“西河克己電影紀念館”已於2001年在導演的家鄉建成開館，每年都會有數千遊客前往參觀遊覽。作為日本的第五代導演，西河克己的風格壹直比較另類，但卻受到了廣大影迷的熱烈追捧。究其原因，西河克己壹直有壹顆年輕的心，作為電影界青春派大師的典範，他尤其擅長對女性題材的復古拍攝和內在情感的細膩捕捉，僅為山口百惠就打造了《絕唱》、《春琴抄》、《霧之旗》、《潮騷》等系列經典形象。
其中代表作《伊豆舞女》以第壹人稱的手法，講述了“我”的壹段經歷。“我”因為人生孤寂，獨自去伊豆旅行，途中遇上壹夥江湖藝人，因他們善良淳樸便與之結伴而行。其中壹位天真、爛漫、可愛的小舞女，讓主人公產生了無限美好的浪漫聯想，萌發出壹種朦朧而溫暖的戀情。山口百惠因《伊豆舞女》壹炮而紅，很多粉絲甚至將1974年後稱為山口百惠時代。“我第壹眼看見她的時候，就覺得她很像熏子（影片中舞女的名字），能拂凈風塵、撲面而來。”據西河克己生前講訴，他並不覺得山口百惠在1980年告別藝術舞臺，嫁給三浦友和是壹種遺憾，因為所謂的傳奇本身就是充滿了意外。 1918年，西河克己出生於日本鳥取縣八頭郡智頭地區，他懷揣著壹個作家的夢想從這裏出發。雖然沒有實現最初的心願，但是作為壹名在日本電影史上留下足跡的導演，西河克己是其故鄉不容置疑的驕傲。2001年，西河克己的故鄉還為他專門成立了壹個電影紀念館。在西河克己壹生拍攝的數部經典影片中，最為人津津樂道的是將其事業推向頂峰的兩版《伊豆的舞女》。
《伊豆的舞女》是壹個美麗清淡而彌漫著日式風情的故事：山色空蒙的季節，壹個就讀於高三的少年在旅途中邂逅了壹名美麗的舞女，兩人最後卻因為種種原因不得不離別。作為日本第壹位諾貝爾文學獎獲得者川端康成的成名作，這個經典的日式愛情故事被歷代日本導演壹次次搬上銀幕，而其中最受川端康成本人賞識的就是西河執導的吉永小百合版的《伊豆的舞女》。
吉永小百合是日本影壇的壹個傳奇，她在電影生涯中幾乎演繹了從少女至老年各個年齡、各個階層的典型日本女性角色，其形象或質樸純潔、或典雅高貴、或忍辱負重、或堅韌自持，是深受日本人喜愛的、最具代表性的當代女演員之壹。在稱為“日本奧斯卡”的日本電影金像獎上，吉永小百合曾經十獲提名，並三次摘得桂冠，這是凱瑟琳·赫本奧斯卡獲獎記錄的日本版本。吉永小百合的光環如此耀眼，離不開導演西河克己的助力。上世紀60年代，憑借《青色的山脈》、《伊豆的舞女》等電影，吉永小百合“清純女孩”的形象與西和克己電影的純愛青春風格相得益彰，在日本電影界掀起了壹陣狂瀾。“跟西河導演的合作為我的人生留下了滿滿的美好回憶，我內心壹直充滿了對導演的感激。”在得知西河克己離世的消息後，吉永小百合當夜親筆為西河克己寫下了追思之詞。吉永說她至今無法忘記“西河導演不知疲倦工作到深夜的身影”，1964年他們合作拍攝壹部電影時，西河克己在壹場事故中受了傷，但是“導演並沒有休息壹天，仍然帶傷堅持拍攝”。
在日本娛樂圈，各領風騷無非三五年而已。但是，總是有壹個久遠的名字會壹而再、再而三地出現在人們的視線裏，那就是山口百惠。壹個1973年出道、1980年淡出影壇、息影時年齡不過21歲的女演員，用她短短8年的演藝生命影響了整整壹代的亞洲人。山口百惠淡出時明言決不復出，可是30年後的今天，日本媒體仍在緊緊追逐著和她相關的點滴新聞，力圖找出她的壹點點蛛絲馬跡。作為青春玉女的代言人，山口百惠除了壹部部令人感動的電影之外，她與銀幕搭檔三浦友和的愛情更是讓人欽羨不已。然而，不管是山口百惠的成名還是婚姻，其幕後的伯樂卻壹直鮮為人知。正是西河克己作為讓山口百惠首次“觸電”的導演，通過《伊豆的舞女》讓當時年僅15歲的山口百惠走紅影壇。
為了紀念在1972年自殺身亡的川端康成，西河克己準備再次將《伊豆的舞女》搬上銀幕。當時15歲的山口百惠雖然已經是炙手可熱的歌星，但是還從來沒有接觸過電影拍攝。讓第壹次演電影的歌星擔當主演，這在當時的日本是沒有先例的。西河克己說他“第壹眼看見山口百惠的時候，就覺得她很像熏子（影片中女主角的名字）”。男主角的選擇是通過公開招聘進行的。由於原著和山口百惠的超高人氣，選秀進行地異常火爆。最後的競爭在壹個在校大學生和壹個青年演員之間展開，兩人原本不相上下，但因大學生的口音過重，勝利的天平最後傾向了另壹邊。勝出者的名字叫做三浦友和。於是，在這部《伊豆的舞女》中，山口百惠與22歲的三浦友和相遇了。他們的相遇引起了日本影壇的轟動，日本人說《伊豆的舞女》是對經典最完美的、無法超越的詮釋。