潭腿本是宋朝傳，出在臨清龍潭寺(今山東臨清市龍潭寺），臨清潭腿***十路，十路潭腿[8]路黃連。
十壹、十二少林添，頭路出馬壹條鞭，二路十字鬼扯鉆，三路劈砸車輪勢，四路斜踢撐抹攔，五路獅子雙戲水，六路勾劈扭單鞭，七路鳳凰雙展翅，八路轉金凳朝天，九路擒龍奪玉帶，十路喜鵲登梅尖，十壹路風擺荷葉腿，十二路鴛鴦巧連環 在開始我們關於譚腿的故事前，先讓我們把時間撥回到2004年濟南的某家電影院，此時，正是周星馳的電影《功夫》熱映的時候。
銀幕上，“苦力強”背著沈重的貨物，忍受著老板娘的辱罵。直到有壹天，“斧頭幫”的人來到“豬籠城寨”時，人們對於“苦力強”的認識，才發生了壹個“質變”——素來忍辱負重的“苦力強”，在火機即將點燃澆滿汽油的鄰家姐妹前挺身而出，以自己的十二路譚腿與斧頭幫對抗。那強悍的腿法，讓無數的“斧頭幫”成員躺在地上呻吟。這引起了觀眾壹陣陣的驚呼聲。
當隱居於豬籠城寨中的三位武林高手對決時，那精妙的譚腿甚至贏得了“攻守並重”的說法。這也讓人們對於譚腿，有了壹個更加深刻的認識。
其實在臨清，譚腿不但是壹種功夫，而且還是眾多功夫的‘藥引子’，比如說練習肘捶，就必須先修煉譚腿。此外，很多孩子從小習武就先學譚腿，它就好比是基本功壹樣。 說起譚腿的起源，我們不得不說壹說當年的宋太祖趙匡胤“黃袍加身”的故事。相傳在五代十國的後周時期，身為後周大將的趙匡胤，跟隨周世宗柴榮南征北戰，立下了赫赫戰功，並且成為當時的禁軍將領。後周顯德六年(959年)，柴榮帶趙匡胤北征燕雲地區，由於染病而故去，其子柴宗訓即位。
即位後的少皇帝柴宗訓，將趙匡胤升為禁衛軍的首領，壹時之間，趙匡胤幾乎拿到了整個後周的軍權。公元960年正月元旦，柴宗訓忽然接到戰報，聲稱遼和北漢合兵南侵（後有史料記載稱，此系趙匡胤和其他將領編造的謊言）。於是趙匡胤順理成章的帶兵前往征剿。
大軍出征前是要有先鋒的。雖然當時後周大部分的將領是趙匡胤的手下，但是也有壹批不屬於趙匡胤手下的將領握有壹部分兵權，而為了能夠順利的黃袍加身，趙匡胤將這批不屬於“自己人”的將領作為先鋒部隊，派往了北方。這其中，就有譚腿的創始人“昆侖大師”。
“歷史上關於昆侖大師的真實姓名，已經很難考證了，有壹種說法是，昆侖大師本來是後周的王爺柴貴，因為手中握有兵權而被趙匡胤任命為先鋒前往燕雲地區。”無論昆侖大師究竟是誰，可以確定的是，當時尚未出家的昆侖大師帶兵抵達臨清附近時，接到了趙匡胤陳橋兵變的消息。了解趙匡胤的昆侖大師覺得，此刻如果回兵，以自己手下的區區千名部隊，根本無法抗衡軍力強悍的趙匡胤，於是他選擇了遁入空門，終生不再過問是非。
由於昆侖大師出家前愛兵如子，因此他的部下對其非常欽佩，在昆侖大師解散了部隊之後，不少士兵仍願意追隨他。於是就定居在臨清附近。
當時的臨清有壹個龍潭寺，現今被劃到了河北臨西縣昆侖大師便是在龍潭寺出家的。由於追隨其的士兵較多，為了防止趙匡胤趕盡殺絕，於是昆侖大師便將自己所學的功夫傳授給了這些士兵，而這門功夫則以腿法攻擊居多，又是在龍潭寺中所傳授的，故而稱之為“譚腿”。 昆侖大師的譚腿創建後，立刻在魯西地區引發了壹股“譚腿熱”，作為自古便有尚武之風的魯西地區來說，譚腿的普及相當迅速。另外，因為有這條大運河，這也使得魯西地區的漢族武術交流比較發達。很多商人雇了當地的保鏢之後乘船沿大運河南下或者北上，這樣壹來，就等於是把魯西地區的功夫帶到了外地。”正是因為有了隋唐大運河的出現，使得魯西地區在當時已經隱然有了壹種領袖武林的氣質。
趙匡胤即位後不久，便發下皇榜文書昭告天下，舉行“全國性質”的比武大賽，以選出最好的拳種。結果，昆侖大師的徒弟們以譚腿壹舉奪得了當時的第壹位，成為了“宋朝十八家”（指最厲害的十八種武學門派）之首，並與串拳、大洪拳、小洪拳、華拳和少林拳並稱為當時的“六大名門”。
