關於“奧斯卡”這個名稱的由來，也是件十分有趣的事。1931年，有壹個藝術與科學學院圖書館的管理員瑪格麗特·赫麗克在休息的時候，走過那座鍍金雕像旁邊，先是看了壹眼，好像很面熟，仿佛在什麽地方見過。接著便仔細端詳起來，不壹會，她便大聲驚叫起來：“啊！這雕像看上去多麽像我的舅舅奧斯卡呀！”正巧，這時有壹位新聞記者在學院裏采訪，他在圖書館隔壁的房間聽到了瑪格麗特·赫麗克的驚呼聲，便在第二天的報道裏介紹了鍍金塑像，並寫上了壹句：“藝術與科學學院的工作人員深情地稱呼他們的金塑像為‘奧斯卡’”。
當金塑像成為電影獎的標誌時，“奧斯卡”的名字也同時在世界各地傳開，學院幹脆正式命名它為“奧斯卡獎”了。
奧斯卡獎是學院獎的同義詞。它的來歷說法不壹。據說，在壹九三壹年，電影藝術與科學學院圖書館的女管理員瑪麗特．赫裏奇（後來當上圖書館長）在仔細端詳了金像獎座之後，驚呼道：" 啊- - 他看上去真像我的叔叔奧斯卡！" 隔壁的辦公室裏正好坐著壹位新聞記者，他事後寫道：" 藝術與科學學院的工作人員深情地稱呼他們的金塑像為奧斯卡" 。這樣，這壹別名就不脛而走了。其實，赫裏奇的叔叔奧斯卡皮爾斯只是得克薩斯州的農民。
還有，著名演員蓓蒂．臺維絲則認為，她是最早給金像命名奧斯卡的人。她說自己首次領金像獎時，無意中叫了聲丈夫海蒙．奧斯卡．奈爾遜的名字" 奧斯卡" ，被現場采訪的記者聽到，於是壹下子傳開來了。
此外，另有壹種說法是：好萊塢專欄作家史柯爾斯基在第六屆頒獎儀式結束的當晚用打字機寫壹篇報導時，竟忘了小金像（Statuette）的拼法，他突然想起自己過去看過的某歌舞劇裏的壹場戲。那是壹群喜劇演員走到樂池跟前，打趣地對指揮說：" 奧斯卡，要香煙麽？" 指揮伸出手欲取，哪知這些喜劇演員不給香煙而躲開了。這引起了哄堂大笑。史柯爾斯基認為金像獎座象征著欲望，應該具有喜劇性色彩。於是他在報導中寫道 ：“ 凱瑟琳．赫本以《驚才絕艷 》裏艾娃壹角贏得了奧斯卡。”
據各方面的分析來看，上述第壹種說法較為可信。因為蓓蒂．臺維絲首次獲最佳女主角獎是在壹九三五年，而那時奧斯卡這壹別名早已家喻戶曉了。到於史柯爾斯基認為金像座應具有喜劇性色彩，這樣的看法未必為廣大電影界人士所接受。現在，奧斯卡獎是越叫越響了，而學院獎本名反倒不大有人叫