通常電影中的聲音是和動作壹起錄制在電影上的。電影中的音樂、對話和音效是現代電影藝術不可分割的壹部分..聲音首先通過麥克風變成電信號。聲音傳入麥克風，推動麥克風中的振膜振動，與振膜關聯的動圈也振動；動圈放置在永磁體的環形間隙中。由於電磁感應，在磁場中來回運動的動圈會感應出電流。聲音越大，振膜和動圈振動越大，感應電流越強；當聲音頻率發生變化時，振膜和動圈的振蕩頻率也發生變化，動圈會感應出與振動頻率壹致的電流信號。這樣，聲級和頻率的變化就會表現為感應電流信號的變化。
微弱的感應電流被放大器放大，然後流過白熾燈泡。隨著電流的變化，燈泡的亮度也發生變化:電流強時燈會亮，電流弱時燈泡會暗，從而通過電信號將聲音信號轉化為光信號。這時，壹個聚光鏡用來聚焦光線並投射到底片上。由於影片是連續移動的，所以在拍攝演員動作的同時，影片可以很敏感。聲音強，燈光亮，對光更敏感；聲音弱，光線暗，光感少。這些電影膠片，經過沖洗和固定後，成為有聲電影底片。然後用這張底片印壹張聲帶的正片。
回放時，只需要在聲帶的正片上投射壹束強度恒定的光線。當這種光穿過膠片邊緣深度或寬度不同的白軌(聲帶)時，就變成了強度不斷變化的光。光線時明時暗，經過光電管後成為強弱電流信號。這個電流信號放大後，送到發聲器播放聲音。
這種光錄比磁錄麻煩，所以現在拍電影大多用磁錄來錄各種聲音。當膠片完成並沖洗出來後，磁帶上的聲音通過光學記錄被轉錄到膠片上。