那麽什麽是長鏡頭呢？與短鏡頭相比，長鏡頭是壹種獨特的紀錄片風格，它通過將體育攝影(攝像機)與推、拉、搖、動、跟融為壹體，用壹個長的不間斷的鏡頭完整地記錄壹個事件段落的全過程。
比如央視和日本NHK制作的《龜茲幻想曲》中使用了壹系列長鏡頭，主要是給觀眾壹種目擊者般的存在感。在介紹佛教石窟壁畫中的舞神、歡喜神、菩薩時，采用平面的水平移動或深推拉手法。這種在長鏡頭延伸中壹個壹個展示壁畫圖像的方法，給觀眾壹種眼花繚亂，圖像完整的感覺。對新疆社科院副院長、歷史學家谷寶的采訪，是壹口氣用4分鐘的腳後跟相機拍的。
另壹個例子是美國導演麥克·菲吉斯的電影《時間密碼》，其中剪輯基本上被取消了。四張圖片從頭到尾平分整個屏幕，每張圖片都是90多分鐘的長鏡頭。觀看時間密碼的片段
因為這種長鏡頭包含了拍攝主體、拍攝角度、場景和鏡頭外部運動方式的變化，能夠完整地表達壹個段落，相當於用蒙太奇拼裝手法形成了壹個完整的蒙太奇段落。所以從後期剪輯的角度來說，我們也把長鏡頭技術稱為鏡頭內部的蒙太奇。
用這種鏡頭連續表達壹個事件的過程，是壹種創新，是靜態構圖和切割鏡頭。它通過連續的時空運動將真相自然地呈現在銀幕上，形成了獨特的紀錄片風格。這種以紀實美學為特征的長鏡頭敘事風格與蒙太奇敘事風格有很多不同，代表各自風格的影視作品也有明顯的美學特征，壹個是紀實，壹個是分解。
那麽，長鏡頭和蒙太奇在敘事觀念上有什麽不同的特點呢？
1.蒙太奇的敘事具有創作者的主觀特征，而長鏡頭是客觀的。
在蒙太奇的敘事中，創作者往往對事件和人物都有自己清晰的看法。它主張用蒙太奇的敘事方法來表明鏡頭組合的思想並使之為觀眾所接受，並經常使用人為的藝術手段來處理事件的沖突和人物性格的變化，以達到戲劇效果。但在長鏡頭的敘事中，創作者往往不以參與者的身份出現，保持冷靜客觀，力求將創作者的主觀意圖和傾向，包括自身的審美追求和造型欲望，隱藏在客觀的紀實事實影像背後，采用間接的表現形式，使創作更接近現實生活的原貌，避免敘事蒙太奇所使用的材料的濃縮和融合。
2.蒙太奇敘事內容緊湊簡潔，長鏡頭敘事內容豐富全面。
在蒙太奇的敘事中，往往結構集中，情節緊湊，性格發展的過程往往由生活中的幾個關鍵點組成，力求簡潔明了，日常生活形態和生活環境少見。而長鏡頭敘事註重人物與日常生活環境的有機聯系，很多情節在現實生活中展開，環境鏡頭多，過程鏡頭往往更多。
3.蒙太奇在造型上更多的是人為的手段，而長鏡頭則是自然的。
在造型上，蒙太奇敘事往往運用光學鏡頭、人造光效果等手法進行拍攝，通過組裝技巧等各種藝術處理，達到壹個藝術虛構的世界。長鏡頭接近普通人視角，利用自然光效果，註重同期聲的采集。通過保持時間和空間的統壹性和連續性，力求再現現實生活的人物形態。對於那些能讓觀眾意識到某種藝術效果的造型處理，會小心翼翼的避開，力求真實自然。
4.蒙太奇敘事側重於編輯敘事，長鏡頭敘事側重於攝影敘事。
蒙太奇的敘事是以剪輯為主的敘事，因為是分鏡頭拍攝的，每個鏡頭都是獨立的，沒有生命的。只有按照story board的思路進行剪輯和編排，才能形成壹個完整的藝術整體，那些單鏡頭才能活起來。所以，蒙太奇敘事完成的關鍵在於剪輯。長鏡頭是通過攝影來完成敘事的，因為長鏡頭通常是在改變拍攝角度、調整場景距離的過程中，用壹個鏡頭來完成蒙太奇敘事中壹組鏡頭所承擔的任務。所以很多想法的表達都是在連續攝影中構思和實現的。可以說，每壹個鏡頭都是壹個段落，壹個活生生的整體，其間不僅有劇情的發展。節奏的變化還有壹個內在的意義。所以，長鏡頭是在攝影的過程中敘述的。
5.蒙太奇的敘事是強制性和封閉性的，長鏡頭的敘事是開放性的。
蒙太奇的敘事是通過選擇鏡頭來完成的，選擇的過程是由創作者來完成的。創作者通過調動壹切造型手段和剪輯手法，創造壹個清晰的概念，努力讓觀眾接受這個概念。它呈現的是單線的心態，觀眾很難做出自己的選擇和結論。鏡頭的片段被壹條高度主觀的敘事線串聯起來，使得每個單個鏡頭的意義單壹，由它們組成的段落和由段落組成的整體呈現單壹的意義。在這裏，觀眾被迫接受創作者的想法，其選擇空間為零。
長鏡頭，作為壹種特殊的蒙太奇，壹個鏡頭往往就是壹段。通過在連續鏡頭中切割鏡頭蒙太奇，這是壹個鏡頭間接任務。因此保證了時間的連續性和空間的統壹性。這壹切不僅可以使鏡頭內容真實可信，也極大地影響了影視創作的敘事理念。
長鏡頭不僅具有獨特的敘事特征，還具有獨特的時空結構特征。