男主角是壹個過氣的演員(由邁克爾·基頓扮演)。他曾因成功的超級英雄角色而出名，但後來他的家庭和事業壹落千丈。
為了重獲昔日的榮耀，他計劃上演壹部關於百老匯的舞臺劇來挽救他的事業，但與他共事的傲慢的英雄(愛德華·諾頓飾)威脅要毀掉壹切。他的女兒(艾瑪·斯通)也是問題纏身。她剛從戒毒所出來，開始做她父親的助手。
影片中使用的超現實主義手法都讓觀眾想起了裏根內心的堅持和對藝術的追求，但很多人會曲解他，認為他只是想完成自己的演藝事業，是個自私的人，忽略了他對不能陪伴女兒進行藝術的愧疚，他渴望被愛，他的孤獨在影片中壹直表現出來。
在影片的最後，導演似乎完成了與觀眾的壹次互動。無論裏根是墜落還是飛向自由的天空，他都可能得到救贖，因為他與前妻和解了，最終他的女兒理解了他對藝術事業的熱情追求。他終於不再背負各種外界壓力。
《鳥人》以其黑色幽默的風格，抨擊了好萊塢的各種規則，向觀眾展示了壹個現實而殘酷的好萊塢。比如超級英雄電影正在好萊塢乃至全世界蓬勃發展，吸引了很多當紅男星在海裏扮演超級英雄，但在導演岡薩雷斯看來，這些都極具諷刺意味。很多缺乏天賦的演員因為扮演超級英雄而走紅，而有天賦的演員則很慘。
在劇中，岡薩雷斯還對這壹系列的明星進行了點名批評。這部電影還因其“壹面鏡子到底”的鏡頭而受到好評。影片前半部分真的是壹面鏡子到最後，後半部分由多個長鏡頭組成。影片最終由12個長鏡頭組成。
在爵士鼓的點綴下，觀眾們肩並肩跟隨攝影師的長鏡頭，來到了主人公工作生活的小百老匯劇院。在黑暗、隱秘、狹窄的劇場通道裏，他們看著主人公處理與女兒、愛人、同事的各種關系。鏡頭流暢自然，讓人感覺很舒服。