而在春晚之前，"黑土"和"白雲"還曾合作過壹部現在不太為人知的作品——由張揚執導的賀歲片《落葉歸根》。
在影片裏，趙本山不是在調侃中講出哲理的"黑土"，也不是舌燦蓮花的"大忽悠"，而是壹位木訥的農民工。
無依無靠、從未和家裏聯系的劉全有因為喝酒過多客死他鄉，和他壹起在外打工的農民工老趙為了履行當年壹句承諾，決定將他的屍體運回老家重慶，還想了壹個把他扮成醉鬼的餿主意。
影片開場就是這部電影的金字招牌趙本山的大特寫和熟悉的東北話。
他自言自語地勸桌對面壹位"喝趴下"的男士繼續喝酒，還問他服不服。
壹通操作後，老趙成功把毫無反應的劉全有"灌醉"。最後嘆了口氣，坐上大巴。
但倒黴的是，大巴剛啟程沒多久就碰上了劫匪。
謔，這天津味兒的順口溜，這金光閃閃蜜色的皮膚，這小指粗的排面金鏈子，壹看就是——
宇宙大小姐郭麒麟的爸爸。
劫匪心狠手辣，上來就開始威嚇加洗腦，壹車膽小的普通人只得乖乖把錢財細軟都交出來。
輪到老趙時，他只交出自己的500塊，包工頭出於人道主義給劉全有的5000塊他死活不給。
劫匪剛要發作，老趙就誠實地講了他的承諾。
搞得劫匪感慨萬分，不禁想起自己當年還不是大哥時的辛酸歲月，還露出背後並不精美的紋身給老趙看。
"仗義"！
就在觀眾剛想為這恪守江湖道義的大哥拍手叫好時，他把衣服又壹掀。
謔，"假仗義"。
於是，劫匪借此向自己的小弟以及全車人上了壹堂生動的思想教育課。
還把搶來的物資借花獻佛都給了老趙，揚長而去。
但劫匪剛壹走，乘客們就默默將自己的東西拿回來，還順便把老趙和他兄弟趕下了車。
於是老趙不得不真正"踏上旅程"。
在無數次截車無果之後，老趙又給劉全有安了個人設——瀕死的心臟病人，終於借此獲得路人同情，喜滋滋地坐上了拖拉機。
晚上，他們住在黑旅館，正好碰上胡軍飾演的卡車司機也去重慶，但人家心情不好，不但不願意載他，還喝光了老趙的酒。
更慘的是，同屋的有人不地道，把老趙身上唯壹的錢財偷走了。
盡管劉全有也在努力嚇小偷，但依然沒能阻止惡人惡行。
不過，天無絕人之路，卡車司機見老趙可憐，同意帶他們壹程。
上車老趙就化身"知心大爺"，打算用自己的長輩經驗寬慰看起來"有心事"的年輕人。
沒聊幾句，胡·鋼鐵硬漢·攻遍全 娛樂 圈·只在胡皓康面前軟下來·軍嚎啕大哭，眼淚止不住地流。
不過，經過雞湯大師老趙的壹通點撥，卡車司機也重拾信心繼續生活。
走過順路的壹段，老趙又得自己背著好兄弟繼續步行。
中間實在餓得不行了，跑去別人葬禮上蹭飯，和壹眾演員爭當帶孝子。
為什麽說是演員呢？↓
於是，在被比雞湯大師老趙還會灌雞湯的"詐屍老人"教育之後，老趙給好兄弟塞上防腐材料，繼續旅程。
這次他把好兄弟綁在輪胎裏，滾著趕路。伴著激昂的音樂，老趙邁著正步和載著屍體的輪胎賽跑，場面cult味兒十足。
除了各種各樣的行路方式，老趙其間還遇上過形形色色的過路人。
獨自去騎車去西藏的驢友——年輕時的夏雨和現在沒區別啊。
因為老婆毀容而離群索居的養蜂人壹家——彼時郭濤的形象還是個顧及家庭的好男人。
暗戀東北發廊妹的小警察廖凡——當時的廖凡還是很鮮嫩的，也沒禿，有壹種迷茫的青澀感。
當然也有壞蛋。劉金山飾演的黑店老板壹只雞壹條魚就敢要600塊，而當時老趙壹年的血汗錢才500元。也是這個黑店老板讓老趙得知，包工頭出於"好心"給的2000塊錢其實是假錢。
