電影《蛇》拍攝於1973冷戰時期，改編自小說《13自殺》。主角弗拉索夫，蘇聯間諜，出生在蘇聯，父親是蒙古人，母親是吉普賽人。中央情報局局長戴維斯的扮演者亨利·方達是美國老牌明星。尤爾·布倫納和亨利·方達都是好萊塢巨星。
冷戰時期東西方的典型對抗和諜戰的典型元素在本片中都有所體現:政治庇護、真假叛逃、測謊儀、竊聽、圖像拼接、模擬語音發生器、反制、美軍高空偵察機、間諜交換等。，同時又包含了警匪片的元素:跟蹤、暗殺、槍戰、街頭飛車等。這部電影看起來既燒腦又驚險。上世紀70年代情報機構和間諜玩的把戲，在今天的觀眾看來可能平淡無奇，但在當時絕對是高科技尖端技術。
影片壹開始，蘇聯“叛逃者”、蘇聯駐法國大使館二參贊弗拉索夫上校突然沖進奧利機場的警務室，要求政治避難。使館工作人員和克裏斯托弗的妻子文勛前來勸阻，但他斷然拒絕。不久，弗拉索夫被送往法國最高情報機構。
法國人想從弗拉索夫那裏得到壹些信息，但他只想快點把他送到美國大使館。法國方面威脅要把他送回蘇聯大使館。然而，最終法方無奈，只能眼睜睜看著弗拉索夫被帶走。...
中情局對此非常重視。導演戴維斯親自審問弗拉索夫，反復進行測謊、心理測試和分析背景信息...最後，他以為自己即將被召回西方卻又覺得自己前景不妙，才向西方投降。與戴維斯私交甚好的英國情報界領軍人物貝爾也極力推薦弗拉索夫。
弗拉索夫提供了壹份為克格勃工作的北約高級官員名單。之後，西德13北約高官相繼自殺身亡，法國情報局局長貝爾登也被指控為蘇聯人工作。...
戴維斯註意到歐洲的這壹系列事件有些奇怪，所以他設計了壹個測試。不久，兩名英國高官叛逃蘇聯，法國情報總監貝爾登也被監聽。...
最終真相大白:英國的貝爾是克格勃間諜(暴露後逃脫)，他和弗拉索夫策劃的無間道給北約造成了沈重打擊:13北約駐西德高官被殺，法國情報總監被陷害。...
半年後，在西德，東西方交界處著名的“間諜橋”——格林尼克橋，北約和華約交換間諜:弗拉索夫向東德方向走去，越過這座橋，美國飛行員向西德方向走來。
失去利用價值的間諜弗拉索夫回到蘇聯後等待他的命運會是怎樣的？和他交流的美國飛行員機械地走過來，但此時他在想什麽？
霧茫茫，兩岸燈火迷離，每個人都顯得凝重而失落。已經離職的戴維斯和貝爾登在橋上目送弗拉索夫離開。戴維斯說，他完了！他們怎麽樣了？因為這件事，中情局局長戴維斯丟了工作，法國情報局局長貝爾登也退休了。此時，他的傷還沒有痊愈。
而那個事件曝光後逃到蘇聯的英國人貝爾，根本不是漢奸。他壹直信仰馬克思主義！他是壹位傑出的貴族。30年來他壹直暗中依賴蘇聯作為信仰，但即便如此，當他回到自己的聖地時，他能被完全信任嗎？他也會面臨無休止的審查，對吧？
被冤死的13高官呢？她們的死給家人帶來了無盡的痛苦，家人永遠失去了丈夫、父親或兒子。...
幾個西方大國都卷入其中，相關人員不是慘死就是殉職，代價不重。然而，這能做什麽呢？看完這個結局，今天的觀眾不禁感嘆:曾經堅不可摧的柏林墻，今天變成了什麽樣子？過去強大的蘇東陣營也成為了歷史。只有格林尼克橋還靜靜地矗立在哈維爾河上，供後人憑吊~
電影裏有壹句臺詞:“聖經上說最早的間諜是壹條蛇，因為正是這條蛇唆使伊甸園裏的夏娃偷吃蘋果。”