該劇是1951年常香玉為抗美援朝捐獻“香玉劇社號”戰鬥機進行義演時的主要劇目。在1952年10月全國首屆戲曲觀摩演出中，常香玉演出此劇獲榮譽獎。1953年4月香玉劇社赴朝鮮慰問中國人民誌願軍演出。1956年10月由長春電影制片廠拍攝成戲曲藝術片。
京劇大師梅蘭芳及徐碧雲、言慧珠等均有演出。
地方戲中也有不同版本面世，評劇名家崔連潤的演出很有影響。
常香玉：是戲曲界公認的豫劇大師。1938年獲得“豫劇皇後”之譽。1948年創辦香玉劇校，致力於培養青年演員，後改建為香玉劇社。1951年為支援“抗美援朝”，損獻“香玉劇團社號”戰鬥機壹架。1952年參加第壹屆全國戲曲觀摩演出大會，以《花木蘭》壹劇獲榮譽獎。1987年12月，她設立“香玉杯藝術獎”以獎勵河南地方戲曲的優秀人才。代表作《花木蘭》、《拷紅》、《斷橋》、《大祭樁》等。
戲的背景是：《花木蘭》是常香玉的愛人陳憲章編寫的，兩口子為了抗美援朝捐獻壹架戰鬥機陳憲章先寫報告後又決定排壹出愛國主義題材劇目巡回演出，用演出的利潤買壹架飛機捐獻給國家，《花木蘭》就是在時侯有陳憲章壹邊寫壹邊改終於排演了優秀劇目《花木蘭》為了捐獻飛機他們的劇社在全國各地整整跑了兩年，為捐獻飛機整整攢了15億人民幣舊幣。還不清楚去看詳情《常香玉和陳憲章》
歷史的背景：故事發生在1300多年以前，那時的中國正處在南北朝時期國家是四分五裂，分為梁、唐、晉、漢、周、南陳、北齊壹個國家，成了大小十幾個國家，軍閥割據，擁兵自重，正成站立，連年爭殺，老百姓苦不堪言，在山西忻州府，五臺縣管轄下，有壹座花家峪，這裏很偏僻，有幾十戶人家，住著壹位姓花的主人叫花胡，花百露，娶妻梁氏，生兩女壹男，長女取名叫花木蘭，次女花木會，兒子花木裏，因生活所迫，參軍保大周後又保了大隋，在隋文帝楊堅手下所用，在軍隊幹了十年，戰功顯赫，從兵升成為軍校，這時隋文帝統壹中國，自立為大隋，隋的開國皇帝，大賞功臣，國家穩定太平，花胡由於戰爭有病回家養病，要保留軍籍，壹旦戰爭就要聽從分配，回到家中長女花木蘭已經14歲，次女12歲，兒子9歲了，壹家5口生活小康
因某年的壹天，有壹惡霸，來花木蘭家搶劫，在這緊急關頭，幸遇風塵3俠紅拂女107歲搭救......後來紅拂女收花木蘭為徒，花木蘭學徒5年，紅拂女贈給其壹匹胭脂紅寶馬，日行千裏，夜行八百，頭戴天王盔，身披太歲鎧和戰袍並傳授絕技，女扮男裝......
隋文帝病重後楊廣篡位，弒父震兄，圖嫂欺娘戲妹，他所做的壹切事情，逼反了了南洋侯武文周，18路反王64路燕臣72家英雄好漢，混世魔王程咬金在瓦崗領眾好漢舉旗造反等內憂外患，突厥國趁機侵犯，占地240裏36個城鎮，楊廣找宇文化及商量，讓開國公羅洪姚為兵馬大元帥，前部正印，都先鋒，含情報太平侯，讓兩位老將帥老弱病殘5萬去打仗，他兩位發了愁，花了重金賄賂找宇文化及去商量，凡是保留軍籍的都去打仗，到了忻州府後，就開始了增兵，山西陜西寧夏壹帶招兵，另外查底部好幾萬保留軍籍的，其中包括花胡......
花木蘭的故事就是從這開始的......
父親年老體邁多病，花木蘭因是女的不能從軍，就用他師父教他的絕技女扮男裝，用他弟弟的名字花木裏充軍，校軍場比武，因她是女的，能當上先鋒官就可以壹個人帳篷居住，各方面都很方便，爭當先鋒官，因官場黑暗，行賄受賄，沒當成，因武藝高強，羅洪姚同韓青豹商議，卻讓其在老侯爺帳下當馬童，她歷經千辛萬苦，東擋西殺，平山賊收降將說服山賊起義從軍，歷經磨難立下赫赫戰功收復失地，歷時數年，讓突厥國王巴裏山頓認罪投降。
花木蘭正準備班師回朝，誰知京城也出事了，昏君楊廣死在揚州，中原也發生變化，隋滅唐初，李淵以取代江山社稷，花木蘭也只好在原地聽侯消息，轉過年來唐高宗李淵，獎賞攻打突厥的功臣，讓他們都改成唐軍，勝利班師，幫助花木蘭的軍人按功行賞，加封官職，花木蘭也被封為定戶侯之職，花木蘭衣錦還鄉，回到花家峪，滿朝文武前來祝賀，沒想到其脫去戎裝，換成女兒裝，等他壹出現眾人目瞪口呆，原來他是女的，女扮男裝10年，其師傅紅拂女，從中為媒，讓劉仁同其結婚成為夫婦，成就百年之好，這是舉國上下無人不知無人不曉，這就是花木蘭替父充軍十載風霜建奇功，武鳳樓前封侯位，光耀赫赫留美名。還不清楚聽詳情見單田芳播講的評書《花木蘭》在我愛評書網。