曾國藩的這番話歷來被認為是在為曾國荃掩蓋侵吞太平天國財物的事實。以致南方某報的報道說：“當時朝野上下，幾乎沒人相信這個說法，可神通廣大的曾國藩硬是擺平了這件事，給後世留下了壹個千古懸案。”
劉緒義認為，曾國藩的這個奏折不排除有“掩蓋”的成分。“據史料記載，湘軍在打進南京後的確搶了太平天國殘余的部分財物，違法亂紀的事情時有發生……但總的來說，太平天國的寶藏早已被‘洪天王’揮霍殆盡，其財富已所剩無幾。”
今年3月，中國戲劇出版社出版了劉緒義著的《晚清危局中的曾國藩》。該書裏說，“洪天王”的王冠和金項鏈都是“重達8斤”。“就連24副碗筷、浴盆、馬桶、夜壺等都是用黃金打造的……據考證，‘洪天王’和太平天國眾將領的生活都是極盡奢靡的。”
1862年5月，曾國荃率軍進駐南京雨花臺，會同彭玉麟的水師圍攻南京。在兩年多的圍困中，“外面的財富進不來，即使太平軍曾經貯藏囤積了大量財富，根據‘洪天王’驕奢淫逸的秉性，已是窮途末路的他不可能不將擁有的財富耗費壹空！壹直以來，民間傳得沸沸揚揚的所謂太平天國寶藏實際上根本就不存在。”
據劉緒義介紹，關於太平天國寶藏通過曾國荃之手流轉民間的傳說由來已久。“然而，誰也沒有見過真正的太平天國寶藏。這壹點，從清廷審判抓獲的太平天國將領的口供中也可以得到證實，無論是李秀成還是被滿將勝保抓獲的陳玉成，其供詞中都未提及在南京存在寶藏之說。”