在著名的布裏斯托爾老維克劇院度過了幾年的舞臺生涯後，1960年奧圖爾出演了他第壹部並不起眼的電影。1962年，他被選中在大衛·裏恩(David Lean)的大作《阿拉伯的勞倫斯》(Lawrence of Arabia)中扮演T.E. 勞倫斯，正是這個角色使得彼得成為揚名國際的著名影星。彼得·奧圖爾不僅在藝術影片上成就非凡，在商業片也是毫不遜色，他曾經因為七部不同的電影而獲得了奧斯卡獎提名。但是70年代他的事業和生命卻受到了健康問題的威脅，被查出患上胃癌的他不得不戒了酒，經過幾次深度治療後後，他終於戰勝癌魔，重返影壇，復出後他出演了《特技替身》(The Stunt Man)和《金色年代》(My Favorite Year)兩部電影。
彼得·奧圖07年憑借《末路愛神》獲第79屆奧斯卡最佳男主角提名，同時也是他的第八次奧斯卡表演獎提名。彼得·奧圖曾經憑借《阿拉伯的勞倫斯》（1962）、《雄霸天下》（1964）、《冬之獅》（1968）、《萬世師表》（1969）、《豪門怪傑》（1971）、《特技替身》（1980）、《我的好年華》（1982）和《末路愛神》（2006）獲得過8次奧斯卡最佳男主角提名。但遺憾的是，沒有壹次讓他榮登影帝寶座。即便如此，彼得·奧圖的才華依然獲得了廣泛的肯定。2003年，第75屆奧斯卡組委會特別決定將把終身成就獎的“小金人”授予這位在世界影壇地位顯赫的老影星。當他接過小金人時，全場起立，報以雷鳴般的掌聲。
2013年12月14日，傳奇男星、老戲骨彼德·奧圖仙逝，這位“永遠的阿拉伯勞倫斯”將自己的生命定格於81歲。他的經紀人史蒂夫·凱尼斯通過英國BBC發表聲明稱，彼德·奧圖經歷了長期患病，最終在倫敦惠靈頓醫院與世長辭。