在隨後的日子裏，譚腿的名氣越來越大，而這與當時的歷史背景有著莫大的關系。縱觀兩宋時期，其經濟和文化的發展，已經達到了當時世界的壹流水準，但軍事力量方面卻非常薄弱。在面對遼、西夏、金等國的大舉入侵時，宋朝的軍隊難有勝績，壹些中原的武林豪傑開始自發抵抗。
在這些戰鬥中，譚腿以自己獨到的特點，取得了不凡戰績。據史料記載，遼、金的士兵在徒手狀態下更擅長“摔”和“拿”等技巧，這種技巧最適合近身搏鬥，而善於利用腿部攻擊的譚腿，當時恰恰是克制近身肉搏的最好功夫，於是就成了對抗遊牧民族的實戰功夫之壹。譚腿克敵制勝，名揚天下，因此在兩宋時期，江湖中學習譚腿的人很多。到了明朝，譚腿已然發揚光大，朱元璋手下的開國大將常遇春，就是當時的譚腿名家。
更有意思的是，譚腿的壹些功夫跟現今武警學習的擒拿格鬥功夫有異曲同工之妙。在十二路譚腿中，有不少招式都是攻擊敵人下肢的，比如說攻擊敵人的膝蓋或者腳腕。根據人體生理學，人的膝蓋和腳腕，往往是最脆弱的地方，壹旦受到重力襲擊，就會被攻擊方失去重心平衡。既可以制服敵人，又可以不傷他性命。 雖然譚腿對於克制近身格鬥有著非常有效的效果，但是卻也並非盡善盡美。常人都知道，用腿踢人的時候，往往會露出很大的破綻，而且因為妳使用了腿，也會讓妳自身的下盤不穩，失去重心。在兩宋時期，譚腿壹直是壹種優點缺點都非常鮮明的功夫，與人對決的時候，妳壹腳踢中了別人，妳就贏了，萬壹沒有踢中，可能妳就要遭到對方的攻擊。就跟賭博壹樣，能不能壹腳踢倒對方是關鍵。這門功夫壹直到了明朝正德年間，才得到了改觀。
明朝正德年間，河南嵩山少林寺的相濟禪師拜訪了臨清龍潭寺。據史料記載，相濟禪師的武功很不錯，尤其擅長少林寺的絕學羅漢拳。而他此行前來龍潭寺的目的只有壹個，那就是拜會當時龍潭寺的住持，躍空大師。
原來，當年譚腿的創始人昆侖大師在開創譚腿時，只創下了十路腿法，經過多年來的廣泛傳播，譚腿形成了多種流派：原因很簡單，每個學會譚腿的人都會闖蕩江湖，他們會根據自己的實戰經驗，對於譚腿進行修正，這也就造成了譚腿流派較多。在當時看來，最正宗的譚腿莫過於龍潭寺的譚腿了
相濟禪師很快與躍空大師成了朋友，二人既可以談禪論佛，又可以切磋武藝。也是在這個時候，相濟禪師從躍空大師那裏學會了譚腿，而作為交換，相濟禪師也將自己的絕學羅漢拳教給了躍空。
後來兩位大師在切磋過程中，又對譚腿進行了改進，尤其是作為相濟禪師來說，他在原有的十路譚腿基礎上，又融合了少林的內功，重新為譚腿加了兩路，這也就是如今十二路譚腿的由來。而學會了羅漢拳的躍空大師，也將羅漢拳的拳法，融匯到了譚腿中，以此來彌補了譚腿在拳掌功夫的不足。
“我覺得，這算是壹種相互間的取長補短。譚腿利用羅漢拳彌補了近身搏擊的不足，而少林寺則利用譚腿修正了羅漢拳中遠距離攻擊的弱點。更重要的是，少林作為當時的武學領袖，它對譚腿的吸收包容，恰恰也是壹種推廣。”
除了普通的腿法攻擊之外，譚腿門中也會使用器械，其器械主要以燕翅鏜、牛頭鏜等稀奇古怪的兵器為主。“在我們這個門派中，刀槍劍戟這些普通兵器也有，但是就是沒有壹些軟兵器，這主要跟譚腿使用的燕翅鏜和牛頭鏜有關系。”
那麽什麽是燕翅鏜呢？壹根長長的鐵矛上，橫著壹根彎彎曲曲的利刃，猛壹看，倒是有點像十字槍，這就是燕翅鏜。這類兵器最適合的，就是破解壹些軟兵器。“什麽軟鞭啊，流星錘啊，壹旦甩過來，用鏜掛住以後，妳的兵器基本上就沒法用了，只能等著挨宰，所以我們門中，沒有修習軟兵器的。” 譚腿的特點就在於動作精悍，與那些八卦太極不壹樣，它的爆發力強，速度快，而且以攻擊人的膝蓋以下位置為主。”這樣壹來，攻擊者往往會身體下沈，避免了對方上三路的攻擊，而如果對方同樣以下三路的方式攻擊，譚腿則是攻擊人的腳踝、小腿和膝蓋為主，使得對方很難站穩身體。
而在融合了羅漢拳之後的譚腿，在上三路的攻擊也非常強悍，多以拳法中的“劈、砸”為主，使得對方難以還擊。手是兩扇門，全憑腿打人，譚腿四只手，人怕鬼見愁。