與此同時，中國西藏開始了大規模的搬遷行動，中國人民開始以中國獨特的建築藝術在喜馬拉雅山上完成世界上最大的“水壩”工程-方舟工程。與此同時，各國也開始采取行動，盡可能地保護世界歷史文化遺產，並通過壹切手段防止世界末日的信息傳播2012。
傑克遜是美國作家，離異，育有壹兒壹女。孩子和母親壹起組成了壹個新的家庭。壹天，傑克遜帶著兒子和女兒去黃石國家公園遊玩，卻發現原來的旅遊區被鐵絲網圍了起來。壹群人懷著好奇心拐進了鐵絲網，卻發現這裏已經駐紮了美軍，與此同時，傑克遜遇到了地質學家A，他恰好是他的讀者。並建議他說這裏的地殼發生了變化，並要求他立即離開這裏。在傑克遜準備離開的那個晚上，他遇到了壹位正在黃石國家公園直播的FM主持人。調頻主持人告訴他，世界末日即將在2012到來，各國的ZF已經開始建造方舟準備避難。作為普通人，他們只能等待死亡。傑克遜沒有把他的話放在心上，而是帶著孩子回到了加州。這時，全世界都已經。
回到加州後，雇傭傑克遜的老板命令他幫助自己找回兩個兒子。因為傑克遜遲到了，兩個兒子說了他的壞話。在他們登機離開之前，他們挑釁地對傑克遜說:“我們有機會活下來登上飛船，但妳沒有，妳必須等待死亡。”這些話讓傑克遜大吃壹驚。他立即選擇租了壹架飛機，然後去妻子家接他們離開加州。就在他的前妻覺得他的瘋狂難以理解時，加州再次發生了強烈地震。傑克遜接回了前妻和他的家人，並開著加長林肯壹路趕往地震中倒塌的機場。只因為前妻的現任丈夫戈登有駕駛經驗，他們壹行人在機場坍塌前離開了加州，再次前往黃石國家公園尋找這位播音主持人。此時，黃石國家公園的死火山即將噴發。傑克遜冒著重重風險從電臺主持人那裏拿到了方舟地圖，壹群人在火山爆發的關鍵時刻逃離了黃石，準備前往方舟所在的中國。在此之前，他們需要通過壹個大型機場找到飛往中國的航班。
與此同時，地質學家A根據現有數據發現世界變化的時間比預期的要早。各國政要提前打開方舟，計劃前往中國藏區登船，而美國總統和意大利總理則選擇告訴人民真相，與人民同生共死。總統的女兒南希得知她的父親不能來時很難過。
另壹方面，傑克遜壹行來到紐約，在那裏他們還見到了他的雇主、老板和他的兩個兒子。由於火山灰的逼近，原定時間被打亂，前往方舟號的航班也因此擱淺。老板的助手說他已經聯系了壹架民用飛機，但他需要壹名助手幫助他駕駛飛機。戈登自然成了唯壹的選擇。這位富商帶著他的兩個兒子、情婦和傑克遜的家人登上飛機，逃離了即將崩潰的紐約。飛行過程中情況壹直不好，最後飛機可能不得不在南海降落。最後，所有人都驚訝地發現，由於地震引起的強烈地殼變化，他們現在已經到達了目的地喜馬拉雅山。這真是不幸。幸運的是，壹群被迫降落的人以機長犧牲為代價，並被當地駐守的武警發現。武警戰士們忙著將各種動植物搬運進方舟。會議結束後，富商出示了他的等候許可證，但無情地帶著兒子離開了。傑克遜壹家被殺了。
在西藏，壹位小喇嘛從他的哥哥田青口中得知中國正在進行這項拯救人類的巨大工程，並提前留下了壹個秘密入口，希望能拯救他們的家人。他把這些事情告訴了老師傅，老師傅選擇留下來，把車鑰匙留給了小喇嘛。小喇嘛急忙趕回營地接爺爺奶奶，就在他們搭車前往田青所在的建築工地時，遇到了在雪山中饑寒交迫的傑克遜壹家。祖母很善良。
此時，從全國各地趕來登上方舟的人們已經擁擠在入口處，但就在這時，發生了意外。最初的七艘方舟因為工期原因提前到來，只有三艘可以使用。洶湧的人群擠在入口處，要求登船。地質學家A呼籲各國首腦本著人道主義精神接受這些等待登船的人。各國首腦都同意了，與此同時，門被打開了。傑克遜壹家還通過阿祖爾準備的秘密入口前往方舟的動物儲存區。結果，就在他們進入方舟之前發生了意外。阿茲爾攜帶的安全繩卡在水箱裏，導致門無法完全關閉，戈登為了保護他的小隊英勇犧牲。印度地質學家給A打電話說海嘯已經從印度洋蔓延到了喜馬拉雅山。他沒等飛機來接他，就打電話和他道別。悲痛之余，大家才意識到原來洪水近在咫尺，這是當初沒有預料到的。由於艙門無法關閉，3號核心方舟無法啟動，洪水通過入口處的縫隙蔓延到方舟內部。a和南希立即前往水箱探尋真相，卻發現了傑克遜壹家。在告知情況後，傑克遜勇敢地潛入被堵塞的部分，希望能解開卡住的電纜。就在方舟啟動失敗，即將撞上喜馬拉雅山時，方舟恢復了運行。
時間過得很快。僅僅十幾天後，洪水就平息了。這時，方舟已經漂到了新非洲的南部，也就是最初的好望角所在地。全球面貌發生了翻天覆地的變化。在這場災難中幸存下來的人們終於明白了生命的價值和互助的重要性。方舟迎著太陽的余暉打開了甲板，新人類即將在這裏重建壹個新世界，不管妳的過激行為。