國產動畫片的發展經歷了壹個由盛轉衰的過程。以中國傳統文化為主要題材的國產動畫曾經在國際上享有很高的聲譽。上世紀五六十年代，誕生了《大鬧天宮》《什麽叫大鬧天宮》《八仙過海》等經典國產動畫片。上世紀80年代，《黑貓警長》《葫蘆娃》等優秀作品也陪伴了壹代人度過童年。剪紙、水墨畫、木偶等表現形式不僅在中國具有鮮明的民族特色，也使國產動畫片在技術上逐漸成熟。自1949中華人民共和國成立以來，中國有36部動畫片在國際上獲得了近60個大小獎項。“中國動畫和世界動畫的發展幾乎是同時開始的，我們從壹開始就創造了自己的民族動畫，而不是模仿別人”。
然而，改革開放後，來自歐美和日本的動畫片進入並迅速占領了中國的動畫市場。特別是上世紀90年代中期以後，隨著《灌籃高手》、《蠟筆小新》、《名偵探柯南》等日本動畫片在國內電視臺的熱播，受眾已經不局限於青少年，相當壹部分20-35歲的成年人也成為了這些動畫片的忠實觀眾。日本漫畫及其所代表的文化在中國產生了巨大影響:在小學、中學和大學的校園裏，流川楓、肖鑫和柯南等動畫角色已成為學生的偶像，電影中的情節是他們交流的重要話題之壹；在漫畫的延伸產業領域，印有電影人物的漫畫、玩具、音像制品、服裝和文具等形成了廣闊的市場。然而，國產動畫在這壹時期壹直被忽視。盡管國家相關部門給予了壹定的政策支持，業界也認可了動畫的商業前景，但由於觀念保守、專業人才缺乏等原因，國產動畫始終無法在觀眾中產生持久的影響力。
中國加入WTO後，更多的外國動畫片將對國內動畫片產生影響。對於當今中國的文化產業來說，國產動畫不僅可以帶來豐厚的商業效益，還可以在推廣本土文化和促進青少年教育方面發揮重要作用。因此，如何走出發展誤區，使國產動畫在新的競爭環境中進入良性發展的軌道，將是中國文化產業面臨的重要課題。