樂園的時候都會吃爆米花。但剛開始的時候，和看電影的關系並不密切。1905鎳劇場的興起，讓看電影成為前所未有的大眾娛樂活動，同時也將各類真人綜藝節目邊緣化。此時，賣爆米花只是鎳幣影院周邊壹些商販的自發行為。
1965438+從2000年代中期開始，豪華的電影宮取代了鎳幣影院，成為電影消費的主流場所。當時電影從業者的心理是盡可能提升電影的地位，使之高貴時尚，從而與底層民眾的娛樂形式相區別。高端電影宮殿的目標是與歐洲的歌劇院競爭。誰會在看歌劇的時候吃爆米花這種平民食品？所以電影宮的主人是反對爆米花和各種零食的。另外，至少有兩個原因:壹是零食利潤不足的概念；二是會汙染電影院的環境，而且很難清洗。鎳幣影院地面上的垃圾讓人揪心。
即便如此，大多數電影觀眾並不認為在電影院吃零食是可恥的。大部分電影院門口都有賣零食的小販，很多觀眾會買回來帶進去。
20世紀30年代後，爆米花和零食正式進入電影院。主要原因是經濟上的。大蕭條時期，電影院經營困難，增加收入的壓力很大。因此，壹些不隸屬於五大工廠(派拉蒙、米高梅、華納兄弟、福斯和廣播電視)的獨立影院開始銷售壹些簡單的糖果。他們嘗到了甜頭，於是這種做法迅速傳播開來。在20世紀30年代，幾乎每個電影院都有自己的食堂。
糖果之後是爆米花。20世紀30年代末，爆米花自動販賣裝置成為電影院的標準配置。為什麽要爆米花，當然可以從很多角度去理解。爆米花制作簡單，它的香味對等待的顧客有很大的誘惑，而且價格便宜。它是大蕭條時期美國消費沒有下降的少數食物之壹。此外，爆米花的制作工藝也得到了改進，不會再像以前那樣散發出令人難以忍受的臭味。
爆米花攻占電影院，其實我們也可以說這是電影大眾化路線的壹次失敗。
爆米花進入電影院後，年產量猛增20倍。它的普及甚至帶動了玉米種植面積的大幅增加。
二戰時期，控糖和爆米花成為看電影時唯壹的零食選擇。20世紀40年代中期，美國爆米花行業和好萊塢電影達到了前所未有的巔峰。
不過，外界對爆米花進電影院也不是沒有批評。在40年代的報紙上，經常有批評看電影、吃零食等不良習慣的文章，也有人發出“電影禮儀”等指引，勸說觀眾放棄吃爆米花。
對了，二戰結束後，糖管制解除，可樂等軟飲料開始進入電影院。
爆米花等零食的銷量對觀影習慣也有很多影響。比如二戰結束後的幾年，即使是不太長的電影也有幕間休息，就是為了給電影院提供第二次賣零食的機會。
20世紀50年代後，免下車電影院如雨後春筍般出現，觀眾在車裏吃東西更加自由。電影院周圍出現了小餐館，不僅賣爆米花和可樂，還有熱狗、冰淇淋、奶昔、三明治、咖啡、漢堡、薯條和披薩...60年代以後，小吃經營越來越系統化、專業化，這無疑成為電影院利潤來源的壹大支柱。