自上世紀80年代，由謝晉執導，叢珊、朱時茂主演的電影《牧人》在鎮北堡成功拍攝並獲得“百花獎”後，影視天才張藝謀又在此執導電影《紅高粱》，首次登上柏林金熊獎的領獎臺。鞏俐和姜文也從這座古堡的廢墟上崛起，成為著名的電影明星。滕文基導演的電影《黃河歌謠》以城堡的神秘魅力贏回了國際大獎——“蒙特利爾金獎”。此後，中國著名作家張賢亮在城堡裏打造了中國西部影視城，包括西影與臺灣省合拍的《五魁》、《五女壹繩》。北影與香港合拍的《少年出英雄》和《時間的灰燼》方世玉；由謝晉執導，謝天、斯琴高娃主演的《老人與狗》、《荒野女神》、《征服者》等70部電影相繼在此成功拍攝，在國內外電影界引起轟動。著名導演黃建新、著名演員王、王富禮、以及臺灣金馬獎得主都曾在中國唯壹的“西部影視城”所在地鎮北堡壹展風采。
現在，在鎮北堡兩座古城裏，保留和恢復了壹些電影的原始場景和道具，供遊客觀賞。《古堡》中展示的場景包括《黃河歌謠》中的鐵匠營、《紅高粱》中的月亮門、《釀酒坊》、《九兒(鞏俐)的臥室》、《九兒出嫁時坐的轎子》、《盛酒的大桶和碗》、《冥王星行動》中的匪巢建築等。有新城土房街景，有電影《五魁》中劉深宅的實景，有電影資料館、放映廳等影視服務設施。
鎮北堡華夏西部影視城給腐朽的古堡帶來了新的生機。當妳徜徉在這些電影場景中，流連於與真實密不可分的道具中，仿佛來到了壹個夢幻的電影世界，讓妳著迷，也讓妳驚喜。