《故事中的故事》是壹部黑暗童話類型的電影,由三個故事組成,講述的是欲望與代價。
第壹個故事便是總懷不上孩子的皇後渴望孕育胎兒,國王聽信巫師的話前往捕殺海豹,雖成功獵殺,自己卻葬身海豹之手,後用處女女仆來烹制海豹的心臟,皇後吃下之後當晚便產下壹名身患白血病的男嬰,與此同時,那名處女也生下與之壹模壹樣的男嬰,長大後,血緣的相互吸引讓他們成為朋友,皇後難以忍受自己兒子脫離自己的掌控,想將其分開,卻在小山洞中被自己的兒子埃利阿斯所殺。這是母愛的悲劇。
第二個故事描述的是壹個荒淫無道的皇帝盡管酒池肉林,奢靡無度,卻難以抑制自己內心的空虛與寂寞,壹名老嫗美妙的歌聲吸引了他,但老嫗是個年老色衰的女人,在***度壹晚之後國王發現其真面目,命令士兵將其扔下城堡,朵拉被壹名女巫所救,像初生嬰兒般吸吮女巫的乳房之後,朵拉變得美貌動人,又重新贏得了皇帝的寵愛,她的妹妹艾瑪心中嫉妒,在被剝皮之後死去,而朵拉也在影片最後失去了魔法,變回了最初的自己。這是愛情、親情的悲劇。
第三個故事是壹個熱衷養育跳蚤的國王,在跳蚤死後,以誰能猜出皮為跳蚤皮來為自己的女兒維奧萊特招親,沒有人能猜出那是什麽,可壹個突然闖入的野人猜了出來,公主被帶往崖壁之中的洞穴,野人雖相貌醜陋但對公主溫柔以待,維奧萊特難以忍受,在馬戲團家庭的幫助下逃了出來,野人也隨後趕到將馬戲團壹家殺死之後,公主假意溫柔卻以尖刀殺死了野人。浴血歸來的公主當上了女王,實現對自己命運的掌控,這也暗示另壹輪回的開始,以欲望為初。這是自由的悲劇。
每個故事都荒誕離奇,不能用常理來解釋,本以為三個故事各不相關,但影片的最後看似圓滿的結局將三個國家、不同故事中的人串聯在壹起,以壹個在宮殿頂上走鋼絲的人保持平衡為終,通過這壹點可以看出,其實三個故事並非沒有聯系,它們都在訴說著人性的荒誕與誇張,每個故事的主人公為了滿足自己的欲望,總會付出代價,代價與欲望這壹微妙的關系,最終都會以失衡結束。