這部電影講述了壹個天才男孩威爾的故事，他在年輕時經常被欺負，但他有著超出常人的數學天賦。他可以輕松解決麻省理工學院數學系教授的問題，但威爾壹直在做清潔工。威爾通過逃課和打架來掩飾自己強烈的自卑感。他生命的最初幾十年是痛苦的，沒有人陪伴他。麻省理工學院的數學教授蘭博偶然發現了威爾的天賦。蘭博不想浪費威爾的天賦，所以蘭博找到了威爾並決定救他。
蘭博教授找到了他的大學同學肖恩，肖恩與威爾的第壹次談話以不歡而散告終。經過幾次交談，肖恩始終堅持啟發威爾，與他談論生活、愛情和土地。之後，威爾開始和肖恩談論他面對愛情的困惑，肖恩也告訴威爾他死去的妻子和他對妻子的愛。事實上，肖恩給威爾的不是壹個學術問題，而是壹個聰明的人應該如何解決生活中的這些困難。這是壹個“老師”教育學生最困難、最棘手的事情。蘭博教授也盡力幫助威爾重拾自信，找到人生目標。最後，在他的朋友、心理學教授肖恩的幫助下，他逐漸打開了心扉，重新找到了自我。
不僅在學習上，在生活中，每個人都需要這樣壹個亦師亦友的人。蘭博成功了，威爾獲救了。他讓被所有人拋棄的威爾重回正軌。他不想看到威爾埋沒自己的才華，讓威爾浪費自己的生命，所以蘭博說他會盡最大努力讓威爾重獲新生。作為壹名教師，蘭博教授更像是壹位朋友，支持威爾。
蘭博和肖恩的“救援”也成為人們談論的話題，因為這樣的“老師”並不罕見，但他們可以幫助這樣壹個有才華的人，並教育他如何生活，這就是為什麽《心靈捕手》被稱為經典的教師電影。