霍元甲之所以名氣大，需要感謝徐小明和黃元申。在此之前，除了天津人之外，很少有人知道霍元甲是誰，尤其是南方地區。
早在1972年，倪匡通過霍元甲弟子劉振聲改編的人物陳真被搬上熒幕，這就是李小龍主演的《精武門》，影片中出現了霍元甲這個人物，不過只有名，而沒有人。1981年袁和平執導了壹部《霍元甲》電影，由梁家仁飾演霍元甲，倉田保昭飾演霍元甲的師傅，壹個日本武者。這部電影從頭到尾都是虛構，只是用了霍元甲的名字罷了。
翌年，香港影視歌三棲明星徐小明任職於香港麗都電視（亞洲電視）期間，答應為麗都拍攝壹部武打片，在當時沒有劇本的情況下，徐小明請來黃元申飾演霍元甲，梁小龍飾演陳真，現寫現拍，壹部經典之作《霍元甲》就此問世。這也是國內早期引進的最長壹部電視劇，也是內地第壹部引進的香港連續劇，由廣東電視臺引進後，迅速火爆大江南北，各大電視臺紛紛播放，創下收視高峰。當時誰要不知道霍元甲和陳真自己都不好意思。另外滿大街到處播放?萬裏長城永不倒?和?大號是中華?兩首歌曲，妳不用學就能跟著唱。在這種大環境影響之下，霍元甲的名氣火爆到極點。
後來不斷有作品演繹霍元甲這壹人物，雖然熒幕上的故事99%都是虛構，但霍元甲這壹人物形象卻已植入人心。
反觀杜心五，就少有關於他的作品問世，早先除了壹些文學作品出現這個人物之外，杜心五很少被提及。雖然在1987年,TVB拍攝過18集連續劇《杜心五》（由鄭少秋飾演），但這部作品根本就沒有引進，只在TVB電臺放映過，因為內地觀眾無緣壹見，因此杜心五的名號沒有打開。終於在2014年，壹部《杜心五傳奇》問世，不過作品不佳，加之觀眾已經對這種題材不感興趣，因此收視慘淡，地方電視臺也沒有購買播放權。
歷史上真實的霍元甲出生於1868年，杜心五生於1869年，雖同屬武林中人，兩人壹南壹北也無交際。若論能耐，我個人感覺杜心五要強於霍元甲。霍元甲憑借的是力氣大，身大力不虧，早年做過腳行、賣過柴、在老龍頭碼頭扛過活，跟混混頗有來往，是個?大耍?級的人物，江湖道上頗有名望，人送諢號?黃面虎?。1901年因登報挑戰俄羅斯力士而享譽津門。1909年在上海再次登報挑戰英國力士奧皮音，因此名號更旺。只不過這兩個力士都未曾開打就溜之大吉，霍師傅不戰而勝，還落得好名聲。又有精武門這塊大招牌，霍師傅不想火都不行啊。只不過，至今沒有關於任何霍元甲表演武術或者打擂的記錄，其威風史多處於傳記作品。
而杜心五則不同，在日本儲存的檔案中，有當年杜心五表演醉拳等武藝的照片，還有日本武術家當時觀武的日記，其中講述到杜心五的功夫絕對可以擊敗日本空手道壹流高手。杜心五當年與?江南第壹腿?劉百川等武林大師切磋的事跡也流傳甚廣，其弟子萬籟聲的功夫造詣有目***睹，而萬籟聲則親口承認自己的武術造詣不如老師。如果萬籟聲說的是真的，那麽杜心五的能耐還是比較大的。