簡史
舞臺燈發展最早，電影燈次之，電視燈較晚。早期的演出采用自然光和火把、油燈、蠟燭等光源照明。17世紀出現鏡框舞臺，舞臺燈由不可控光源發展到能控制光線強弱和色彩的簡易燈具。1804年，出現了以燃燒乙炔氣體加熱生石灰後達到白熾狀態的新光源及燈具，用於舞臺照明。19世紀，舞臺燈先後采用了煤氣燈、煤油燈和電光源，在燈具方面出現聚光燈和散光燈（泛光燈），並將分散在舞臺內外的燈具集中控制，使舞臺照明逐漸進入藝術照明領域。20世紀60年代，舞臺燈已趨向系列化、系統化、自動化，照明方式采用了全方位和電腦控制，並大量采用激光與聲控效果器。
初期的電影燈以白熾燈、碳弧燈和高壓汞燈為光源，用於拍攝黑白片。20世紀60年代始采用鹵鎢燈，其色溫為3200K,顯色指數99，保證了彩色片的色彩還原。70年代初，中國發明了直流鏑鈥燈,色溫達到5500K，顯色指數80以上，並具有無交流頻閃等優點，保證了日光型彩色膠片的色彩還原和內景外拍。 電視燈是20世紀50年代在舞臺、電影燈的基礎上發展起來的。由於攝像管的靈敏度愈來愈高，電視燈的功率相應減小。特別是小型演播室與閉路電視的迅速發展，對電視燈提出了特殊要求，出現了桿控燈、電動燈等。
組成
舞臺影視燈由光源、光學部件、機械部件和電氣部件組成。
①光源。有白熾燈、鹵鎢燈和金屬鹵化物燈等多種。它們的發光體呈點狀、條狀或矩形等幾何形狀,色溫有3200K、5500K兩種,顯色指數在80以上。
②光學部件。根據光源發光體的形狀和布光、成像、效果等使用要求，由反射器、場鏡(聚光鏡)、物鏡等構成光學系統。
③機械部件。有圍護及擋光、散熱、隔熱等作用,並可保證光學系統的穩定可靠和發揮各種功能,包括燈光光束角的放大和收小、對普通物鏡或可變焦物鏡的調焦、效果器的電動機機械傳動等等。
④電氣部件。包括穩壓電源、光源附件（觸發器、鎮流器、變阻器等）、調光器和對效果器的傳動電機控制的無級變速電氣線路等等。
特點
舞臺燈能夠幫助觀眾直接看到舞臺上的全部情景或部分場面，使舞臺上的布景看上去逼真，更好地表現出劇作者的創作意圖和作品的藝術水準，光線的明暗變化範圍大，照明的面積也大。影視燈使用在攝影棚、演播室或實地場面，“觀眾”是可移動並可作技術處理的攝影機或攝像機，近景多，照明燈光除有藝術作用外還有使攝像管或膠片正確曝光的作用，特別是為了色彩還原好,在燈光下(拍內景)要求光線的色溫為3200K ,顯色指數90以上，日光下（拍外景）為5500K和80以上。
類型
舞臺影視燈可按其出射光束的特點分為聚光燈、散光燈和效果燈3類。
聚光燈
得到局部投射光效果的燈具。光束角度可調，光線較集中，有光斑邊緣，設有濾色片架。根據光斑邊緣輪廓的清晰程度可分為以下3種。
①柔光聚光燈。光線的輪廓柔和,常用菲涅爾透鏡,因此又稱菲涅爾透鏡聚光燈。
②平凸透鏡聚光燈。光線的輪廓較為清晰，強度也大，是舞臺上普遍使用的壹種燈具。
③成像聚光燈。采用成像的原理，使投射出的光束在舞臺上產生明暗分界顯著的光斑，用於追蹤表演者或投射照明局部範圍。
散光燈光束擴散角度大，光斑柔和均勻無邊緣痕跡的壹類燈具。它只使用壹個反射器，並配有濾色片架。有格條燈、腳光燈、天幕散光燈、天片散光燈、四聯和六聯散光燈、外景散光燈等許多品種。 效果燈 利用燈光、機械傳動及電氣控制的組合，投射出各種景物、自然界氣象變化和虛幻景象的壹類舞臺影視燈。能表現出各種靜止景物和活動景物如雨、雪、火焰、雲、波浪、閃電、太陽升起等，還可以用動態的影子作背景表現各種山水、礦山等的變化。