人們把壹個客觀上靜止的物體看成是運動的，或者把客觀上不連續的位移看成是連續運動的現象。20世紀初，德國心理學家M. wertheimer通過實驗研究了類運動現象。當視網膜受到兩條線段的刺激時，會引起皮層相應區域的興奮。在適當的時空條件下，兩個激勵回路融合，形成短路，從而獲得運動的印象。
類運動主要取決於刺激的強度、時間間隔和空間距離。這些物理參數之間的關系可以用柯爾特定律來表示:①當刺激之間的時間間隔壹定時，產生最佳運動的刺激強度與空間距離成正比；②空間距離不變時，刺激強度與時間距離成反比；③強度不變時，時間距離與空間距離成正比。有人認為，對運動意義重大的不是刺激的持續時間，而是刺激的持續時間。如果有兩個刺激，A和B，A呈現100毫秒或更長，那麽當A和B之間完全沒有時間間隙時，可以感知到最佳運動。
人們在電影銀幕上看到的物體的運動，是由膠片上壹系列略有不同的靜止畫面產生的，這種運動稱為動景運動。1833年，J.A.F .普拉托設計制造了第壹臺電影裝置。在被圓盤分割的扇形平面上畫出不同但相互關聯的舞蹈。當圓盤旋轉時，人們可以看到連續的舞蹈動作。後來提出了電影攝影技術和電影放映機，是根據動景運動原理制作的。在黑暗中，如果妳看壹個微小的光點，人們會看到它來回飄動，這就是所謂的自主運動；在明亮的夜晚，人們只覺得月亮在“靜止”的雲層後面慢慢移動。這種運動是由實際的浮雲所誘導的，所以稱之為誘導運動；看完下落的瀑布，如果把目光轉向周圍的田野，人們會覺得田野裏的景色在向上飛升，這就是所謂的運動後遺癥。在所有這些場合，看到的運動都不是物體的真實位移，所以也是類似的現象。
在過去的20年裏，心理學家對相似與真實運動的關系、相似的機制、相似中圖形因素與運動因素的關系以及相似的深度效應做了大量的研究工作。這些研究為揭示人們如何從周圍環境中獲取運動信息提供了有價值的信息。