絕望之下，老趙燒了假幣，打算直接就地埋葬劉全有。
本只想躺下"試試大小"，沒想到在自己挖的坑裏還"怪舒服"，於是老趙想壹了百了。
但到真正實施自殺計劃時，他的怯懦占了上風。而此時已經來不及躲閃，老趙直接被大石頭砸暈在坑裏。
好在被路過的養蜂人壹家救了，看到人家歷經苦難還在樂觀生活，思維簡單的老趙也"頓悟"，再次踏上公路。
但生活的難題是實實在在擺在面前的，老趙身上的錢基本花光，連飯都吃不起，於是就想去獻血車上賣血。
因為曾得過乙肝，血並沒賣成。不過就算抽了血，老趙八成也會失望——城市裏的獻血車是無償的。
求財心切，老趙壹下車就被騙到黑血站，在那裏邂逅了他的壹生摯愛——白雲，不好意思串臺了——撿垃圾的老太太。
但任務還未完成，老趙得先把好兄弟帶回家才能考慮自己的終身大事。
不過這次上路，心情完全不壹樣了，老趙坐在工程車上，伴著歡快的音樂和廣闊的美好景色，高興地念起了詩，成為"念詩之王"。
老趙走到劉全有家鄉邊上，路遇塌方， 汽車 無法前進，於是他背著兄弟的屍體在所有人的圍觀下往前走，最終暈倒在路邊。
在警察的幫助下，老趙把劉全有火化，用自己剩下的積蓄買了壹個最便宜的骨灰盒，帶著它繼續尋找好友的家。
所以到了最後，老趙也沒能把劉全有的屍體完整安葬。
千裏背屍的故事看起來離奇，但現實就是這麽魔幻——它其實是取材於真實事件。
2005年，李紹為和同鄉左家兵被騙去福建打工，左家兵因喝酒過多引發腦溢血，客死他鄉。於是李紹為牽頭，和其他三個工友把左家兵扮成醉酒人員混上火車，最終在廣州的火車站被巡警發現。
在現實中，李紹為千裏運屍事件在 社會 上曾引起爭議。許多都市人並不理解他的行為，畢竟這實在是有悖現代文明。
但在李紹為所在的閉塞小山村，沒人認為此舉不妥，反而盛贊他仗義、有責任心。對當地村民來說，"落葉歸根、入土為安"、"老了買口好棺材，回到熟悉的田裏"，是他們操勞壹輩子後最完滿的結局。
（李紹為本人）
同樣在電影中，老趙背屍的倫理爭論被很大程度削弱了。
在他遇到的人物裏，沒有人譏笑他"不文明"行為，反而在得知真相後都選擇了理解並且贊揚他的誠信。即使是趕他下車的乘客，他們無法忍受之處也是屍體本身，而非"背屍"行為。
這很難說不是壹次偷懶，《落葉歸根》也由此受到壹定程度的爭議。
張揚通過壹部大眾意義上的影片、通過 娛樂 的形式讓人們窺得 社會 發展下被遺忘的"盲流"群體壹角，告訴我們"看，海面下有冰山"，但冰山多大、冰有多厚，他無打算壹並告知。
影片本身可能不甚完美，但對於主演趙本山來說，他塑造的這個老實農民卻十分成功，讓人發現他除了"大忽悠"之外，演技上的無限可能。
在現實中，左家兵的兒子將父親的骨灰下葬，他感激李紹為，也埋怨他為何不及時通知家屬、就地火化，老人死後最大的關註應是追責，而不是屍體運回的方式。
這是新壹代年輕人在城市現代文明中接受的觀點，但這對李紹為和趙本山扮演的老趙來說無法理解。城市以及現代文明觀念並不是他們的靈魂棲居之所，能供給老趙們踏實的，唯有土地和傳統。
而在影片裏，老趙和警察找到工友家，卻發現當地村子由於三峽大壩的建設而集體遷走，老趙找了壹路的"根"只剩斷壁殘垣。
就在觀眾以為工友最終也無法"歸根"時，老趙在門板上看到工友兒子留的信號。
他們原諒了老爹，並歡迎他回來真正的心靈上的"根"——家庭。