故事伊始在南極洲拉森冰川，壹望無際的冰面，遠處盡頭的霞光。幾個黑點是勘測隊所在地。半分鐘內橫生變故。隊員站立的地面驀地下陷，深淵深不可測。鏡頭拉遠，茫茫的冰川壹分為二。盡頭，仍然是壹無所知的霞光。
與此同時，印度新德裏開始飄雪；蘇格蘭平原下陷，都是很好玩的創意。東京，卻開始下冰雹。拳頭大小的冰雹，突如其來地砸在車窗、屋頂上。重重的、圓圓的，火花跟晶瑩沒有絲毫的爛漫氣息，因為行人逃避不及，死於災難。
最類似的天災電影有1997年的《龍卷風》和1996年的《天崩地裂》。在描述群眾奪路而逃的前半個小時是災難片的重頭戲，某些大膽想象如果成功即是傳世經典。譬如《龍卷風》，就有女主角開車過程中，壹只奶牛被龍卷風席卷上天，然後對準鏡頭直飛過來。在《The Day After Tomorrow》裏，選景在紐約。十個路口塞車，象征環保問題迫在眉睫。毫不知情的男主角下車，發現天空顏色陰暗，數以萬計的鳥倉惶逃散；圈養的動物驚恐不安，災難前夕的恐怖預兆醞釀十分精彩。
影片進行到25分鐘，出現了第壹個龍卷風。太酷了！我們見過太多成型的龍卷風，卻從沒見識它的形成過程。城市上空壓得低低的雲層，好像擁有極大的魔力，如吸塵機壹樣將地表灰塵向上牽引。霎時，淺色的塵粒連接天地，由散亂變得有序，逐漸成型。時尚頂級城市紐約，矗立成排高樓的背面，是成群結隊的龍卷風。災難效果簡單到不可思議，反正街上車多，那麽就直接將汽車卷上去摔下來。特別之處是快，摔得快，沖擊力狠。
影片第30分鐘，人們還未在驟變中醒覺，我們迎來了該片的傳世經典：壹名男子緩緩推開隔壁的門，發現自己站在懸崖邊緣，大樓的另壹邊不見蹤影。對面的大樓全是斷壁殘垣，而更大的龍卷風正在形成。音樂徐徐響起，空靈的女聲縹緲、遙遠，透著死寂。
影片第40分鐘，飛行勘測隊查看地形。因天氣驟冷凍壞油管而墜機。壹名雪地生還的機師推開機窗，正要慶賀生的喜悅，3秒內雪跡爬上他的臉，嘴還張著，人就凍死了。
電影海報是被雪地掩埋的自由女神像。雖然我更喜歡斷壁殘垣的那幅景象，但是理解政治意義的高度。盡管災難遍及全球，自由女神像並沒有遭到損壞，這大概也是影片的善意。她在影片出現過兩次，都帶來炫惑的美麗和震撼。壹次是海嘯，翻騰的海浪以魔鬼般的猙獰呼嘯過來，她堅強而孤獨地站立原地，頭頂壹道閃電，奪目驚心。這是壹場神與魔的較量，但是信念已逐漸崩塌。另壹次已接近電影的尾聲，就是海報那幅。男主角他爹從帳篷出來，發現晶瑩壹片，女神像安靜地半埋於地，手上的火炬仍不失尊嚴的高舉，肅穆地哀悼，更多的是希冀。
誠然影片在故事脈絡方面稍顯單薄，結構上災難情境較短，抗災的篇幅過長。而抗災兩條線未免太容易：受災群眾只要在屋內躲避即可；救世英雄是南極勘測隊員，只需走到紐約救兒子就成了。結尾當然粗糙，因為很多父親都不是專業探險的，他們同樣在屋頂得到直升機的救援。年輕的男主角Jake Gyllenhaal出演過《斷背山》和《十二宮殺手》，在這裏還稍顯稚嫩。但是瑕不掩瑜，對於喜愛災難電影的同好，《The Day After Tomorrow》是必修課。
二、看《後天》之前，在“環保”上我是言語的巨人；看過《後天》之後，我決心不再做個行動的矮子。
《後天》這個災難片的故事發生在遙遠的美國，看著金發碧眼的洋鬼子們逃出生天，很多人也可能“只會”當成旁觀來看個驚險和揪心。但是內容涉及的是全球氣候變暖，這就不得不讓人跟著壹塊杞人憂天壹下。來來來，我們來看個權威的預言：
世界衛生組織表示，氣候變暖，溫室效應會造成如下後果——
●每年將有16萬人因溫室效應外圍影響喪生，2020年死亡人數更會加倍；
●海平面上升會造成2500萬人遠離家園；
●第三世界將因洪水、饑荒、幹旱和農作物欠收而大舉移民；
●歐洲老年人將死於熱浪。
綜合各種氣候變化的趨勢，在影片的官方網站上，做了壹個駭人的統計和預測：2003年，在歐洲有2萬多人因氣溫過高死亡；美國創下龍卷風最高紀錄，壹個月中平均每天6次，而且據分析該數字還有可能被很快刷新；在過去30年裏，熱帶氣旋帶來的死亡半數與洪水有關……到2050年，125萬種生物將會滅絕；美麗的自然景觀將由於氣溫變暖而消失；由於氣候變暖，各種疾病將在這個星球上大肆傳播……
就是這麽壹部電影，它不是把時間搬到幾十年後，而是讓災難活活地在眼皮子底下席卷而來：洪水，就在眼前；冰雹，就在眼前；酷寒，就在眼前；壹切人力不可抗力，就在眼前！上壹個冰河世紀結束時，恐龍滅絕，但人類存活了；如果又壹個冰河世紀就在眼前，措手不及的人類將如何？
《後天》這部影片直觀地體現了影視藝術的逼真性和假定性，壹方面運用電腦特技營造出了壹個似乎不可能發生的“後天”，但特技之後，我們的心被深深地震撼到，隱隱地感覺到那個“後天”真的並不遙遠。