1926年，華納兄弟影業公司拍攝了用唱片來配唱的由J.巴裏摩爾主演的歌劇片《唐璜》(A.克羅斯蘭導演)。
1927年10月6日又首映了由A.克羅斯蘭導演、A.喬生主演的有歌唱、對白、聲響的《爵士歌手》，這是世界上第壹部有聲故事片。1928年7月6日華納公司又推出了“百分之百的有聲片”《紐約之光》。自此，有聲電影全面推開。至1930年，除卓別林繼續拍攝了幾部無聲片外，全部故事片均為有聲片。
在導演中間最先適應有聲片制作並拍攝出富於創造性影片的有：R.馬莫裏安的《喝彩》(1929)和使用了主觀鏡頭的《化身博士》(1932)，L.邁爾斯東的《西線無戰事》(1930)和《頭版新聞》(1931)、劉別謙的《愛情的檢閱》(1929)和《微笑的中尉》(1931)，K.維多的《哈利路亞》(1930)。卓別林也拍攝了他的第壹部有聲片《城市之光》(1931)。
好萊塢的制片公司是1912年開始相繼建立的。隨著1928年雷電華影業股份有限公司的組建，形成了美國電影業的8家大公司。它們包括5家較大的影片公司，即派拉蒙(組建於1914)、20世紀福斯(始建於1915，合並於1935)、米高梅(合並於1924)、華納兄弟(1923)和雷電華(1928)；3家較小的公司，即環球(1912)、哥倫比亞(1924)和聯美(1919)。 1927年10月6日，阿爾·喬爾森在今天開始上演的壹部有聲電影《爵士樂歌星》中擔任主角，聲音稍微有些呆板，不如電話傳送的清晰。演員的動作與他們的語言脫節。聲音沒有像在廣播裏那樣抑揚頓挫。但不管怎樣說，這是壹次首創。
《爵士樂歌星》的情節部分地反映了喬爾森真實的壹生。像他所扮演的主人公壹樣，喬爾森出身壹個猶太家庭，這個家對爵士歌手的職業是很不滿意的。喬爾森同父母的疏遠及隨後到來的飛黃騰達是這部影片的緊張和動人之處。他扮演黑人，深情地演唱了聖歌《柯爾·尼德裏》和《媽媽》。沃納·厄蘭和龍金妮亞·貝瑟爾分別扮演父親和母親。 1931年3月，由上海的明星公司拍攝的第壹部蠟盤發音的有聲故事片《歌女紅牡丹》在新光大戲院公開上映，中國第壹部有聲電影由此問世。
1931年6月21日，又試映了我國第壹部片上發音的有聲片《雨過天晴》。
有聲電影有“臘盤發聲”和“片上發聲”兩種技術。前者是將聲音刻錄在唱盤上，放映時與影片同步播放，為電影配音；這也是世界上有聲電影最初問世時采用的方法。誕生於1927的世界上第壹部有聲片美國的《爵士歌王》就是如此。後者則是今天普遍應用的在膠片上錄制聲音的技術。由於成本和技術水平的原因，《歌女紅牡丹》采用的是成本低廉、制作簡單的臘盤發聲方法，因而，它實際上應該稱作是中國第壹部“臘盤發聲”的有聲片。
《歌女紅牡丹》由洪深編劇，張石川導演，主演蝴蝶等。影片描寫女歌手紅牡丹嫁給生活墮落的丈夫後，不僅備受淩辱，藝術生涯也走向衰落。但當丈夫賣掉女兒，又因失手殺人入獄後，紅牡丹卻忍辱負重，恪盡婦道，努力拯救自己的丈夫。影片描述了戲曲藝人的生活悲歡，也揭露了封建禮教對婦女身心的迫害。除了對白之外，片中利用“有聲”的優勢插入了《穆柯寨》、《玉堂春》、《四郎探母》等4段京劇片段（由梅蘭芳代唱），更增加了影片的轟動效應。這也和世界上第壹部有聲片以歌唱家生活為題材如出壹轍。影片於1930年中旬開拍，前後經過5次試驗，至年底拍竣，耗資12萬元舊幣，1931年1月在明星大戲院試映，3月15日於新光大戲院正式公映。影片公映時盛況空前，並在全國各大城市引起了轟動，發行到菲律賓和印度尼西亞等國家。但嚴格地說，《歌女紅牡丹》只能算是壹部“半有聲片”，因其只註意了對話的有聲，而忽略了周圍環境的音響效果，所以看起來只有人說話或唱戲時有聲，其它周圍事物都是靜悄悄的。這當然也是初期有聲電影的通病。
與這部影片同時開拍的另壹部有聲片是“友聯”公司攝制的《虞美人》。它同樣采用臘盤發聲技術，描寫了壹對兒戲劇演員演出《霸王別姬》壹劇的幕前幕後。兩部影片在技術上稍有不同。《歌女紅牡丹》是影片拍完後讓演員看著畫面對口型配音，相當於我們今天的後期配音。《虞美人》則是先把聲音錄好唱片，然後演員在現場按照放出來的聲音表演。兩者相比，各有千秋。《虞美人》稍晚於《歌女紅牡丹》，於1931年5月上演。
臘盤發聲的有聲片在技術上存在著明顯的不足。唱片和放映的配合是最大的問題。特別是膠片壹旦發生局部斷毀，其後的劇情就難以再和聲音相吻合，甚至會出現銀幕上男人在張口，擴音器裏傳出來的卻是女聲的笑劇。因而，在這兩部影片上演的當年，壹些電影公司也開始試制“片上發聲”的有聲片。它們是由大中國和暨南兩家公司合制的《雨過天晴》和天壹公司拍攝的《歌場春色》。這兩部影片都是租用國外的設備，並由外國人參與協助制作完成的。首先完成的《雨過天晴》於 1931年6 月3日在虹口大戲院試映。由於該片租用的是日本的設備，並赴日本拍攝，不久後即遭到觀眾的抵制。1933年，亨生影片公司用自己研制的錄音設備拍攝了《春潮》壹片，成為中國第壹部用國產錄音設備制作的片上發聲的有聲電影。
由於資金和技術的原因，在有聲電影問世後，許多電影公司仍然在繼續攝制無聲片，這形成了中國早期無聲電影與有聲電影長期並存的特殊現象。直至1936年，無聲片才終於停止拍攝，中國電影從無聲向有聲的轉變得以徹底完成。 大觀樓影院始建於1905年，在這之前，它還有大亨茶園和馬思遠茶樓兩個前身。1931年，它放映了我國歷史上第壹部有聲電影《歌女紅牡丹》。當時，它的第壹任經理任景豐拍攝了電影《定軍山》，標誌著中國歷史上第壹部電影的誕生。
上世紀30年代，大觀樓第壹次實現了男女同座；
1931年，它放映了我國歷史上第壹部有聲電影《歌女紅牡丹》；
40年代，它是第壹家購買法國百代公司35毫米固定座式放映機的影院；
1948年，它放映了第壹部彩色電影《生死恨》；
60年代，它第壹次放映了寬銀幕電影；
1961年，它改建成北京惟壹壹家立體電影院；
1986年，它率先建成了超大銀幕影院。
從無聲電影到有聲電影，從普通銀幕到寬銀幕……大觀樓見證了中國電影的發展進程。