導演叛經離道地將它演繹成十個以波蘭為背景的現代故事。在影片裏，基斯洛夫斯基為故事中的人物設置了種種極端的困境，讓他們面對永恒的道德難題和棘手的選擇，挑戰古老的十誡。
第壹集：八歲的巴伯家門前有壹個小湖，冬天他喜歡在那裏滑冰。但冰的厚度是不壹定的，只有厚到壹定程度才可以在冰面上安全地玩耍。巴伯的爸爸是壹位數學家，精通電腦，相信壹切都能夠用電腦方程式運算出來，比如門前小湖的冰面厚度就可這樣算出。聖誕節前，小巴伯想去滑冰，他按照爸爸的教導打開電腦詢問計算結果，電腦說，“I am ready. ”於是他穿上爸爸給他的聖誕禮物冰鞋，上了冰面。正當他歡快玩耍的時候，湖上的冰破了，巴伯葬身湖底。
第二集：好些天來，老醫生發現年輕漂亮的女鄰居瓦伊達總在自己家門前徘徊，經過詢問，瓦伊達據實相告。原來，她的丈夫有不育癥。且三十出頭就患了癌癥，是醫生的病人。瓦伊達以為丈夫將死，與別的男人相好並懷了身孕，可現在看起來丈夫的病似乎有了起色。她的醫生告訴她，若她墮胎將不能再懷孕。她問老醫生，丈夫是否即將死去抑或能夠好轉，如果他能活過來，她寧願墮胎也不讓他知道自己短暫的婚外情而受到傷害。醫生很為難，說他無法確診病人的生與死。數天後，瓦伊達再次去找老醫生。她的墮胎期限馬上就要過了，若醫生實在不能確知丈夫將死，她便決定打掉孩子。老醫生感到選擇的痛苦。整夜難以成眠。第二天，他攔住瓦伊達,撒謊活，她的丈夫馬上就會死去。最後，她沒有墮胎，她的丈夫也活了過來
第三集：聖誕節前，雅努什同妻子去教堂做平安夜彌撒。穿過人群和燭光，他感受到昔日女友艾娃的註視。回到家，溫馨的家庭聚會即將開始。這時門鈴響了，雅努什搶著去開門，艾娃站在冰雪紛飛的門外，告訴他自己的丈夫今早失蹤了，問他能否幫忙去找。雅努什盡管很矛盾，但還是答應了，向妻子撒謊說有人偷了他的車，要去警察局找。這壹夜雅努什跟艾娃四處尋找那個失蹤的丈夫，但毫無頭緒。天快亮時艾娃對他說出真相，其實她的丈夫根本沒有失蹤，而是早已與她分居。幾年來獨自生活的她忍受著孤獨的侵蝕，今年她跟自己打賭，如果能讓雅努什陪她度過平安夜，她便繼續活下去。說完她自口袋中丟出兩顆毒藥，用腳踩碎。雅努什回到家，看到蜷縮在沙發上沈睡的妻子，把頭靠在她身上。妻子醒過來，什麽也沒問，只是把他抱住。
第四集：安卡自小跟父親邁克生活，她從沒見過母親。邁克出差前提醒安卡別忘付抽屜裏的房租和電話費賬單。安卡卻在抽屜裏發現壹封給自己的信，字跡陌生。她在樹林裏把信拆開，裏面有壹個白色信封，上面寫著，“若我出事，請把它交給我女兒安卡”。 邁克回到家，安卡告訴他，自己看了母親留給她的遺書，上面說邁克不是她的父親。那天晚上，他們談了很多。安卡說自己壹直都在渴求邁克，只有和他在壹起才能幸福。邁克承認看到安卡同男朋友在壹起很難受。安卡希望改變這種父女關系為情侶關系，她脫下衣衫，但邁克並沒有抱她，而是把衣服蓋在她身上。 第二天清晨，安卡被開門聲驚醒，她從床上跳起，發現邁克已走。安卡從窗口大聲呼喊邁克，說信的內容是她自己虛構的，她根本沒有拆開母親的遺書。回家後，他們把那封信燒了，只留下壹角：“親愛的女兒，我要告訴妳，邁克……”。其余皆被燒了
第五集：雅澤克漫無目的地在街上走。他覺得殺壹個人真累。他的小妹妹活潑可愛，壹天晚上被壹個剛跟他喝完酒的司機開車軋死了。妹妹的死使雅澤克決定殺壹個人報仇，可是他找不出殺某壹個人的理由。他刁難照相館老板，侮辱廁所裏的少年，只要他們有絲毫反抗，他就有理由殺人了，然而他們沒有。最後，他找到壹個拒載的司機，費了好大勁兒才把他殺死了。雅澤克的辯護律師是個剛畢業的小夥子，聽了雅澤克講述的殺人動機，他感到困惑，用抽象的法理知識評判個人性情產生的偶然案件是多麽困難！雅澤克被吊死了，年輕律師卻對“公正”的司法制度感到絕望。
