雖然這次大規模的撤離行動成功地節省了大量人力，但駐紮在法國的英國遠征軍的所有重型裝備都被丟棄在歐洲大陸上，導致英國的地面防禦出現了嚴重問題。
【編輯本段】歷史背景
1939年9月30日淩晨，德國軍隊對波蘭發動了進攻，第二次世界大戰爆發。9月3日，英法被迫對德宣戰。但實際上，英法聯軍只是躲在馬奇諾防線，並沒有向波蘭提供有效的軍事支援。9月27日，德軍占領華沙，波蘭徹底淪陷。在此期間，英國和法國只譴責了德國的外交關系。這段時期被德國人稱為“假戰爭”或“奇怪的戰爭”。1940 5月10日上午，136德國師在3000多輛坦克的引導下，繞過馬奇諾防線，以A、b兩個集團軍群向比利時、荷蘭、法國、盧森堡等國發起進攻。德軍的主要進攻方向是左翼的A集團軍群，指揮強大的裝甲部隊在馬奇諾防線北端發起進攻，這是壹個崎嶇不平、森林茂密的阿登山區，壹度被認為坦克無法通過。這大大出乎進軍比利時以面對德國右翼B集團軍群的英法聯軍的意料。在短短十幾天的時間裏，德軍裝甲部隊穿過法國本土，直奔英吉利海峽岸邊。北方的盟軍實際上已經被包圍在法國北部的佛蘭德地區。5月27日，比利時軍隊投降，40萬英法軍隊開始向敦刻爾克撤退。西部的英吉利海峽成為盟軍生存的唯壹希望。
【編輯本段】關於“停止前進”的辯論
當德國軍隊從西面、南面和東面向敦刻爾克推進時，最近的德國坦克距離這個港口只有65，438+00英裏。然而，5月24日，德國軍隊收到了希特勒的停止命令。希特勒的命令讓德軍坦克部隊的將軍們困惑不已，古德裏安更是嘆了口氣。敦刻爾克唾手可得，但他被命令停下來！德國空軍正在進攻。這壹命令引起的爭議被許多軍事歷史學家視為希特勒任意幹涉軍事指揮的愚蠢命令。事實上，希特勒的命令是他的考慮，不能完全歸咎於他壹個人。首先，法國北部戰爭結束後的情況很清楚，德軍需要保存裝甲部隊的實力以備接下來的作戰行動。再加上戈林向希特勒保證空軍可以摧毀敦刻爾克的盟軍。敦刻爾克遍布沼澤和低窪，不利於裝甲部隊的推進。裝甲部隊沒有必要遭受損失。德軍總司令部原計劃由B集團軍群完成最後的合圍。其次，盟軍零敲碎打的反擊收效甚微，反而加劇了德軍壹些高級指揮官對裝甲部隊損失的擔憂，因為快速推進的裝甲部隊已經將步兵部隊遠遠甩在了後面。在參觀了A集團軍群司令部後，希特勒認為有必要阻止裝甲部隊前進，防止敵人突破。與此同時，德國空軍司令戈林承諾，空軍可以承擔消滅包圍圈內盟軍的任務。另壹個原因也可能被認為是希特勒下令的原因，他擔心裝甲部隊被困在敦刻爾克城外河流縱橫交錯的地區，陷入陣地戰，無法迅速攔截英法軍隊的撤退。此外，壹些人認為希特勒有政治計劃讓壹些英國軍隊撤回英國，這將有助於在政治上與英國講和。包括前線裝甲部隊指揮官在內的壹些人表示反對，認為應該繼續前進。
由於這壹命令的執行，英法聯軍在德國B集團軍群的壓迫下撤退到敦刻爾克，而切斷其退路的A集團軍群離敦刻爾克更近，但在敦刻爾克以西的運河地區停止了進攻，沒有集結部隊沿海岸包抄，這給了英法聯軍以可乘之機。現在聯軍正在為生存而戰，加強敦刻爾克靠近地面的防禦陣地。盡管德國裝甲部隊在5月27日恢復了進攻，以阻止英法聯軍從敦刻爾克撤退，但由於敵人有組織的防禦，他們無法突圍。英法聯軍成功延緩了德軍的進攻，為部隊撤離敦刻爾克贏得了更多時間。
【編輯此段落】活動流程
5月20日，德軍裝甲部隊切斷了英法聯軍與南翼法軍的聯系，英法聯軍三個集團軍約40個師被包圍在法國和比利時邊境的佛蘭德斯地區。然後德軍到達英吉利海峽沿岸，盟軍被壓縮在敦刻爾克周圍50公裏寬的沿海地區。早在5月20日，英國遠征軍司令戈特勛爵就開始提出撤退的可能性。英國開始準備從海上撤退，海軍制定了組織撤離的計劃，希望每天能撤離1萬人。