周琛探秘不同於元代壹般的公案劇。它涉及廣泛的重大社會問題和許多社會弊端。如社會的黑暗，皇帝的昏庸，官僚的腐敗，貪官的橫行，以及元朝窮人在天災人禍壓力下的苦難。《周琛譚米》影響的社會面也很廣。在被告劉德忠和楊進武的背後，是支持派他們去周琛救災的朝鮮大臣劉晏子，甚至是昏庸的皇帝。殺人不償命的紫金錘和“赦生不赦死”的赦條不都出自昏庸皇帝之手嗎？原告好像是小顧壹個人。事實上，他得到了包拯的支持，代表了所有周琛人民。周琛已經連續三年遭受幹旱，數千英裏的土地光禿禿的，沒有壹粒大米。朝廷派劉衙內之子劉德忠、女婿楊進武到開米倉，以平價賣給災民。而劉、楊卻把救災當成發財的好機會，惡意擡高糧價。城中平民張歐谷為民挺身而出，與劉德忠爭辯，被劉用紫金錘打死。張歐谷的兒子去北京向包拯告狀。包拯大怒，請求朝廷派他去周琛調查此案。在去的路上，他化裝成老農，沿途暗訪，終於查清了劉和楊的罪行。後來，包拯巧妙地潛入城中，抓獲劉、楊，開庭審判，斬首示眾。
《周琛的秘密》中的包拯形象是元代公案劇中最成功的形象。它沒有把重點放在描繪包拯的尊嚴、鐵青的臉和非常嚴肅的態度上；也沒有過多的描述他的正直，無私，不可捉摸的聰明，任何疑難案件，只要到了他手裏，都能迅速正確的解決。在現代舞臺上，包拯的形象被公式化和面具化了。只要包拯出現在舞臺上，連三歲的孩子都能認出他來。首先，它在臉書身上留下了壹個與眾不同的標誌——黝黑的臉上畫著壹彎新月，被稱為黑包公；四佩兩朝，馬漢、張龍、趙虎緊隨其後，加上尼姑庵寶興；貪官汙吏，流氓罪犯，只要看到他或者他那冷酷無情的銅鏟，都嚇得渾身發冷；有時包拯的形象被加上壹些超自然和迷信的色彩。臺灣電視劇《包青天》就是這種情況。
《周琛卡米》中的包拯是壹個幽默、平易近人的喜劇人物。壹次變相的私人訪問，充滿了非常濃厚的民間喜劇色彩。包拯去周琛時，並沒有以欽差大臣的身份出現。他敲鑼開道，前呼後擁，威風凜凜地進城辦案。而是微服私訪，把自己打扮成壹個農民家庭。連籠驢幫妓的任務都做，王粉蓮。正是在這種幽默、詼諧、漫畫的氛圍中，貪官劉德忠、楊燕姿的所有犯罪事實，都被輕松愉快地從“知情人”手中掌握。到了官廳，包拯又被吊在槐樹上，忍受著巨大的屈辱和痛苦，默默的聽著。為了進壹步確認劉德忠和楊衙內的罪行。作者在突出包拯幽默風趣、平易近人的個性的同時，也沒有忽略描寫他精明幹練、幹凈利落的辦案手法。包拯知道，他雖然手裏拿著皇帝賜予的勢劍金牌，但他可以先行動後行動。但以他多年的為官經驗來看，在官官相護，皇帝有時不守信用的社會裏，潛在的劍金牌有時是行不通的。更何況在劉德忠和楊衙內手中，他們還握著皇家紫金錘！因此，包拯在收妓女王粉蓮的同時也得到了紫金錘，這是劉德忠和楊延安做賤皇權的有力證據。隨即，楊勁武被曹操斬首，小顧奉命用紫金錘殺死劉德忠。當皇帝“赦生者不赦死者”的赦令來臨時，這壹紙赦令不僅沒能救劉德忠壹命，還救了被害人小顧。既展現了包拯驚人的智慧，又寄托了人民的理想願望。
包拯的內心矛盾和復雜的思想活動也有詳細的描述。多年的仕途，讓包拯非常明白，在邪惡當道的社會，凡是敢於與權力和強權作鬥爭的忠臣和智者，大多都是被殺，沒有好下場。比幹和屈原不就是這麽幹的嗎？目前，糯米案是打擊強勢衙內劉的壹個難題。他扛九鼎真的很厲害。所以，他要退休，辭職，退休，“從現在開始，不要做妳做過的事。”然而包拯，其性直爽。聽了小顧的訴苦，立刻激起了他對權貴的反感，壹定要為人民報仇的想法產生了。並立即動身前往周琛，“與周琛人民分憂”。通過這些內心活動的描寫，使包拯的性格更加具體生動，有血有肉，可敬可親。完全去掉了他在壹些包公劇中的神話色彩。