《桂河大橋》是電影史上的經典之作。導演以獨特的手法展現出在大時代環境下每個人物的悲歡，更表現出他們在各自民族文化的思維影響下對於戰爭的思考。在影片中，三個軍人的故事構成了整部影片的架構，從而凸顯出每個人身上鮮明地民族烙印，但與此同時影片也不忘刻畫出每壹個人物的獨特個性。該片的劇情設計的非常巧妙，從結構上來說整個故事的劇情由兩條線索構成，尼克爾森上校等人在戰俘營的線索和美國大兵希爾斯的逃亡線索交織進行，兩條線索壹同將故事推向高潮（新浪網評） 。
《桂河大橋》是20世紀50年代英國最著名的電影之壹；壯觀宏偉的場面使得該片成為最成功的戰爭史詩片之壹（《江南時報》評） 。影片冷峻的表現出戰爭帶來的荒謬性。影片最後桂河大橋被炸毀的碎片漂浮遠去的場景成為戰爭電影的經典鏡頭（《時代周報》評） 。
《桂河大橋》借用戰爭的題材闡述哲理，表現了東西方文化在敵對雙方身上的反映以及因此而產生的沖突，其耐人尋味的程度不同壹般（搜狐網評） 。在導演巧妙地安排下，充滿騎士精神的英軍軍官、敢於行動的美軍軍官以及用武士道精神訓練出來的日軍軍官形成尖銳的對照。也正是這樣的對照使得影片的主題更加鮮明，從而體現出戰爭的破壞力（新浪網評） 。
《桂河大橋》雖然以戰俘為主角，但是和其他抗爭片不同的是該片雖然涉及到戰爭勝利與失敗雙方的抗爭等問題，但是影片的主題並不在此；這部電影真正的主角與靈魂其實是尼克爾森上校。尼克爾森不願毀掉親手建造的桂河大橋，卻在最後關頭卻陰差陽錯地用身體引爆了大橋；在生死攸關的矛盾和沖突中，影片充滿了有關悖論的幽默諷刺（搜狐網評） 。