第六集：靦腆的郵局工人托梅克著迷於對面大樓裏那個自由自在的女藝術家瑪格達，每天晚上他的鬧鐘會在八點半敲響，那是她回家的時間：托梅克便在此時“蘇醒”過來，只有在看著她時他才算真正活著。此外，他還在她信箱裏放上假的匯款單，為的是引她去郵局。托梅克最終向瑪格達表達了自己的愛慕，後者答應和他約會，隨後兩人回到她的公寓，事後瑪格達卻冷冷地對他說：“這就是妳所說的愛情的全部。現在妳可以去浴室把自己弄弄幹凈了。”托梅克在他自己的浴室裏割腕自殺，而此時並不知情的瑪格達正因為自己剛才差勁的態度而感到內疚。托梅克住院期間，瑪格達意識到自己原來對他很有感情，想去看望他卻沒能成功。最後瑪格達終於在郵局見到了托梅克，他說：“我已經不再偷窺妳了。”
第七集：梅依卡上中學時，愛上了教藝術課的老師波伊特爾，可在她懷孕後老師卻拋棄了她。為了她的前途，母親說將者孩子當作是自己的來報戶口。幾年過後，梅依卡大學畢業，女兒（表面上是她的妹妹）瑪嘉已六歲。她想要回女兒，可母親不同意。梅依卡覺得母親當初說是為她好，實際上是把她的孩子偷走了，於是借以次兒童聯歡會的機會，她“偷”走了瑪嘉。她帶孩子去找波伊特爾，想喚起昔日的愛情，但對方卻非常冷淡，要她把孩子送回去。她央求瑪嘉叫她媽媽，但孩子習慣了對她直呼其名。梅依卡再次帶女兒出逃。終於，母親在壹個小車站追上了她們。瑪嘉大聲叫著“媽媽”撲了過去，梅依達的心徹底地碎了。不顧母親的呼喊，她登上壹列不知方向的火車，孤獨地離去。
第八集：小伊麗莎白是猶太人，父母都被關進了集中營，壹位好心的裁縫把她藏了起來。蓋世太保即將開始大搜捕，必須給她搞到壹張假的出生證明，裁縫找到了壹對年輕的天主教徒夫婦。約定的時間到了，這對夫婦顯出猶豫的神情，終於，妻子說，他們很遺憾，不能為伊麗莎白提供假證明。最後裁縫找人帶孩子逃離了波蘭。此後的二十幾年，伊麗莎白壹直生活在沈重的負擔裏，她壹心想找尋對她有恩的裁縫和虧欠她的夫婦，於是以研究學者的身份回到了華沙。那對夫婦中的丈夫已死，妻子索菲亞是大學哲學系的教授。面對伊麗莎白，索菲亞講述了多年來折磨著自己的負疚；而當伊麗莎白找到了裁縫，他卻避而不提從前的事，只問她做什麽衣服。
第九集：洛邁克告訴妻子漢嘉，自己已被確診為性無能，勸她跟自己離婚。漢嘉說，“夫妻之愛不在兩腿之間，而在心裏。”但洛邁克還是因恐懼而懷疑，壹天他聽出妻子接電話的聲音有些緊張，便開始監聽她的電話，發現她與年輕的斯普勒偷偷約會。洛邁克跟蹤漢嘉，痛苦地傾聽他們交歡的聲音。後來，他甚至躲進了衣櫃偷看，那天漢嘉提出與斯普勒分手，不再欺騙丈夫。斯普勒走後，漢嘉無意間發現了暗處丈夫的眼睛，憤怒地離去。在絕望中，洛邁克決定自殺……
第十集：這是《十誡》中唯壹的幽默故事。 亞瑟和傑西接到父親的死訊趕回來，遺產是父親生前最鐘愛的壹堆郵票。兄弟倆對這些花花綠綠的小紙片毫無興趣，決定把它們賣掉。在拍賣行裏，老板告訴他們，這些郵票非常值錢，兩兄弟壹下子激動起來。他們放棄了自己的其他事務，專心保護這筆財產，給收藏室安裝了警報器，窗戶裝上圍欄，還買了壹條狼狗守護。父親死前壹直在尋找壹套藍、黃、紅三色的飛船郵票，但始終都沒有找到那枚紅色飛船。兄弟倆效仿父親的激情，四處打聽那枚郵票的下落，終於得知在壹位郵票商手裏。但郵票商提出除非能為他生病的女兒患腎，否則不肯出讓。亞瑟壹咬牙，去醫院切掉了自己的壹個腎。傑西陪他拿著那枚寶貴的郵票回到家中，才發現收藏室被盜，父親的收藏全部被盜。兄弟倆開始互相猜忌，各自向警探流露出對對方的懷疑。當他們最終發現真正的盜賊，不禁羞愧難當。