窮困潦倒的吳孟達給好友周潤發打通電話：快借我30萬，我現在有急用。不料周潤發不僅拒絕，還將吳孟達大罵壹頓。然而多年後吳孟達非但沒有因為這件事而記恨在心，反而表示當年多虧了周潤發的這頓罵。
周潤發小時候家裏特別窮，因此他很小的時候就要出去打工賺錢。有壹次周潤發在洗車店洗車時看到客人的勞斯萊斯，不免心生好奇，便上手摸了壹下，不料被客人看見了，對周潤發大罵道：摸壞了妳賠得起嗎？像妳這種人壹輩子都買不起。此話壹出，周潤發備受打擊。
1979年，27歲的吳孟達出演《楚留香傳奇》中的“胡鐵花”壹角。該劇播出後，吳孟達火了。好多電視臺請他做節目，後來他去臺灣做節目。在臺灣，他過起了紙醉金迷的生活，年紀輕輕有了名氣，又賺到了錢。但是往往這種時候容易迷失自我。他在那裏瀟灑快活了壹年多時間，才回到香港。他的這種行為已經違反了公司的規定，於是公司決定將他雪藏。
不幸的是，他還因賭博欠了30萬債務。如果還不上這筆錢，銀行就要宣布他破產。無奈之下，吳孟達找到老同學周潤發。因為周潤發當時正當紅，30萬雖然不是個小數目，但是周潤發絕對拿得出來，而且兩人的關系也壹直都不錯。
但是沒想到壹個電話過去，周潤發直接拒絕了。這讓吳孟達非常傷心和生氣，他非常恨周潤發，還大罵他不是東西。後來吳孟達靠電影《天若有情》再次走紅，憑借此片獲得了最佳男配角獎，他也還清之前的債務。但是在他心裏，壹直記恨著周潤發，還跟別人說他的不好。
最後，導演告訴他：“這部電影裏的角色，是發哥為妳爭取的。他主動投資了這部電影，但是唯壹的要求就是必須請妳當配角。”這時，吳孟達才明白發哥的用心，趕緊給發哥道歉。他也明白當時自己沈迷賭博，即使發哥給壹筆錢堵上這個窟窿，那麽下次可能會有更大的窟窿，反而害了他自己。只有自己醒悟後，才能真正遠離賭博。
瀕臨破產的吳孟達氣急攻心，想壹了百了，卻又舍不得對自己下手。萬般無奈之下，吳孟達只好重新收拾心情，好好去面對債務，好好演戲去掙錢。這壹還債就是四年，四年裏，吳孟達痛改前非，鉆研演技，吳孟達認識了周星馳，在《射雕英雄傳》裏出演了彭長老。
1984年，吳孟達和梁朝偉配戲，在《新紮師兄》裏的角色讓吳孟達重新回到了觀眾的視線裏。吳孟達獨特的風格很受觀眾歡迎，他的演藝之路又重新上了正軌。吳孟達的經濟狀況慢慢好了起來，1988年，吳孟達和周潤發在電影《英雄本色2》中再次相遇。吳孟達那時候也理解了周潤發不借錢的苦心，兩個好朋友壹笑泯恩仇。
在1974年，周潤發成為TVB第三期學員，與吳孟達成為了同學。當時吳孟達不僅是副班長，而且還沒畢業就有很多角色邀請他出演。可周潤發卻恰恰相反，每天都徘徊在被淘汰的邊緣。吳孟達為了拍戲方便，就在附近租了壹個房子，而周潤發因為離家遠，因此經常被吳孟達邀請到出租房做客，兩人也因此成為了無話不談的好朋友。
而對於周潤發沒有幫助他的事情，在吳孟達心裏壹直很不舒服，直到無意之間聽別人說，自己落魄後的第壹個角色是周潤發幫自己爭取的，吳孟達潸然淚下，哭著說真的很感謝他。錦上添花易，雪中送炭難，當時的發哥之所以不借錢，想必也是壹片苦心，畢竟借得了壹次，借不了壹輩子，靠自己翻身才是硬道理。
可是口碑幾乎已經盡毀的吳孟達，哪裏會那麽容易接到戲拍，沒人相信他會洗心革面。在沒戲拍的日子裏，他總是抱著演員的專業書籍潛心研究，或是找圈內前輩虛心請教。
直到有壹天吳孟達突然接到了壹部電影的邀約，導演給他安排了壹個戲份頗重的角色，經過年少輕狂後的悔悟，吳孟達認真對待這次拍攝，電影上映後大獲好評，吳孟達這才得以還清了債務，鹹魚翻身。後來過了很長壹段時間，吳孟達才得知：那次的演戲機會，其實是好朋友周潤發大力推薦給導演的。知道真相後，吳孟達淚流滿面。他曾天真地以為自己看透了人性，看透了世態炎涼，誰知道只是自己沒有搞懂朋友的那份真心。
從那之後，吳孟達變得越來越低調和沈穩，而且在演藝事業上也找到了自己的定位。他和周星馳合作的《逃學威龍》、《破壞之王》、《九品芝麻官》、《少林足球》等都成為經典，吳孟達也被稱為“黃金配角”。
後來，在參演《流浪地球》時，吳京評價達叔說：“什麽是高手，我跟吳孟達學的。人家是來了，現場不戴劇本，對手的劇本都很清楚，妳在想怎麽變，隨時有，這全是跟老前輩學的。”吳孟達從藝四十多年，給大家帶來了無數的歡聲笑語，成了壹代人的青春記憶。
2021年2月27日，69歲的吳孟達因肝癌在香港仁安醫院離世。隨後，圈內眾多好友送來花牌祭奠，有周星馳、周潤發、劉德華、古天樂、黎明、吳君如、郭富城、鄭少秋等人。
像達叔這樣的人，值得大家悼念。雖然年輕的時候，可能會犯錯，但是人的善良不會磨滅。這麽多年過去了，每次看星爺和達叔的電影依然感慨萬千，有些電影依然不會過時。他們通過演繹壹個個小人物對命運的抗爭和不服輸，激勵著壹代又壹代年輕人。