這個故事發生在中國西北部的壹個小山村。秋菊(鞏俐飾演)的丈夫萬慶來(劉佩琦飾演)和村長王善堂(雷恪生飾演)因蓋房子發生爭執。清萊被村長踢中下半身，肋骨被打斷。秋菊懷孕了，去找村長說理，村長不肯認錯。秋菊不服，想討個說法，去村公安局上訪。村裏的李紅安和村民有交情，決定以調解矛盾收場，賠償200元。村長口頭上答應賠償邱菊家的經濟損失，心裏卻想著不應該賠錢，把錢晾在了壹邊。受辱的邱菊沒有收錢，而是踏上了前往縣公安局上訪的漫漫征途，縣公安局復議維持了原判。秋菊還是不服，來到了優越城。初來乍到，因為不熟悉環境，被當地三輪車司機騙了。在得到好心人的指點後，我來到了壹家便宜的旅館。客棧老板是個好心人。看邱菊壹路上訪不容易，又懷孕了，就把市公安局局長的地址告訴了她。市公安局長沒有要禮物，親自送邱菊回賓館。市裏復議還是維持原判，只要求額外賠償50元。像往常壹樣，把書面復議直接交給村長，村長依然表現出無所謂的樣子。那人拿了村長的錢，倔強的秋菊卻把錢還給了村長，又去了城裏。市公安局局長建議他走法律程序，並給他推薦了壹名律師，幫助起訴村長。法院判決市公安局處理得當，維持原判，申請復議。秋菊不服，決定向市中級法院提起上訴。過年的時候，秋菊難產。但是，村裏的人都去鄰近的王莊看戲了。青來只好讓村長請人回來，把秋菊擡去醫院。孩子順利出生，秋菊壹家感謝村長的大力幫助。但當時孩子滿月，中院決定拘留村長十五天，這讓剛要道歉的邱菊大吃壹驚，出門追警車。