這部電影改編自《沈默的羔羊》的原作者托馬斯·哈裏斯的暢銷小說《紅龍》。這部電影也是《沈默的羔羊》的前傳。故事講述了壹個有著雙重矛盾身份的精神病患者兼美國聯邦調查局咨詢師——漢尼拔·雷克特醫生(Dr. Hannibal rect)，又名“食人醫生L”。這個集善與惡於壹身，智商非凡，文學品位極高的食人醫生，與壹個擁有識別異常心智特異功能的聯邦特工展開了壹場鬥智鬥勇。紅龍是1986驚悚片《追捕者》的翻拍版。是《追捕者》讓粉絲們知道了漢尼拔這個角色。漢尼拔在劇情處理和劇情劃分上走偏執路線。雖然非常贊同評論界認為漢尼拔通過催眠和油炸的方式精心再現了美國聯邦調查局特工的大腦碎片，但《沈默的羔羊》成功的秘訣並不是殘忍地展示變態罪犯的惡毒作案手法，而是著力揭示了他精神疾病的必然社會原因。
電影原名叫《赤龍》，與原著小說同名。但由於《龍年》在1985的票房慘敗，制片方迪諾·德·勞倫決定不使用帶有“龍”字的片名。
漢尼拔的監獄是在亞特蘭大高級藝術博物館拍攝的..
弗蘭奇·費森是唯壹壹個出現在四部《漢尼拔》電影中的演員。
本片拍攝期間，安東尼·霍普金斯在國家電影網站劇場的舞臺劇中飾演李爾王；在1991拍攝《沈默的羔羊》的同時，布萊恩·考克斯也在同壹家影院出演了同樣的角色。
為了扮演“牙仙”這個角色，湯姆·努南在拍攝期間拒絕與其他劇組成員交往，制造出壹種孤立而緊張的氣氛。
本片中只有漢尼拔姓“萊克特”。在其他漢尼拔電影中，他的姓是“萊克特”。
布萊恩。丹尼希、約翰·利特高和曼迪·帕廷金杜是扮演漢尼拔的候選人。
大衛·林奇是這部電影的原導演。