河南鄧州人。中***黨員。在家鄉讀完小學、初中、高中。1985年畢業於西安解放軍政治學院。1970年應征入伍，歷任濟南軍區戰士、班長、排長、副指導員、幹事，總後勤部政治部創作室主任，專業作家，文學創作壹級。中國作家協會第五屆、第六屆全國委員會委員。1979年開始發表作品。1987年加入中國作家協會。
身材頎長，面孔白皙；壹雙劍眉濃密烏黑，兩只大眼睿智有神；說話慢聲細語，總是娓娓到來，做事幹凈利落，從不拖泥帶水；渾身上下既透射著果敢與堅毅，又時常給人以如坐春風如沐春雨之感……
這便是素有“平民作家”之稱的周大新給人的第壹印象。
周大新出身農村，出身農民，因此對農村題材的小說情有獨鐘。許多年以來，他壹直在記憶的最深處反復思考搜索，壹直對故鄉的風情人物反復沈澱過濾，仔細地尋找著可用來“做”小說的素材。周大新用飽含感情的大筆寫出來的以農村生產生活為主題的小說，多以豫西南盆地作為背景，以豫西南農民作為主角，寫出了自土地實行聯產承包責任制以來農村生產關系發生的變革，農村人際關系發生的變化，也寫出了農民心態行為的變異和思想觀念的嬗變，從而表達出自己對農村生活的獨到見解。周大新的農村題材小說，既散發著清新與芳香，更蘊含著苦澀與沈重，讀來特別給人以思考。
“中國的農村該向哪裏走？歐洲的田園化已經消失，中國還要步其後塵嗎？”“在今天的城市化進程中，土地存在的意義到底是什麽？”這是周大新長期以來壹直思考和探索的問題。帶著這些疑問，2004年7月中旬，客居北京的周大新再次回到故鄉鄧州周大新簡介，對豫西南壹帶的農村現狀進行了為期兩周的考察；於是，兩年之後，便有了壹部著力反映當前新農村建設的長篇小說《湖光山色》的橫空出世。
周大新在小說中含蓄地提出了自己對當前新農村建設的看法：歐洲的田園化已經失敗，中國的新農村建設應當走自己獨特的道路；同時，也委婉地表達了自己對新農村建設的憂思：隨著經濟的高速發展，隨著市場的強力沖擊，農村美好的人際關系開始逐漸變異，農民純真的心靈世界開始逐漸扭曲……然而，周大新並沒有就此而否定新農村建設，更沒有由此而產生悲觀絕望情緒。小說的結尾，正義戰勝了邪惡，美好的未來在眼前閃現，這正是周大新對新農村建設寄予的最美好的祝願。
長篇小說《走出盆地》、《第二十幕》、《21大廈》
中短篇小說集《漢家女》、《香魂女》 、《銀飾》 、《左朱雀右白虎》、《向上的臺階》
文集《周大新文集》 (5卷)、新作《湖光山色》等。
《第二十幕》是作者用近10年時間構思寫出的壹部長篇小說。小說呈現了中原古城南陽壹個絲織世家在20世紀這個舞臺上的精彩演出場面，讓我們看到了人類在導演和表演升降沈浮人生際遇方面的高超本領。小說通過對壹個小城百年間世相的描摹，也把中華民族在20世紀留下的腳印凸現了出來。被認為是壹部史詩性的長篇小說，是“中國的《百年孤獨》 ”。
另外，還發表出版中篇小說三十余篇，短篇小說六十余篇，散文、報告文學壹百余篇，總計三百余萬字。其短篇小說《漢家女》、 《小診所》獲全國優秀小說獎。壹些作品被翻譯成英文、法文、朝鮮文，不少作品被改編成電影、電視劇和戲劇，其中小說《香魂塘畔的香油坊》改編的電影《香魂女》獲1993年度柏林國際電影節大獎——“金熊獎”。
《小診所》獲全國1987年-1988年優秀短篇小說獎，《向上的臺階》獲第六屆百花獎和《十月》獎，《中篇小說選刊》優秀作品獎。
長篇小說《第二十幕》獲第三屆人民文學獎。
2002年，他先後獲“馮牧文學獎”和“冰心攝影文學獎”。
2008年10月25日，第七屆茅盾文學獎揭曉，其長篇小說《湖光山色》榮膺這項由中國作家協會主辦的我國具有最高榮譽的文學獎項。
小說簡介
《湖光山色》以亞洲最大水庫——丹江口水庫為地點，描述壹個曾在北京打過工的鄉村女性暖暖與命運抗爭追求美好生活的不屈經歷。
“湖光山色的好風景，還有舒服的度假村，難以掩蓋城鄉之間的沖突，使得小說裏那些人的價值觀遭到震撼和沖擊。”張頤武評價說。同樣，在評論家陳曉明眼中，《湖光山色》對鄉村的艱難發展做出了深刻的探討。“富起來之後，家庭倫理也同樣面臨考驗，夫妻可以***患難卻不能同享富貴。社會在經濟高速發展的同時，面臨著社會人文素質和個人精神品格的危機。”
茅盾文學獎頒獎典禮上周大新發表獲獎感言第七屆茅盾文學獎評獎工作於2008年10月25日結束，四部獲獎作品分別是：賈平凹《秦腔》 、遲子建《額爾古納河右岸》 、麥家《暗算》 、周大新《湖光山色》。
茅盾文學獎是根據茅盾先生生前遺願，為鼓勵優秀長篇小說的創作，推動我國社會主義文學的繁榮而設立的，是由中國作家協會主辦的我國具有最高榮譽的文學獎項之壹。
