影片講述了德國飛機機械公司女工程師凱莉的故事，她的丈夫在六天前從天臺墜落。凱莉帶著6歲的女兒茱莉亞飛到紐約，和她壹起檢查了丈夫的棺材。飛機起飛後，凱利吃了兩片安眠藥就睡著了。當她醒來時，她發現朱莉婭不在身邊。凱利是專業人士，對飛機的結構非常熟悉。她找遍了上下9層的所有船艙，但沒有發現朱莉婭的蹤跡。凱莉慌了。她找到機長，要求機組人員在整架飛機上尋找她的女兒。雖然此時的登記名單上沒有朱莉婭的登機記錄，但她的行李和登機牌也不見了，也沒有乘客關註她是否帶女兒上了飛機。當所有的證據顯示朱莉婭根本沒有登記時，凱利堅持讓機長搜查整架飛機。
焦急，擔心，憤怒，執著，凱利用這樣的眼神盯著船長。她歇斯底裏地對船長大喊，說她的女兒不見了。“請幫我找到我的孩子，就像我自己的孩子壹樣。求求妳！”也許是這句話打動了機長，他毅然下令打開座位燈，在全機尋找壹個可能根本不在飛機上的6歲小女孩。搜查壹無所獲，這時船長收到了皇家醫院太平間負責人的傳真，證明朱莉婭6天前死於內傷。是醫院宣布了凱利丈夫的死訊，並出具了凱利可以隨意運送棺材的證明。傳真上說，那天凱莉的丈夫抱著茱莉亞從屋頂掉下，兩人都死了。
搜尋告壹段落，所有機組人員和乘客認定，帶孩子上飛機只是悲痛欲絕的凱利(包括我)的壹個幻想。只有母親堅持讓女兒和她壹起上飛機，現在女兒失蹤了，有人綁架了她。沒有人相信她。凱利無法控制自己的情緒。她瘋狂地在機艙裏來回穿梭，呼喚女兒的名字，制造攻擊。船長不得不派壹名安全官員壹直跟著她。除了她自己，沒有人能救她的女兒。作為壹個母親，凱莉異常冷靜。她想行動起來，依靠自己去拯救因為父親突然離開而害怕周圍環境的女兒。凱莉避開安檢人員，利用自己的專業知識成功制造混亂，前往飛機最隱蔽的地方尋找女兒。由於混亂，乘客們情緒激動，為了安全，飛機不得不被迫臨時降落在附近的機場。
凱莉沒想到，此時壹直陪在她身邊的飛機安全員，是在向機長要錢，要她名下的飛機。事情的真相竟然是，安全員、壹名空姐和皇家醫院太平間的負責人都是壹夥的，都想劫機要錢。所有的不合理都是事先安排好的，包括凱莉的丈夫意外摔倒。只有這樣，他們才能成功地通過棺材把武器送上飛機。同時，凱莉在飛機上的專長也是他們的最愛，讓她可以制造出普通乘客無法制造的混亂。壹旦飛機安全著陸，這夥人拿錢飛走，放在飛機上的炸彈立即引爆。凱利和她的女兒在這個世界上是不存在的，最後大家都知道劫機者只是罪有應得。整個計劃天衣無縫。只要飛機著陸，壹切都按計劃進行。
在最後時刻，壹直被蒙在鼓裏的凱利，在知道真相的主體中異常冷靜。她獨自面對槍手，在空蕩蕩的飛機裏做最後的營救行動。稍有疏忽，她將再也見不到女兒，她自己也將成為劫持者。很難想象凱利需要多大的勇氣和智慧才能躲過歹徒，在飛機裏找到女兒並成功營救。但最終，她做到了，抱著女兒從飛機爆炸中走了出來。
真相大白了。在飛機臨時降落的機場，凱利抱著女兒朱莉婭，她還在昏迷中。船長鄭重地向她道歉。這時，朱莉婭醒了，對周圍發生的壹切壹無所知。“媽媽，我們到了嗎？”凱麗微笑著摸了摸女兒的臉，回答道:“很快就到了，寶貝。”
原來愛也是壹種力量，尤其是母愛，把這種力量發揮到了極致。