“大鯊魚”奧尼爾，在內線是壹個不可戰勝的，有統治力的球員。他的身材不受後來鍛煉的影響。據說他小時候比其他孩子大很多。他坐車出門，需要他媽媽帶出生證明來證明他的真實年齡。18歲時，奧尼爾進入路易斯安那州立大學，加入籃球隊，在對陣密西西比大學的比賽中以17的成績獲得蓋帽。
1992年，奧尼爾參加NBA選秀，第壹輪就被魔術先選中。或許奧尼爾在當時就表明了自己未來在職業賽場上的地位。他在聯盟的第壹年，事故頻發，籃板頻頻受傷。最厲害的壹個甚至撞倒了籃球架。第壹賽季成功入選全明星，場均13.9籃板。後來奧尼爾在魔術的紀念還是幫助魔術取得了不錯的成績。對陣第壹中鋒奧拉朱旺依然是場均28分13籃板6助攻。不過奧尼爾此時的體力讓他在內線肆無忌憚，但技術還是略顯粗糙。
1996，這壹年不僅屬於奧尼爾，也屬於歷史上另壹位最偉大的球員科比。奧尼爾1996簽約洛杉磯湖人，就在這壹年，科比進入聯盟。在加盟湖人的最初幾年，因為傷病和陣容結構問題，湖人的成績總是不那麽理想，直到前公牛主帥1999加盟，才讓球隊狀態不錯。奧尼爾也在這壹年徹底爆發，單場砍下40分24籃板，直接拿下1999-2000賽季的FMVP和OK組合，隨後兩年繼續衛冕冠軍，季後賽場均30分15籃板，打出28分20籃板9助攻8蓋帽的準四雙數據。
這是巔峰時期的奧尼爾，連續三年FMVP，和邁克爾喬丹壹樣的榮譽。隨後的兩個賽季，“OK”組合開始出現矛盾，直到奧尼爾最終轉會熱火，奧尼爾的湖人時期結束。2004年，正直隊核心韋德成長的時候，也許正是奧尼爾和韋德的相遇，造就了韋德。隨後在2005-06賽季，奧尼爾成功獲得了他的第四枚總冠軍戒指。這時，奧尼爾開始被傷病困擾。隨後的賽季，他的出場率不算太高，開始嚴重下滑，場上表現開始下滑，不考慮得分。
籃板已經到了他職業生涯的最低水平。在2007-08賽季，他希望被交易到壹支強隊，因為他沒有入選全明星，所以熱火把他交易到了太陽。進入太陽隊的第二年，奧尼爾煥發了青春，卻無緣季後賽，這也成為奧尼爾新秀賽季以來第壹次無緣季後賽。賽季末，騎士簽下奧尼爾，填補了勒布朗-詹姆斯壹個人支撐的騎士。但由於奧尼爾37歲，手指受傷，上場時間有限，之後轉會綠衫軍。職業生涯最後四分鐘壹分未得，最後11。
離開球場的奧尼爾，並沒有離開籃球。退役後加入國王隊，出現在多個以NBA為主題的電子遊戲中，為宣傳做代言。他也把自己幽默的細胞展現給了全世界的觀眾，喜歡客串電影，發行自己的歌，在12湖南衛視春晚亮相。沙奎爾·奧尼爾註定是壹個不平凡的人，他粗獷的外表下有壹個有趣的靈魂。“鯊魚！