參演的還有著名的硬漢查爾斯·赫斯頓和美人愛娃·加德納。這部標準的好萊塢主流災難片特技不俗，在逃難的主線中加入了警匪鬥法和家庭危機，可看性很高。這是壹部標準的美國主流災難片，後來的災難片基本上也都是這個模式。故事發生在洛杉磯，勇敢的男主人公在生活中面臨著各種各樣的煩惱，主要是家庭的不和睦，結果突然降臨的洛杉磯大地震將所有人推到了危機邊緣，在與死神抗爭的過程中，原來的矛盾得以化解，此外其中還有壹條警匪鬥法的線索。
再現的地震情形發生在白天。驚心動魄的地動山搖，弱不經風的樓廈垮塌，驚慌失措的生命奔逃，高速路上的失控飛車……影片長達8分鐘的鏡頭切換，體現出地震時人類的脆弱藐小，隨後是求生本能引發的騷亂。對於趁火打劫者，無論是圖財，無論是劫色，只有被擊斃的下場。而壹次大的余震，把劫後余生的人們又推向絕望，但他們不知道，隨後還有洪水、泥石流的肆虐。74年的電影，災難場面竟拍得如此宏大壯觀，讓人嘆服美國影技高超的同時，又使人猜忌是否是實景資料。而如此全方位的地震影像，是任何壹個經歷地震的人，都不可能完全看到和感受的。
這部電影拍攝的整整20年以後，洛杉磯真的遭遇了地震，震級是6.6級，那也是迄今為止美國歷史上地震災害造成的經濟損失最大的壹次地震，***造成62人死亡，9000多人受傷，25000人無家可歸，毀壞建築物2500余座，經濟損失高達300億美元，這是壹個驚人的數字！它相當於1976年我國唐山7.8級地震造成的經濟損失的10倍；是美國加州1952年7.5級地震造成的經濟損失的600倍及1987年7.1級地震造成的經濟損失的5倍，而這次地震的震級卻比上述地震小0.5-1.2級！
其首次采用的超感立體聲音響效果的出現，造成觀眾壹種身臨其境的感受，這種科技上的成功是本片對電影業的最大貢獻，因而獲得了美國影藝學院頒發的“視覺效果特別成就獎”。
John Williams走入了70年代早期的災難片時期，其中包括《海神號》，這部《大地震》與《火燒摩天樓》等災難電影音樂都獲得金像獎的提名。在這個時期的作品中，約翰威廉斯雖未跳脫當時流行的輕音樂或爵士音樂等配樂模式，不過也不乏具有交響樂實力的片段，尤其在管弦電影音樂日漸式微的70年代，這些災難電影音樂是當代少數保持交響配樂傳統的作品。