前期河南曲劇在表演上繼承了高蹺音樂的歌舞形象和業務分工。
壹般高蹺音樂有五個角色:老婆(老聃)、媳婦(青衣)、姑娘(肖丹)、相公(蕭聲)、和尚(醜八怪)。和尚經常扮演老聃的角色，有時他們還會加上“二姑娘”、“瞎子”等配角。早期河南曲劇無論演什麽戲，角色壹般不外乎以上五種主要形式。
在早期的表演中，劇中人物壹般是先背對觀眾，走到臺中心後轉身出現，再用“大板”在弦樂伴奏的節奏上跑“剪刀”輪，與踩高蹺時的上場場地相同，必須跑完48塊板才能進行正式演唱。戲曲的動作、人物、姿勢，基本上還保留著高蹺舞的原型:表演是不停地前進後退，而僧人或盲人(小醜)則在其間不停地插科打諢。
65438年至0933年，曲劇傳播到河南中部的周口和河南東部的開封。抗戰時期流行於陜南、鄂北。在流傳過程中，隨著劇目的豐富，曲劇在吸收了豫劇、京劇、越調、漢劇的表演藝術後，逐漸建立了完整的生命美、純、醜線，出現了壹批比較有成就的演員。
丹航
是各行各業的第壹。由於早期演出的多為“三戲”，且多為丹角色，所以河南曲劇中有許多著名的丹角色，在表演藝術上也各具特色。在中華人民共和國成立之前，大多數角色都是由男性扮演的。著名演員有徐文星、胡丁、李謹伯、朱天水(藝名香水)和李久昌。新中國成立後，曲劇培養了許多女演員，如張新芳、王秀玲等，她們在表演藝術上取得了很大成就。
朱天水，素有“洛陽範”之稱，以其細膩的嗓音、質樸自然的音色、甜美的唱腔、飽滿的情感著稱。徐文星擅長表演農村姑娘的形象，在當時被譽為“活姑娘”。胡丁(青衣)擅長刻畫人物性格特征來塑造人物形象，表演時穩重大方。他的劇作有《遊桂山》等。
張新芳的表演形式樸實真實，唱腔講究咬字吐字、押韻，善於運用“大閃板”的方法。他表演的《陳三亮爬廳》成功塑造了陳三亮的形象。李久昌的表演風格細膩。在他的《風雪配》中，場景少女在做針線活，從縫紉、抖線、咬線、縫紉線、取鞋底甚至不經意間導致針紮手，細致入微，極其逼真，每壹環的配合也壹絲不茍。
盛航
大部分是青年學生，表演的時候多是文科生和空學生，沒有武術生。自從1940年代歌劇開始上演“袍帶戲”後，就養成了胡子。青年學生朱六來在河南曲劇發展初期創造了壹套沒有鑼鼓伴奏的柔和自然的表演藝術，使曲劇的表演突破了傳統的高蹺節目。徐升海蓮池和馬岐都擅長簡單的表演和濃郁的生活氣息。後者飾演的《寇準的靴子》中的寇準，在走秀、水袖、撅嘴、帽翼等技法的運用上有著相當高的造詣。
可恥/可恥的行為
在曲劇發展的早期，它的功能僅限於插科打諢。王振東發展至今，註重人物性格，逐漸演變為唱做並重，形成了玩偶醜、正人醜、官醜、惡醜等不同類型的小醜。例如，王慶升在用小醜塑造人物方面有許多創新。
京杭
自張光耀和李運成以來，它逐漸成為河南曲劇的壹個專門行當。他們從“陽腔”中分離出壹種特殊的、具有鮮明演唱角度的聲音。建國後，謝璐專治黑頭，以《我的美人案》、《下辰州》等劇聞名。