1941年12月8日，太平洋戰爭爆發，日寇進占了上海租界。美國教會所辦的東華大學將被接收。校方召開緊急會議，商討對策。教授江浩提出停辦學校，免為日寇利用，並在上最後壹課時，鼓勵學生為民族生存而鬥爭。不久，江浩在家中被捕，臨別時，將掛表交給長子思清，要他永遠記住這個時刻。不久，思清奔向大後方參加抗戰。江浩的妻子丁孟輝，帶著次子思遠、幼女思秀度過了漫長的歲月。
1945年8月，抗戰勝利。江浩出獄後，夫妻二人認為從此可過和平幸福的生活，不想蔣介石在美帝國主義的支持下瘋狂發動內戰。思清來信告知他被迫開赴東北打內戰。江浩雖又回到學校執教，但生活非常艱難。由於他仍認為美帝國主義是講民主的，學生們對學校當局應“先禮後兵”，結果與積極領導學生舉行罷課鬥爭，要求民主自由的思遠發生沖突。教會代表美國人霍克斯，為壓制學生愛國運動，企圖讓江浩在學生中進行勸導，但被拒絕。訓導長宋錫賡為了向霍克斯獻媚，提議開除領導罷課的學生，並將他們的照片和材料交給特務機關。全國掀起“反內戰、反饑餓”的熱潮。上海各大學積極響應，江浩也參加遊行。反動政府出動軍警特務鎮壓，思遠當場被捕，丁孟輝被打傷。從此，江浩看清反動派和美帝國主義的本質。在好友***產黨員楊建的幫助下，改變過去的態度，積極投入革命鬥爭。在社會輿論的壓力下，思遠等無辜被捕學生被釋放。思遠與同學萬方奔向解放區。同壹天，江浩去壹個工人聯誼社講演，回家途中被特務殺害。丁孟輝萬分悲痛，她決心繼承丈夫遺誌，勇敢地生活下去。
1949年5月，上海解放，思遠和萬方隨軍回到上海，母子團聚。思遠復員後在鐵路工作，思秀在醫院裏服務，丁孟輝從事教育工作。不久，朝鮮戰火重燃。思清突然回來，告訴母親他馬上要去朝鮮前線。思遠和思秀也決定到前線去服務。丁孟輝經過壹場內心鬥爭後，答應讓兄妹三人壹齊去朝鮮。最後是楊建說服思秀留下在上海軍醫大學工作。為了祖國，為了和平，丁孟輝，這個光榮的母親獻出了自己的壹切，人民選她當了人民代表。