蝴蝶效應電影講述伊萬（艾什頓·庫奇飾）在小時候經歷了壹系列糟糕的事情，損壞了他原本完美的人生。在童年可怕記憶的折磨下，伊萬請求心理醫生的幫助，醫生鼓勵他把發生的事情壹件件詳細記下來，但是事情變得越來越糟糕。
劇情簡介
伊萬（艾什頓·庫奇飾）這個有著不幸童年的大學生感覺有點迷失，在小時候經歷了壹系列糟糕的事情，損壞了他原本完美的人生。可怕的是，這些事情就像消失進了黑洞壹樣，伊萬怎麽也想不起來。
童時的那些可怕記憶殘留在他的腦海裏，纏繞著他生活，令他無法安心，他只依稀記得那時自己是和幾個好朋友生活在壹起：凱蕾（艾米·斯馬特飾）、林尼（阿爾頓·漢森飾）和托米（威廉姆·李·斯科特飾）。
在童年可怕記憶的折磨下，伊萬請求心理醫生的幫助，醫生鼓勵他用旅行來放松自己，此外，每天把發生的事情壹件件詳細記下來。如今，在旅行和寫日記的幫助下，進入大學的伊萬突然意識到，記錄自己每天所做事情的筆記本，可以幫助自己找回孩童時候的記憶。
很快伊萬通過記事本找回了記憶，這些記憶讓他察覺到了自己的過錯，並因此失去了幾個好朋友。尤其是凱蕾，他童年時候暗戀的女孩。在童年記憶慢慢恢復下，伊萬慢慢地想起了小時候的許多事情，這時他才驚訝地發現，自己當年做錯了那麽多的事。
找回了記憶的伊萬並沒感到快樂，相反內疚代替了黑洞開始折磨他，令他痛苦極了。在痛苦的邊緣，伊萬希望能夠徹底擺脫童年的陰影，於是他幻想著用自己意識，潛入童年的身體，去重新挽回那些做錯的事，並且珍惜與童年好友的友誼，好好地去愛每壹個人。顯然伊萬希望能改變自己的過去。
但是伊萬在過去改變的每壹件事，當他回到現在時都發現它們帶來了意想不到的結果，而且損害更加嚴重，事情變得越來越糟糕。為了彌補錯誤，伊萬又再次返回過去試圖消除痕跡，但事與願違，他的所作所為只能再次導致現實世界的漸趨崩潰。
於是反反復復，他奔波於日益混亂的過去與現實之間，直到不可挽回的結局。伊萬試圖改變過去，希望能與他暗戀的凱蕾壹起幸福生活的夢想，也成為了泡影。