第七屆茅盾文學獎評獎的範圍為2003—2006年間發表或出版的長篇小說。為了做好評獎工作，中國作家協會組成了以鐵凝為主任，陳建功、李存葆為副主任的第七屆茅盾文學獎評獎委員會。本屆評獎工作以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹科學發展觀，遵循文藝“為人民服務、為社會主義服務”的方向，貫徹“百花齊放、百家爭鳴”的方針，弘揚主旋律，提倡多樣化，鼓勵貼近實際、貼近生活、貼近群眾、體現時代精神的創作，推出具有深刻思想內容和豐厚審美意蘊的長篇小說。歷時六個月，通過初選小組的遴選以及評委會的終評程序，四部獲獎作品脫穎而出。
作品《湖光山色》授獎辭
第七屆茅盾文學獎評委丁臨壹先生宣讀獲獎作品《湖光山色》授獎辭：
《湖光山色》獲獎評語：周大新的《湖光山色》深情關註著我國當代農村經歷的巨大變革，關註著當代農民物質生活與情感心靈的渴望與期待。在廣博深厚的民族文化背景上，通過作品主人公的命運沈浮，來探求我們民族的精神底蘊，這是《湖光山色》引人註目的特色與亮點。“為什麽我的眼中常含淚水，因為我對這片土地愛得深沈。”偉大詩人艾青的不朽名句，恰是《湖光山色》創作情懷的貼切寫照。
獲獎感言
周大新：尊敬的各位領導、各位評委、朋友們，很感謝把茅盾文學獎給了《湖光山色》。由於城市化的進程和城市資本向鄉村的流入，中國的鄉村正發生著巨大和深刻的變化，身為壹個農民的後代，我熱切地關註著這種變化。在我的故鄉，這種變化是我的父輩、平輩和晚輩們既感到高興和充滿希望，又感到惶惑、不安和痛楚。為了表現出這種心態和心境，我寫了這部書，謝謝妳們註意到它。妳們的關註會使我的父老鄉親們也感到欣慰。
我們這個時代由於社會變革的進行，科技的發展和世界的緊密聯系，人們的生活質量有了前所未有的提高，但同時，災難的頻發和社會各方面的急劇變動，使人生面臨的問題比前人相比不減反增。也因此，人的心靈比以往任何時候都更需要得到撫慰。我應該帶著妳們的鼓勵更加勤奮寫作，用自己的文字為讀者送去溫暖和慰藉。
明中期宦官專權、閹況亂政，朝政十分腐敗。正統十四年（1449），蒙古族瓦刺部入侵中土，權臣官王振錯庸無能，慫恿英宗皇禦駕親征，遂發生土木之變，英宗被俘，明王朝危在旦夕。於謙臨危受命，任兵部尚書，親自指揮數十萬軍民進行了名揚青史的北京保衛戰，擊退瓦刺，換狂瀾於既倒……
天真、純潔的瓦刺女子娜仁高娃原本無憂無慮地與父母兄弟、情人阿臺在草原上過著安寧自在的幸福生活。然而天有不測風雲，正當高娃和阿臺濃情密意、談婚論嫁之時，與明朝的壹場伏擊戰爭奪去了阿臺年輕的生命。高娃悲痛欲絕，發誓定要報仇雪恨。正苦於報仇無門、雪恨無路之時，瓦刺首領也先選美的消息傳來了。原來也先想從草原上找壹個精通漢風漢俗、與明有不***載天之仇、且長相與明朝權臣太監王振的初戀情人相似的姑娘，以為間諜，接賓王振，刺探軍情，煽動皇帝，慫恿戰爭，以達到他揮軍南下、侵霸中原的野心。高娃順利過關，化名尹杏與軍師帖哈悄悄來到了北京城。
21大廈，壹座奇特的大廈。它高聳入雲，傲睨京城，從功能上被切割成公司、商住、餐廳、高級住宅區等等許多空間，於是形形 *** 的人們便在這裏聚集：有壹擲千金的大款，有暴發戶和他的情婦，有靠智力壹夜致富、卻始終找不到感情歸宿終於迷失生活目的的銀領，也有工於心計、靠出賣靈肉達到報復人生、得到權欲目的的女人……壹座大廈，如同壹個小小社會，將美醜善惡，將在權、欲、錢面前人類林林總總的復雜心態集中、絞合並折射出來周大新簡介，向生活在世紀末世紀初的人們發出心靈拷問：妳是怎樣地活著？
南陽這塊平常的土地，常常悄無聲息地把壹些珍貴的東西藏進她的土層裏，爾後，在她認為恰當的時候，再壹件壹件地亮給後人。本世紀初，她把南召猿人的生活遺址和秦時的官營鑄鐵作坊袒露給人們；三十年代，又捧出壹大批瑰麗的漢畫像石刻讓世人目睹；九十年代，她再把上萬枚的恐龍蛋化石和恐龍骨架化石呈現出來，使世界很是吃了壹驚。
壹九八○年春天的那個上午，當南陽城西落霞村的栗麗十五歲的女兒曹寧貞，扛著鐝頭去安留崗挖掘種植桑樹、柞樹的樹坑時，並不知道她也將從土裏挖出壹樁新聞，挖出壹處讓世人壹楞的歷史遺跡……
南陽城知府呂敬仁的長媳碧蘭，因丈夫呂道景的心理畸形而得不到正常的夫妻之愛，自殺未果之後，轉而欲通過與老實巴交的小銀匠鄭少恒的茍合，尋求自己求而不得的情愛。得知真相的知府為了維護家族的聲譽，施毒計並借碧蘭之手毒死了被騙入府做銀飾的小銀匠。而老銀匠為了給兒子報仇，在自制銀飾上做了機關害死了碧蘭，老銀匠也隨即自殺身亡……