為了搜尋壹塊墜落在南極島上的神秘隕石，壹支由三個科學家組成的探險隊開始了他們的南極探險之旅。探險小組包括傑瑞·夏洛德(保羅·沃克)，他最好的朋友庫珀(賈森·比格斯)以及壹個性格古怪的美國地質學家(布魯斯·格林伍德)。去南極考察探險，當然離不了在雪地上行走的特殊工具——雪橇，以及人們的忠實夥伴，雪橇犬。並且，這八條“精明能幹”的雪橇犬都像他們的人類同伴壹樣，都各自擁有自己的頭銜和稱號：領頭的“瑪雅”、忠實的“矮子”、老實“老傑克”、力氣大的“杜魯門”以及奔跑速度極快的“影子”等等。
電影海報
初登南極這塊雪白冰雪覆蓋的土地，探險隊員們都被眼前美麗的景色所吸引，然而，他們卻絲毫沒有預想到，隨著對極地的慢慢深入，更加惡劣的天氣以及極為兇險的自然環境將帶給他們越來越多的麻煩，甚至是對生存的極大挑戰。果真，在乘著狗拉雪橇前進幾日之後的他們遭遇了壹場空前的暴風雪，溫度自然也是急劇下降。隊員們自然是對眼前的狀況有些準備不足。其間，更加危險的壹幕也“適時”地發生了——其中壹名隊員不慎踩破了薄冰，掉進了刺骨的冰水當中，還好有勇敢的雪橇犬相助，及時地將繩索送到落水隊員手中，令隊友將其拉出險境。然而，眼前這場突如其來的猛烈的暴風雪卻真的無法躲避了。阻斷了他們的前進之路不說，幾個人的生命也收到嚴重的威脅。無奈之下，眼看風雪勢越來越兇猛的隊員們只能被迫放棄壹路上幫助他們的夥伴——雪橇狗，讓其各自逃命去吧。
被拋棄的雪橇狗們拼命脫繩索以從雪崩中逃生，為了生存下去，它們掙紮著互相依靠，***同抵禦嚴寒積雪的同時，還要為了填飽肚子與身形龐大的海豹搏鬥。此時的八條雪橇犬就像生死壹線的好兄弟壹般，相互支持著。探險隊的壹行三人終於安全返回了基地，但冰雪中雪橇狗們拼命前行的景象卻壹直纏繞著他們。終於，抵不過良心的譴責，三個人同時決定，無論冒著怎樣的危險，都要將他們忠誠的夥伴們拯救出冰雪嚴寒……
[編輯本段]幕後制作
外景地
影片是如何再現南極風光的呢？在南極拍攝似乎不太可能，而事實上片中的“南極”也不止壹個地方。在選景方面，導演請來了羅賓·蒙塞——山地安全方面的世界級專家，同時是冰川、雪景、水景以及邊遠地帶方面的技術顧問。蒙塞在世界範圍內尋找理想的拍攝王國，最終選定了3個外景地。
1、加拿大的斯麥瑟鎮：高海拔的滑雪小鎮，位於不列顛哥倫比亞省溫哥華以北750英裏處。斯麥瑟鎮座落在壹個非常獨特的桌面形小高原上，四面都是看不到樹木的曠野，可以說是再現南極原野風貌的理想之地。影片主要場景拍攝地，包括美國和意大利科考基地的營地，冰凍火山和影片中小狗杜威摔下冰崖的場景。
2、丹麥的格陵蘭島：充滿魔力的北方國度，到處都是冰川和海岸冰原。影片中最為壯觀的自然場景就是在那裏拍攝的。
3、不列顛哥倫比亞省斯圖爾特：距離阿拉斯加海得爾邊界不遠，是影片中另外壹些動人心魄的遠景拍攝地。
搭建科考基地
影片生動地展示了南極科考隊員的生活。那麽這壹切是如何實現的呢？——制作設計師約翰·威利特對南極的壹些實際科考基地做了深入研究，尤其是著名的美國麥克默多基地，夏天在那裏工作的人數能達到上千人，在黑暗漫長的冬季也有250人留守。那個基地由宿舍、實驗室和食堂構成，儼然是個村落，那裏的居民由探險家和富於冒險精神的科學家構成，他們身體強健，個性鮮明，形成了自己獨特的文化。
