在1974憲法中，南斯拉夫規定六個共和國和兩個自治省擁有平等的發言權，但塞爾維亞不滿這損害了占南斯拉夫人口最多的塞爾維亞人的權利。1980年代中期，塞爾維亞開始因為這壹波不滿而發財。另壹方面，克羅地亞人和戰前壹樣對主導南斯拉夫的塞爾維亞人不滿，對米洛塞維奇的大塞爾維亞民族主義宣言強烈反感，這是1991年克羅地亞宣布獨立的導火索。1989年開始的東歐劇變浪潮沖擊南斯拉夫。
原本壹黨獨大的南斯拉夫* * *生產聯盟在1990年開始承認多黨選舉，斯捷潘·梅西(Stjepan Mesi？)和弗蘭喬·圖季曼(弗蘭喬·圖？重返政治舞臺。最後，圖季曼當選總統。
之後，壹方面克羅地亞采取行動維護南斯拉夫，另壹方面塞爾維亞拒絕了克羅地亞的妥協建議。在此期間，壹般認為，塞、克兩國最初沖突的引爆點是1990年5月3日在薩格勒布舉行的薩格勒布迪納摩隊與貝爾格萊德紅星隊的比賽中，雙方支持者、南斯拉夫警方與薩格勒布隊支持者之間的沖突。
起初，這壹事件只是支持者之間的小沖突，但由於體育場管理人員和南斯拉夫警察執法不當，它變成了薩格勒布和警察之間的沖突。對於薩格勒布迪納摩的支持者來說，警察=聯邦=塞爾維亞權力的象征，所以長期以來的反塞爾維亞情緒沖向了警察。但因為地點是克羅埃西亞，而且警察中有不少非塞族人，所以在這場沖突中被薩格勒布隊襲擊的茲沃·梅尼爾·博班(Zvo mene ar Kumar)因為暴力襲擊警察被禁賽了很長時間。但遇襲警察其實是穆斯林，因此有人對這壹事件能否代表克羅地亞與塞爾維亞沖突的起點發表了不同意見。克羅地亞共和國頒布了壹部憲法，規定了克羅地亞的自決權和主權。官方語言從塞爾維亞-克羅地亞語改為克羅地亞語，禁止將西裏爾字母改為拉丁字母。
另壹方面，從1990下半年開始，克羅地亞迅速建立了自己的軍事力量，成立了克羅地亞警察部隊。與此同時，大量武器從匈牙利流出。
1991 6月19日舉行獨立公投，78%的公民認為克羅地亞應該獨立。根據這壹公投結果，克羅地亞於6月25日宣布與斯洛文尼亞壹起獨立。