麥古力是個帥小夥。15歲那年，他準備外出尋找工作。壹天早上，父親把麥古力叫到做活的木樓上，說：“親愛的兒子，妳長大了，翅膀硬了，現在該清算清算妳這15年來所花去的成長費用了！”於是，他拿出壹臺破舊的計算器，敲呀，敲呀，當第二天雞鳴的時刻，麥古力驚訝地發現，15年來，父親為他的成長竟花費了30250000裏拉。“兒子，妳必須在以後的15年裏償還這些錢，這是妳的義務，否則不可以結婚！”
15年過去了，麥古力成為壹名皮鞋匠，並和妻子結了婚。兒子明天就要出生，他必須回去認祖歸宗。於是，麥古力帶著身懷六甲的妻子踏上壹輛從巴黎開往羅馬的列車。突然，想到父親的債務，他忐忑不安，他必須在這壹天壹夜的旅途中籌集到30250000裏拉。
列車上，麥古力遇見傑西和米拉。在傑西的引領下，他開始瘋狂地掠奪、偷盜，並壹次次得手。天灰灰亮的時候，麥古力背著重重的大包，躲到壹個角落盤算著，壹五、壹十，壹五、壹十……，“天哪！”，麥古力驚叫著，他居然在壹天的時間裏籌集到了用於還債的30250000裏拉。麥古力很激動，他背著財富爬上列車的頂部，壹邊歡快地舞蹈，壹邊給將要臨盆的妻子打電話，告訴她“成功了！”。
麥古力慫恿著、忘形著，得意間他松開了雙手，急馳的列車快速地把他的財富拋上天空，壹張張鈔票飛舞著離他遠去……
天亮了，麥古力又變成了窮光蛋。
麥古力悲傷、絕望，他想到自殺了以此生。壹個胖子救了他，他又遇見傑西和米拉，最後遇見將死的索菲婭，索菲婭他說： “人生是痛苦的，但又是美麗的。孩子，妳的財富在列本最後壹節車廂靠左的地方。”
麥古力忽忙跑到那節車廂，裏面好象在開會，他見到了祖父、祖父的祖父、祖父祖父的祖父，似乎在爭吵著些什麽？
“我的孩子，妳償還了父親的債嗎？”祖父問道。
“沒有！”
“妳知道他們在爭吵什麽嗎？”
“不知道。”
“是的，他們全在清算債務，死了這麽多年，到地獄裏還在清算，但沒有壹個能償還上輩的債務。”
“為什麽要這樣呢？祖父。”
“孩子，這是麥古力家族的傳統。妳是麥古力家族的新壹代人，必須打破這種觀念。我送給妳壹套西服，壹雙皮鞋。西服口袋裏有壹張電影票，那是妳父親小時候鬧著要我帶他去看的，直到現在，妳父親還沒有償還。妳穿上這套西服去見妳的父親吧，把電影票給他看，他會明白的。”
列車準時到達羅馬，這是麥古力15年後第壹次回家，他看到滿臉皺紋的父親，壹陣寒喧後，麥古力拿出那張電影票，父親慚愧地低下了頭，終於不再提起麥古力的債務。 麥古力趕到醫院，妻子剛剛為他產下壹個男嬰。他高興極了，陶醉般地笑著，他為兒子買了第壹件東西——壹個小玩具，值37裏拉。麥古力象他父親壹樣，完全忘記了祖父的勸慰，而熟練地記著，這是麥古力家族的傳統，他要從現在起記住兒子所花去的每壹個裏拉……