在斯麥瑟鎮拍攝不會像在南極拍攝那樣艱苦，但同樣也非常不容易。因為那裏的天氣會在10分鐘內發生巨變，攝制組每天要準備好拍攝3種不同的場景，以便能夠根據天氣條件隨機拍攝其中的任意壹場。即使這樣攝制組也必須在寒冷而潮濕的雪天拍攝，就連不讓雪花落在鏡頭上都是非常困難的事，而且還要時常擔心在乳白天空條件下的能見度問題以及回放問題，還包括布設電纜問題。
這部影片的絕大部分鏡頭在外景地拍攝，但是有少數鏡頭在外面拍攝過於危險。為了拍攝那些人和狗在冰凍的水下面臨危險的關鍵鏡頭，約翰·威利特在壹個大攝影棚裏搭建了壹堂景，被人們稱之為“冰景”。搭建‘冰景’非常不容易，但是它對表現劇情至關重要。
搭建“冰景”，壹方面再現格陵蘭島壹帶的冰凍峽灣，壹方面還必須是壹個能夠操縱動畫模型海豹並且供雪橇犬表演的地方。設計師威利特曾4次造訪格陵蘭島，所以他知道那應該是什麽樣子，逼真地表現冰層是件令人頭疼的事，光是制作不同的冰層就需要13道工序，包括透明的冰、河冰、雪冰和冰山上的冰。”
狗狗培訓
培訓場地最初在加州。在影片開拍前3個月，為了適應寒冷和冰雪的環境，它們和20多名馴養員轉移到了斯麥瑟鎮附近壹個大雪覆蓋的鄉下農場。
最初的訓練涉及表達感情，如吠叫和齜牙，還有很多頭部動作。
隨著訓練的深入，雪橇犬開始進行技能培訓。包括從躍起追蹤飛鳥(利用拖動拴在線繩上並填充了食物的玩具引誘它們)壹直到在冰面上爬行，甚至還對它們進行忍受埋在雪堆中的訓練。首先，教它們把身體蜷作壹團並且按指令躺好，然後把少量雪撒到它們的身上，事後給它們以獎勵。每做完壹次都要再增加壹些雪，直到讓雪撬犬感覺埋在雪裏非常舒服為止。
在影片中看起來最簡單、最自然的動作反而是最難做到的。比如說讓雪橇犬學會望著男演員保羅。雪橇犬和它們的馴養員相處時間很長，彼此非常和諧，所以它們自然會望著自己的馴養員。於是，壹方面要培養演員和雪撬犬的真正感情，同時還要設法讓馴養員在鏡頭外面讓狗做動作，比如說“伸出爪子”，但卻讓雪橇犬的眼睛望著保羅。
拍攝時每條狗都有兩名馴養員和它們壹起工作。就連拉雪橇對於這些狗來說也是壹種挑戰，因為它們本能地會把雪橇拉出去很遠，但是在影片中為了劇情需要卻經常要求它們拉5英尺遠便突然停下來。
訓練過程中，這些雪橇犬在彼此相處中建立起了獨特的關系，而這種社會等級制度卻恰恰和影片中對角色的要求基本吻合。
[編輯本段]精彩花絮
·杜威和杜魯門的名字來自1948年參加美國總統競選的候選人托馬斯·E·杜威和哈裏·S·杜魯門。
·關於那頭嚇人的海豹：它是假的。奧斯卡特技美術獎獲得者斯坦·溫斯頓的團隊應邀為雪橇犬和海豹大戰場景制作生性頑強的動畫模型海豹。弗蘭克·馬歇爾曾經與溫斯頓***同創作過《侏羅紀公園》(Jurassic Park)。動畫模型海豹完成後需要塗上壹層薄薄的花生醬，以便引誘雪橇犬攻擊它。
·日本版的電影《南極物語》與本片相比結局要殘酷得多。而真實事件中，壹***有十五只狗，最後只有兩只生還。
·盡管電影中狗狗們以白天戲居多，但真實事件中的狗狗們卻不得不忍受南極圈冬天漫長的黑夜。