趨利避害是人類保護自己的壹種心理機制
現實世界是以物流為中心的空間，虛擬世界是以信息流為中心的空間。這種區別，使得虛擬世界具有三大特征：實時性、仿真性和交互性。
人們具有生理、安全、交友、自尊、自我實現等需要，這些需要由低到高，低壹層次的需要滿足後，就會有較高層次的需要有待滿足。絕大多數家長認為，為孩子們提供衣、食、住、行就足夠了，忽視了孩子們還有著強烈的社會需要。患上網癮的孩子，現實生活中難以滿足其社會需要，但他們可以輕而易舉地在虛擬世界裏得到滿足。
首先，由於仿真性，虛擬世界可以逼真地模擬現實生活，使人們在心理上獲得同樣的滿足感。而且，這種滿足還有著現實生活中所沒有的種種優點。例如，在匿名的保護下，人們可以暢所欲言，不必承擔任何後果，觀點越是新、奇、特，得到的反響就越大、回應就越多，使得孩子們可以充分展現自我、實現自我。又如，網絡自由平等的特性，為孩子們創造了“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的新天地。再如，與現實世界相比較，這種滿足是低成本的，僅僅需要付出壹筆上網費。
其次，由於交互性，壹個人可以同時與很多人，遠隔重洋進行交流。尤其是平時比較內向、缺少關愛的孩子，深感孤獨和無聊，在網上卻可以交到很多好朋友，可以毫無保留地說出自己的煩惱，充分滿足其交友需要和自尊需要。如果遇到困難，會有很多人獻計獻策，使他們感受到現實生活中體會不到的溫暖。
最後，由於實時性，人們可以在瞬間滿足其社會需要，而在現實世界裏，必須經歷漫長的過程和耐心的等待。在遊戲中，孩子們可以扮演各種角色，把握角色的命運，壹夜之間就成為“蓋世英雄”或“商界奇才”。很多孩子因為學習成績不好，經常遭到家長的斥責、老師和同學的蔑視。上網打遊戲，不斷“練功升級”，成為他們找回自尊、實現人生價值的唯壹途徑。
綜上所述，網癮問題的癥結，在於虛擬世界和現實生活的巨大反差。網癮問題表面上來自虛擬世界，其根源卻存在於現實生活之中。互聯網沒有過錯，患上網癮的孩子也沒有過錯，從心理學的角度來看，趨利避害、尋求快樂是人類為了保護自己、更好地適應環境而形成的壹種心理機制。在這種意義上，患上網癮的孩子是聰敏的、充滿智慧的，他們知道如何利用現代科學技術，去表達自己的個人意願，實現自己的個人追求。很多個案告訴我們，患上網癮的孩子有著壹些***同特點：專註、執著、有主見、接受新事物快、自我意識強。
虛擬世界的基本原則值得仿效
要解決網癮問題，需要全社會通力協作。家長和老師的當務之急，不是簡單地譴責網癮，對孩子采取高壓措施，而是要虛心向虛擬世界求教，徹底改造我們的教育體制，使得孩子們的社會需要，在現實生活中就能得到滿足，不必去虛擬世界尋找替代物。虛擬世界的強大吸引力，來自壹些值得仿效的基本原則：
(1)獎勵原則。網絡遊戲可以通過升級和物品，對孩子們極其微小的進步予以獎勵。現實生活中，哪怕是表現再差的學生，都有可能出現點滴進步，我們為什麽不能及時予以肯定，以滿足其自尊需要和成就需要？這些小的、微不足道的進步，將會逐步積累起來，漸漸成為習慣，形成良好的行為模式。
(2)娛樂原則。網絡遊戲以娛樂貫穿始終。在現實生活中，孩子們的學習過程為什麽不能充斥著快樂？我們為什麽不能重新設計教學內容和教學方式，讓求知過程洋溢著樂趣、充滿著懸念？我們為什麽不能在學校開設各種興趣小組，讓所有孩子的好奇心都得到滿足，潛能都得到發揮？我們為什麽不能讓孩子們有壹些主動性，有壹些選擇權，在自己感興趣的領域得到更多的發展？我們為什麽不能打破單壹的分數標準，“不拘壹格降人才”？如果做到了這些，我們就能讓所有的孩子都充滿自信，充滿成就感，充分滿足其社會需要。
(3)平等原則。網上的交流是平等的、自由的，這是上網聊天最吸引人的地方。家長和老師應該加強與孩子的交流，這種交流必須是平等的，不能進行簡單說教，而且要用孩子的眼光看待現實世界，以過來人的身份，訴說青少年時期的艱難、煩惱和快樂之所在。